Museum

専門分野の最新技術はそれを知らない素人から見ればフィクションと同じ。という言葉があるそうです。
厳密にいえば、フィクションとノンフィクションの区別がつかない、ということなのですが、この作品が私にとってはまさにそうでした。
というか、遺伝子の勉強なんて遥か昔に４つの塩基、その塩基の並びによってアミノ酸が作られる、
という程度を生物の授業で受けた記憶がある程度なのですが、
この作品はその遺伝子学の教授が主人公となったものです。
いきおい遺伝子学の小難しい話も出てくるのですが、これがフィクションなのかノンフィクションなのかがわからない。
私にとってはＳＦ以外の何者でもないわけです。

作者のロバート・Ｊ・ソウヤーは一番有名な作品はおそらく「ターミナル・エクスペリメント」でしょう。確か映画化されているはずですし。
「ターミナル〜」でもそうでしたが、比較的現実に近い舞台を用意し、ガゼットもあまり大袈裟ではなく、
ＳＦを読まない大衆に受ける作品を書くと聞いた記憶があります。
とはいえ、この「フレームシフト」はガゼットそのものは確かに大袈裟ではないですが、大衆受けしそうな作品か？、
と聞かれると、首を捻ってしまいますげれども。

作品冒頭でいきなり主人公が暴漢に襲われるシーンから始まり、過去に戻って主人公たちの現在に至るまでの足跡を示す。
その中で遺伝性の病気とネオ・ナチスの話が出てきてどう絡むのだろうかと思えば、意外なところで絡んでくる。
私自身ハヤカワ文庫の翻訳ＳＦはじっくりと腰を据えて読むようにしているのですが、
ライトノベルとは異なり、勢いだけで読めるものではないので
この作品ななぜだか一気に読めてしまいました。
特に起承転結の「転」に相当する部分。
え？なんでこんな、ほんの１，２ページの描写しかなかったのに。
などと思いながら、それでもしっかりと伏線があるあたりはさすがだ、と思いながら。

フレームシフトとは、遺伝子の塩基配列がなんらかの事故でずれ、余分な塩基が挿入されてしまう現象のことをいうそうです。

正常な塩基配列）	ＣＡＴ−ＣＡＧ−ＧＧＴ−ＧＴＣ−ＣＡＴ
フレームシフト）	ＴＣＡ−ＴＣＡ−ＧＧＧ−ＴＧＴ−ＣＣＡ

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サイケデリック・レスキュー

一条 理希著作のシリーズものです。
災害発生時に、人命救助を目的として出動する私設の特殊救助隊の話。
角川スーパーファンタジーなので、読者層にあわせてか、主人公は一介の高校生です。
とはいえ、その能力は未知数、特に生存能力（サバイバビリティ）については常人離れしている。
というある意味アニメじみた設定のある話ではあります。

おもいおこされるのが富士見ファンタジア文庫から出ている「星の大地」
こちらは災害が起きる前に人々を助けようと懸命になった主人公たちの話でした。
一方、こちらのサイケデリック・レスキューは災害が起きた後に人々を少しでも助けようという話です。
既に災害が起きたあと、となると自然と「大」をとるか「個」をとるか、という問題が発生しそうなのですが、
最近の巻になるまではそれがでてきませんでした。

「サイケデリック・レスキュー」
「ヴァンパイア・パニック」
「キャプテン・ラスト」
「ミステリー・トレイン」
「ハイスクール・ジャッカー」
「アクア・クライシス」
「デッド・ライン」
「クリムゾン・インフェルノ（前編）（後編）」

の既刊があり、一応一巻で区切りがついてます。完全な続きものではない。
とはいえ、最初から順番に読んだほうがよいのですが。

アニメじみた設定（主人公にしろ、救助隊をつくった企業の設定や発案理由など）がめだったせいか、
「アクア・クライシス」までは救助も成功するし、死人もでなかったのですが、
（そのままだとおそらくMuseumにはこなかったでしょう）
「デッド・ライン」で死人が、つづく「クリムゾン・インフェルノ」では関東大震災級の震災が発生し、数万の単位で死人が出る描写がでました。
それを前に自分の無力さを嘆く主人公や幹線道路をふさぐ倒壊建築物を破壊するために目の前で
救助を求めている人を見捨てて破壊活動をしなくてはいけない、ということに葛藤する救助隊員の姿などが描かれ
見直したものです。

それにしても、能力があるとはいえ、正規の訓練や教育を受けていない人物を使うから目の前の５人を助けるため動きたい、
といいだすんですよね。間違いなく。
難しい問題なのでしょうが。５人を救ったがために道路の復旧が間に合わず、数千の人々が焼かれて死んで行く、
ということの発想がない、というのがなんともはや。

問題山積みの物語ですし、多くの犠牲者が出る話です。多くの人々が助かる話でもあるのですが。
あう人あわない人いるでしょうが、（特にクリムゾン・インフェルノだけでも）読む価値のある作品でしょう。

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占星師アフサンの遠見鏡

キンダリオと呼ばれてる種族、われわれ人間並みの知性をもち、世襲性の国王に支配されつつも、
宗教の影響を多大にうけている恐竜たちの世界。
その世界にうまれたガリレオ少年の話。
その恐竜ガリレオ少年が自分の立っている大地が動く星である、という事を発見し、
地球でいう地動説を唱え、それ故に迫害され、なおも立ち向かう、という話です。

さすがにソウヤーだ、と思ったのはキンダリオの生態だとか知性と本能の
せめぎあいなどを丁寧に書いてある所でしょうか。
あと、ソウヤーの作品にはいくつかみられる傾向だと思うのですが、
議論や思考実験により主人公の思考を整え、読者にそれをみせて物語を進める点。
特に恐竜ガリレオ少年の地動説発見に至る思考実験は読んでてなかなか面白かったもんです。
文系人間である自分がこの手の思考実験を読んで「面白い」とおもえる作品はそう出会えないもので。

作品そのものはソウヤーの作品の中でも古いものになります。出版もずいぶん前の話だし。
最近、ハヤカワが古い作品の重版をたくさんだすようになって入手できたもののひとつ。
とりあえず、「卵ぼうず」は基本かな、と。

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サムライ・レンズマン

読む前に、わくわくしながら本を開いたのは本当にひさしぶりのような気がします。
それだけ、この本には期待できた、ということです。
レンズマンなんて小学生の頃に図書館にあった本を読んだっきりだったし、
内容なんてほぼ忘れていました。それでもレンズマンの存在自体を忘れていない、というのが、
この本にどれだけのインパクトがあったのか、物語ってるような気もします。
出来の悪いパロディだったらどうしよう、などと不安がなかったわけではないですが、
この作品はちゃんと版元に許可を得て外伝の形で書かれたものであった、だからといって
作品の質が保証されるわけではないのですが、「外伝」として立派に存在できるものした。
本家のレンズマンを忘れているので本家シリーズのうち、どの位置にくる外伝なのかわからないのですが、
本家主人公のキムとヒロインであるクリスの間に一子ができているくらいの頃になっていました。
本家のレンズマンも１月の下旬に新訳で再刊されています。
火星シリーズのような数冊分まとめて一冊の分厚い本になるのかと思っていましたが、新訳ということもあってか、
過去の一冊を一冊、訳し直した上で再刊するようです。
これを気に集めてみようかな、などとも思ってしまいました。
「外伝」の位置づけとはいえ、本家主人公であるキムやヒロインのクリスなど、記憶にも残っている人物が登場し、活躍します。
懐かしいというか新鮮というか、少しなつかしあたらしの感があります。

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チグリスとユーフラテス

新井素子の新作・・・の、文庫です。
超光速航行もなく、冷凍睡眠なんかもごく一部の特権階級のためのもの。
そんな時代、数十年という長い時間を掛けて宇宙を旅し、恒星間移民を成功させた人類。
しかし、その移民計画も、原因不明の人口減少の為についには、「最後の子供」が生まれる。
そして「最後の子供」が冷凍睡眠に入った人々を起こして行く
そこから始まる逆惑星開発記、なのですが。
なんというか・・・
ああ、新井素子だなぁ、という作品です。 ただ、すこぉし、ずるいな、と感じたのが最後に起こされた人物。
あまりにも前向きすぎ、というか、「そんな奴いるのか？」てな具合で。
いや、いるのかもしれませんがね。
ある種のディストピア小説として読んだのですが、それとも違うかなぁ。
とはいえ、最後を考えると自分的にはディストピア。
人、それぞれなんでしょうけどね。

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アラビアの夜の種族

ウィザードリィというコンピューターRPGがあります。昔、一世を風靡したことのあるゲームで、
パソコンのみならず、ファミコンやプレイステーション等コンシューマーゲーム機にまで移植、あるいは
バリエーションとして発展してきた名作です。
そのブームの只中、このゲームを基にした数々の本が出版されました。
古川　日出雄の「砂の王」という本も、その中のひとつでした。
ゲームボーイ用のウィザードリー外伝の１か２を基本としたものだったと記憶しています。
色々あって「砂の王」は第一巻しか出版されず、レーベルもきえました。
その「砂の王」のコンセプトを用いて、作者自らテーマを昇華されたのがこの書、「アラビアの夜の種族」です。
とはいえウィザードリィのようなファンタジーゲームの世界ではありません。
正直、あまり期待していなかったのですが、よい意味で予想を裏切ってくれました。
エジプトの砂漠の下に作られた迷宮。その迷宮が作られたわけ、冒険者たちが迷宮にもぐるわけ、そのすべてが描かれていました。
魔物が徘徊し、魔法が炸裂する。英雄が生まれ、そして物語がつむがれてゆく。
そういった幻想的な世界がこの本の中には広がっていたのです。

ナポレオンのエジプト遠征に対抗し、エジプトの若者が提案した撃退方法、それは読むものを引きずり込み、
すべてを捨ててまで読むことに没頭させてしまう伝説の書、「災いの書」をフランス語訳し、
本好きといわれるナポレオンに献上することでナポレオンのエジプト遠征を阻止する
というとんでもないものでした。
そして、起死回生の策を成功するために、「災いの書」の作業は始まったのです

もしかすると、この本がすなわち「災いの書」かもしれません。
そのくらい没頭してしまいました。
一千年の昔に紡ぎだされた物語が現在につながり、そして未来へと連なってゆく、
そんな暗示をこめた、少しびっくりのエンディングにも思わずため息がでたほどです。
久しぶりの絶賛。読み終えたばかりで興奮覚めやらないせいかもしれませんが。
単行本ですし、高めの値段ですが、買って損はないです。
少し大きめの本屋であれば入手も可能ですし、まだ取り寄せもできます。
ぜひ御一読を。

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十二国記

出版間隔が長いのが難ですが、良質の中華風ファンタジーです。
第一巻目の上巻が非常に辛くて読みづらいのですが、それを超えてしまえば辛かった故の開放感、とでもいうのでしょうか
気持ちのいいエンドが待っています。きっと。
外伝的な位置づけの作品が多いですし、シリーズゆえの宿命か、色々なところで
それは矛盾では？と言いたくなる部分も出てはきますが、それを含めてもお勧めできる 作品が多いです。
根幹をなす「神に選らばれた帝による統治」という概念そのものにもしかすると嫌悪感を抱く人もいるかもしれませんが、
その帝の一人が主人公なので、ある意味問題ありません。
現代の我々と価値観を同じくする主人公を異文化の帝という位置にもってきたことが
より以上にこの物語の価値をあげているのかもしれません。
設定上、同じ感覚をもった一般人が主人公クラスで出てくることがないのが残念といえば残念でしょうか。
なにはともあれ、ご一読を。

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タイムライン

ハヤカワでここまで速度のある話というのも久しぶりに読みました。
頭の中でライトノベルにしたら一冊だな、とかここは安直になるな、
とか考えながら読んでた自分がある意味毒されているなぁ、と悲しかったりもしましたが。
前半の描写がしっかりしているおかげで後半との対比が生きてきたのですが、さすがに わかりずらいと思ったのか、
珍しいことにイラスト付きでした。イラストっていうか、図解なんですが。
映画になる話なんだけれども、むべなるかな。すっげー絵にしやすい話ではありました。
果たして大団円、と呼んでいいのかどうか微妙なところですが、最後には少しだけ驚きも。
まぁ、確かにところどころに伏線は感じていたので、なるほどな、とはおもったのですけどね。
あとは、映画の中で「彼女」がどう扱われるのか、少し楽しみだったりします。

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夏休みは銀河！

岩本隆雄といえば、「星虫」でやや説教くさいものの、王道のジュブナイルを書いてデビューし、
しかしその後続編の「イーシャの船」を出した後は１０年出版せず、引退したかな、
と思った矢先に朝日ソノラマから続編（スピンオフ作品）を出版、作家活動再開したとたん再び休眠に入った変り種の作家さんです。
６年ぶりの出版ということで、ホント久しぶりです。よく出版できたな、という感想もあったりしますが。
そして、「星虫」に連なる話ではなく、完全な新作です。出版と出版の間が開きすぎているのでレーベルもほぼすべての本で変わってしまっています。
しかも、今度は文庫ではなく新書です。ノベルズ、というやつです。
上下巻の構成、計７５０ページ、（１ページは２段の段組）結構な分量があるので読むには少々覚悟がいるかもしれません。

この作者のカラーなのでしょうが、感覚的にライトノベルではなく、「ジュブナイル」を読んでいる気にさせてくれます。
それこそ昔ＮＨＫ少年ドラマシリーズになったような「狙われた学園」とか「夕映え作戦」といったものです。
３０年以上前に眉村卓や光瀬龍が書いたものを彷彿とさせるわけです。
古めかしいか、というかなんというか。いい例がネーミングにあります。
いまどき異星人や異世界人に「ル人」とか「ア」とか名づけるラノベは見かけません。
まあ、だからこそ良いと思えるのですが。
単純なボーイ・ミーツ・ガールではなく、学校の有名人、あるいはあまり話をしないクラスメートといった
名前くらいは知っているけど、といったあまり縁のなかった同世代の人と話をして友人となり、
協力して難事にあたり、解決するといういわば王道中の王道で話が展開してゆくのが心地よいのです。
ライトノベルにも同じような話はあるのでしょうが、何故か琴線に触れたのがそこでした。
いまどきのラノベとはちょっと風味が違うので、一読のお勧めです。

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