2002年1月2日
仙山線・愛子駅 （正月パス）
全行程 939.0km
費用 13,100円（特急バス＋正月パス） ／ 通常費用 26,690円
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行程図 |
| 正月パス | |
| 実家付近 | |
| 高山市内 | |
| 善光寺平車窓 | |
| 仙山線愛子駅 | |
| 愛子駅入場券 | |
| 炭火焼き牛たん弁当 |
| 時刻表 | |||
| 高山 | ７：５０発 | 特急バス | |
| １０：１０着 | 松本 | １１：０１発 | （特急）しなの７ |
| １１：５３着 | 長野 | １２：０８発 | （新幹線）あさま５４２ |
| １３：２６着 | 大宮 | １３：５４発 | （新幹線）やまびこ４３ |
| １５：２８着 | 仙台 | １５：５８発 | |
| １６：２３着 | 愛子 | １６：２９発 | （快速）ホリデー仙山２２ |
| １６：４４着 | 仙台 | １７：１４発 | （新幹線）やまびこ２０８ |
| １８：４３着 | 宇都宮 | ||
正月の帰省のＵターンを利用してお得な旅を計画してみた。使う切符は元日か２日のどちらか１日に限りＪＲ東日本内が乗り放題（新幹線・特急含む）の「正月パス」。実家のある高山から松本までバスで抜ければそこはＪＲ東日本エリアなので、かなり有効に使うことができる。検討の末、目的地を仙山線の愛子（あやし）駅に決定。ここは先日お生まれになった愛子様効果で、それまで２日で１枚しか売れなかった入場券が５日で３万枚に激増した駅。例年より雪の多い飛騨をあとに、愛子を目指していざ出発！
第一章（飛騨をあとに・・・）
今年の飛騨は雪が多い。最近の正月は雪が無いことも珍しくなかったが、今年は大晦日に降った雪で屋根の上にも３０ｃｍ程の雪が残っている。（この執筆をしている１月３日には新たに６０ｃｍの積雪があったらしい）
１月２日午前７時、そんな飛騨をあとにＵターンを開始する。「正月パス」を利用するために、まずは最寄のＪＲ東日本内の駅である松本までバスで向かう。昔は高山～松本間にある安房峠の積雪のため冬季は通行止めになっていたルートであるが、数年前に安房トンネルが開通してからは年間を通じて通行が可能になっている。今冬一番の冬型の予報が出ているだけに、途中スキー場のある丹生川村（にゅうかわむら）、平湯では雪も多く本降りになっていた。松本までの料金は３１００円、約２時間半の旅である。
第二章（信濃路）
松本に定刻の１０：１０到着。ここからは「正月パス」を使ったＪＲの旅になる。最初の乗車は名古屋発、長野行の特急「しなの」。松本は途中駅であるため混雑を予想して早めに並ぶことにする。雪のせいか多少の遅れが出ているようである。１１：０６、５分遅れで「しなの７号」は松本を発車した。長野へ向かう途中、姨捨（おばすて）～稲荷山（いなりやま）で日本三大車窓の１つ善光寺平の眺めを楽しむことが出来る。ここは過去に何度か通っているが、反対側に座ってしまったり、暗かったり、窓が曇っていたりで、なかなかまともに見れることは少なかった。今回は窓際の席に座ることができ、おまけに雪景色の善光寺平を楽しむことができた。長野へは遅れを取り戻し、定刻の１１：５３に到着。ここからは新幹線「あさま」で大宮に向かう。昨年も同じ日にＵターンしたのだが、２日というのは予想以上に混んでいる。今日も「あさま」は通路に人が立つほどの混雑だった。
第三章（愛子へ・・・）
大宮で東北新幹線に乗換え、仙台・愛子へ向かう。雪の予報の通り、宇都宮を過ぎ那須の辺りから外は雪に変わる。仙台では積雪は少ないものの小雪が舞っている。約３０分の待ち時間で仙山線の普通列車・愛子行に乗車。車内はほぼ満席、半分ぐらいの人が終点愛子まで乗車。愛子駅では自分と同じ様に旅行の途中で訪れている人もいるようで、駅名の写真を撮ったり、入場券を買ったりしている人も何人かいた。入場券は今日だけで３５００枚ほど売れたとの事。本当は愛子駅限定のオレンジカードを買うつもりだったが、既に完売で次回の発売は１月下旬とのこと。それにしても、すごい人気である。
第四章（駅弁）
折り返し仙台に戻ってくると、時計は１７時を指している。時刻表を見ると次の仙台始発の新幹線は１７：１４発。駅弁を調達してその列車で帰ることにする。仙台は牛タン発祥の地であり、牛タンの駅弁が多い。狂牛病が騒がれているご時世で少し迷ったが、せっかくなので買うことにした。買った駅弁はその名の通り「炭火焼き牛たん弁当」。加熱式容器入りなので量が少なかったが、人気の駅弁とあって美味しかった。列車は途中福島でほぼ満席となり、１８：４３に宇都宮へ到着。高山から９００ｋｍ強、約１２時間の旅は終わった。
炭火焼き牛たん弁当（１０００円）
塩・胡椒で味付けした牛タンを１枚１枚丁寧に炭火で焼いた本格的な駅弁。一緒に食べると栄養効果の高い麦飯との組み合わせ。加熱式の容器に入っており、ひもを引いて７～８分待つとあつあつの駅弁が楽しめる。１日３００～４００個売れる人気の駅弁である。
