2001年1月6日
奥羽本線雪見旅 （青春１８きっぷ）
全行程 604.1km
費用 3,770円（青春１８きっぷ＋新幹線つばさ） ／ 通常費用 10,810円
 |
行程図 |
| 奥羽本線 | |
| 米沢駅前 | |
| 左沢線 | |
| 北山形駅 |
| 時刻表 | ||||
| 宇都宮 | ６：１２発 | |||
| ７：００着 | 黒磯 | ７：０３発 | ||
| ８：０８着 | 郡山 | ８：３９発 | ||
| ９：２９着 | 福島 | ９：３８発 | （新幹線）つばさ１０１ | |
| １０：４０着 | 米沢 | １１：００発 | ３０分遅れ | |
| １２：２０着 | 山形 | １４：１５発 | ６０分遅れ | |
| １４：５５着 | 左沢 | １４：５８発 | ||
| １５：３５着 | 北山形 | １５：４６発 | （快速）仙山 | |
| １６：５０着 | 仙台 | １８：０４発 | ||
| １９：２４着 | 福島 | １９：３４発 | ||
| ２１：２９着 | 黒磯 | ２１：４２発 | ||
| ２２：３３着 | 宇都宮 | |||
正月明けの４日、東北地方は大雪に見舞われ、山形県の米沢では２４時間の積雪量が観測史上最高の７８ｃｍとなった。山形方面へは昨年末に訪れたばかりであるが、好奇心と怖い物見たさで再び訪れることにした。出発前日まで２日連続でダイヤが乱れた奥羽本線を利用するとあって、無事に帰ってくることが出来るかどうか心配であるが・・・
第一章（行き先未定のまま、いざ出発！）
青春１８きっぷ、最後の１回分で何処へ行こうか？と悩んでいた時に東北地方の大雪のニュースが流れた。最初は、郡山から磐越西線で新潟へ抜けて、越後湯沢経由で帰ってくるコースを考えていたが、雪の壁の中を走る列車にも乗ってみたくて、山形方面も捨て難い気がしてきた。山形方面は、年末に行ったばかりであるが、今回の大雪で、雰囲気も違うはず。しかし、最悪の場合、列車運休の可能性もあり、旅行自体が成り立たなくなる恐れもある。結局、行き先が決まらないまま１月６日、６：１２AM、宇都宮駅を出発したのだった。
まずは、８：０８の郡山までは同一行程で進む。ここで８：３１発で会津若松方面に向かうか、８：３９発で福島方面に向かうかを決めなければならない。悩んだ末、好奇心と怖い物見たさで山形へ向かう事にして福島行に乗り込んだ。福島から米沢までは昨年末と同様に、新幹線「つばさ」を利用する。前回は座ることが出来たが、さすがに今回は混んでいて、デッキのところで立っていくことになった。そして、これが今回のとんでもない旅の始まりになろうとは・・・
第二章（雪との戦い、福島～山形）
福島から米沢までは８駅あるが、「つばさ」では１駅、３０分の乗車である。心配していた板谷駅、峠駅、大沢駅の豪雪地帯を無事に通過したので、ホッとしていたら米沢の１つ手前、関根駅で止まってしまった。車内放送によると「倒木の為、上り線が使えず、下り線のみを使って運転しているとの事」。しかも上りの「つばさ」は２時間も遅れているらしい。ようやく動き出し米沢駅についた時には３０分遅れであった。そして米沢駅ではもっとすごい事になっていて、次に乗る山形行き各駅停車はいつ出発するか分からず、日本海の坂町に抜ける米坂線は運行不能でバス代行となっている。結局、山形行きを待つしかなく、改札の前で待つこと３０分、約５０分遅れで発車となった。この先も、新幹線を優先させるため、何ヶ所か予定時間以上の停車を行い、山形へは約１時間遅れの到着。本来なら、その先の新庄まで行って、戻ってきたかったが、新庄行きが運休となってしまったので、しばらく山形で時間をつぶして帰ることにした。
買物と食事を済ませ、改札前に戻ると、事態は更に悪いことに・・・。
新たな倒木があり、福島方面は１７時の新幹線まで運休とのこと。ということは当然、普通列車も。もう、これ以上、奥羽本線にこだわるのは危険だと判断し、山形から仙台へ抜ける仙山線で仙台へ抜けて帰ることにした。実際、山形新幹線の乗客もそのルートで帰ることになったようである。ただ、少し時間に余裕があったので、少しでも１８きっぷの元をとるため、左沢線にのることに。この路線は山形の１つ北、北山形から分岐しているが、列車は山形始発となっていて、終点の左沢（あてらざわ）までは約４５分である。左沢まで往復し、仙台に抜けた後は順調に進み、１８きっぷ今冬最後の旅は幕を閉じたのであった。
