作者別一覧
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・ 今野緒雪(17)



HIROSHI GOHARA
郷原宏



「ギムレットには早すぎる」レイモンド・チャンドラー名言集
形態単行本 種別名言集 部門−
出版アリアドネ企画 値段￥2310 初版1997-12-20
 総合−
 ストーリィ☆
 技術−
'I suppose it's a bit too early for a gimlet,'
　本のタイトルからして分かるように、レイモンド・チャンドラーの <フィリップ・マーロウ> シリーズの名言集。とにかく洒落た会話のやりとりが多いシリーズなので、世界的にも有名になっている名言が多い。表題の「ギムレットには早すぎる」にしても、 <長いお別れ> でテリー・レノックスが囁く、ハードボイルド・ミステリ史上最も有名なセリフの１つである。
　本書では「マーロー自身について」「私立探偵について」「女について」「アメリカについて」「酒について」「人生・友情について」「警官について」とシリーズ中の名言をジャンルわけし、その台詞が口にされた場面と、台詞そのものの簡単な解説を添えて整理されている。
　本書の魅力を完全に味わうのなら、当然の事ながら <フィリップ・マーロウ> シリーズを完全読破しておく必要があるのだが、まったくチャンドラーの著書に触れたことがない人間でもそれなりに楽しめるかもしれない。
　編者は郷原宏、引用された部分の新訳は山本楡美子。きちんと英語による原文も引っ張ってあるのが嬉しい。資料的価値も若干ながらあるだろう。巻末にはチャンドラーの長編作品それぞれの簡単な紹介、チャンドラー邦訳リスト、著者あとがきなどの付録がついている。
　が、それにしてもシリーズから名言を引っ張ってきて解説をつけただけの本にしては、価格設定が無茶だ。たとえばチャンドラーの百科辞典のような存在で、早川書房の『レイモンド・チャンドラー読本』という単行本があるのだが、これの第２章では、本書と同じように「酒について」「女について」などとジャンル分けして <マーロウ> シリーズの名言を集めている。しかも『チャンドラー読本』は名言集だけでなくチャンドラーに関するあらゆる情報や関係者たちによるエッセイ、初公開の短編などが掲載知れていて、本書より濃く非常に充実した内容の１冊でありながら、その定価は1300円と非常に良心的である。これと比較すると、2200円という本書の価格設定に首を傾げたくもなるというものだ。2200円は高すぎる。
2004/02/21



MICHAEL CINNELLY
マイクル・コナリィ



「ナイトホークス」（原題：The BLACK ECHO）上・下
形態文庫本 種別ノヴェル 部門長編
出版扶桑社 値段￥648+629 初版1992-10-30
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術−
　1992年、本国アメリカで発表され「ＷＭＡ新人賞」を獲得したマイクル・コナリィの処女長編。のちに看板シリーズとして認識されるようになる <ハリィ・ボッシュシリーズ> の第１作でもある。
　日本語版の翻訳は古沢嘉道。下巻末に「予感の第一作」と題された穂井田直美氏による作品解説あり。これは良くある本編のあらすじを大雑把に紹介してお茶を濁すタイプのそれとは一線を画す、内容のしっかりした――本編未読の者の関心をかきたて、読了した者については的確な補足情報を与える――解説となっている。作品と著者への理解を深めるために、是非一読をお勧めしたい。
　また版によって異なるだろうが、マイクル・コナリィの著作リストも用意されている。

　さて本書でデビューを飾ったマイクル・コナリィだが、彼はハードボイルドミステリ界の巨匠レイモンド・チャンドラーにかなり強い影響を受けた作家であるらしい。
　これは出所がはっきりした信頼できる情報で、1996年アリゾナ州スコッツデールで催された <ＡＺマダー・ゴーズ……クラシック> において、コナリィはチャンドラーについての講演をおこなった、といった話もある。
　また新作を著すときは、儀式のようにチャンドラーが残したエッセイ「簡単な殺人法」を読むことでも知られているという。
　このような逸話が影響してか、日本においてコナリィはハードボイルド作家と認識されているようだ。本書上巻の裏表紙を見てもらえれば分かるが、ここの紹介文においても「長編ハードボイルド」といった表現が用いられている。

　だが個人的な見解を述べることが許されるのなら、これには異を唱えさせてもらいたい。
　あくまで処女作「ナイトホークス」を読んだ限りの印象だが、これをハードボイルド・ミステリだと思えた瞬間はついに訪れることがなかった。
　確かにチャンドラーが用いたような技法、ハードボイルド的な要素は、作中にいくつか見受けられた。そのひとつが、主人公の行動力だろう。本作の主役であるハリィ・ボッシュ刑事は、とにかく捜査活動のため管轄とする街を良く動き回るのだ。
　ボッシュは捜査線上に浮上した関係者を訪れ、彼らひとりひとりと対面し、話をする。
　結果、読者はボッシュの後ろについてハリウッドやビヴァリィ・ヒリルズの街を飛び回っているような感覚をうける。実際は地味なことしかやっていないのだが、それでもコナリィとボッシュは我々を退屈させることなく、逆にどこかスピーディでダイナミックな物語が展開されているような印象を植え込むことに成功している。
　このあたりはチャンドラーが導入している手法と重なるし、チャンドラーが生んだハードボイルド界最大の主人公であるフィリップ・マーロウの働き振りにハリィ・ボッシュは良く似せてあると言えるのだろう。

　その一方で、「ナイトホークス」という作品をハードボイルドというジャンルと手法から遠ざけているのは著者と主人公の饒舌さだ。
　ハリィ・ボッシュは、ハードボイルドの主人公としては雄弁すぎるし、他人に自分の気持ちをあまりにも直接的に――しかも出会って間もない異性に――ぶちまけすぎる。
　その結果、読者はボッシュの心理を、彼の行動や生きかたから間接的に知るのではなく、すべて本人のセリフから知ることになるのである。
　このあたり、チャンドラーはバランスの取り方がうまい。彼の生み出した主人公フィリップ・マーロウは、その心のうちを自分の言葉とそして行動との両方で表現する。その比率は半々といったところだろう。あるいは、やや後者よりといったところか。
　ハードボイルド・ミステリの開祖ともいうべきダシール・ハメットに至っては、主人公の情緒や感傷をほとんど間接的な手段でしか主張させない。
　ハードボイルドを語る上で必要な要素は、主人公が心の内を自分の言葉でうるさく語らないこと。それは語ったとしても行動や何気ない仕草で間接的に表現されること。これが絶対的にあるのではあるまいか。

　――しかし、コナリィがハードボイルド作家であるかないかは、恐らく多くの読者にとってどうでもいいことである。
　問題は彼が面白い話を書く、優れた作家であるかないか。この一点に尽きるのだろう。
　手っ取り早く結論を出すとするならば、多くの読者にとってそれはイエスだろう。
　ジャーナリストとして最大の栄誉である「ピューリッツァー賞」の候補になったことがあるというマイクル・コナリィは、 <ロサンジェルス・タイムス紙> で活動していたころの経験を無駄にすることなく、取材力、ネタの料理法、全体像の俯瞰の巧さなどを見せ付ける作品を我々に提供してくれている。
　主人公ボッシュに固定されていた視点をブレさせてまで、他人の身に起こった出来事を細々と書く必要があったか？　などといったニ、三の疑問を抱かせることを除けば、「ナイトホークス」はとても新人が書いた小説だとは思えない。
　構成がしっかりしており、また主人公がいきる警察の世界を圧倒的なリアリティで描き出し、各キャラクターの掘り下げをきちんと行って魅力的に見せている。彼らが実在する生きた人間であるかのような錯覚を読者に与える。細部にまで行き届く情景描写は、その街がもつ独特の湿度や空気の味さえ再現しているように思えてくる。
　麻薬中毒者の事故死と思わかけた小さな事件が、過去に世間を騒がせた大掛かりな銀行強盗事件とつながり、あれよという間に世間を震撼させるスケールの大きな事件へと発展していくスリル。
　意外性のある犯人、二転三転する事件の真相、それを追いつつも一匹狼であるが故に失職の危機に追い詰められていく主人公。
　どれもが完全に計算されており、スキらしいスキがない。
　小説の書き方をマスターしたとき、マイクル・コナリィは恐るべき作家となるだろう。
「予感の第一作」。作品解説のサブタイトルとして掲げられたこの文句は、決して大げさなものではないのだ。
2006/03/27



KYOJI KOBAYASHI
小林恭二



「ゼウスガーデン衰亡史」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版福武文庫 値段￥750 初版1991-01-21
 総合−
 ストーリィ−
 技術☆
　タイトルにある <ゼウスガーデン> とは架空の遊園地である。
　もう少し具体的に言えば、藤島宙一、宙二という風変わりな――だが鬼才であり天才である――双子の兄弟が設立した、 <下高井戸オリンピック遊技場> を母体とする巨大アトラクションである。
　本書はこの架空の遊技場 <ゼウスガーデン> が国家規模の娯楽施設に成長し、そして滅び行くまでの歴史を固めの文体で、だがコミカルに語った長編小説である。
　やはり特筆すべきは、何とも言えない世界観を形成してしまう著者独特の筆運びだろう。前述したように、文体自体は生真面目でお堅い雰囲気を持っている。語り口もやはり歴史を語るということで、硬派な感じがする。だが、語っている内容はまるっきりコメディなのだ。
　登場人物――たとえば創業者の宙一、宙ニ兄弟など――のネーミングや極端な人物設定、日本列島を飲みこみ最終的には治外法権を確立するゼウスガーデンの滅茶苦茶な発展ぶり、「鮫が及びまわる湖のように巨大なプール」「発狂する人間を出す恐怖館」といったトンデモないアトラクション等のなどを見る限り、文体や語り口がどうであろうとこの作品のやろうとしていることが丸切りのギャグであることは否定できない。
　そして、この「ゼウスガーデン衰亡史」を一風変わった作品にしたてあげているのは、紛れも無くそのギャップなのである。

　適当なイメージが沸いて来ないのなら、いつも仏頂面で原稿を読んでいる、お堅いニュース番組の生真面目なアナウンサーが、表情をまるで崩さず突然切れ味の鋭いギャグや漫才を飛ばし始めたところを想像してみて欲しい。
　最初は「何が起こったんだ」と面食らうかもしれないが、やがて多くの人は彼が真面目な顔して可笑しなことを言い出したことに気付き、思わず噴出してしまうことだろう。
　全く同じだ。「真面目な顔してなんて話を書いてるんだ、この著者は」と思わせてしまうところに本書の面白さがある。
　個人的な見解だが、こうした作風の作品は日本において極めて珍しいように思える。例外として城平京著『スパイラル　鋼鉄番長の密室』が思い浮かぶが、むしろこれは城平京が本書の作風に影響を受けたと考えられるような気がする。
　海外には風変わりな作品を好んで執筆する小説家がいたりするし、このようなユーモア小説が受け入れられやすい土壌があったりするため（日本人は性格が生真面目なのか、あまりユーモアの度合いが強過ぎる小説は受けない。クレイグ・ライスの「スイート・ホーム殺人事件」への評価などもそれを証明している）確かなことは言えないが、やはり本書のような雰囲気を纏った作品はあまり多くないのではないだろうか。

　一定の語り口で淡々と <ゼウスガーデン> の歴史を語っているため飽きがきやすいし、敢えて人間個々の内面を描写しないという手法をとっているため流れが単調であったり、またこういう作品が宿命的に背負っているリスクであるが、波長が合わないと全く面白くない――などといった多くの欠点をこの作品は抱えている。
　だがそれにしたって、本書が数々の奇想天外な特色と魅力とを兼ね備えた希少な存在であることに変わりはない。万人に薦められるものではないが、ここまでの大雑把な解説に興味を抱いた読者候補には是非本書を手にとってみて欲しいものだ。
　最後になったが、今回紹介しているのは安価な文庫本サイズのものであり、「ゼウスガーデン衰亡史」はそれに先立ち1987年６月に単行本として刊行された過去があるという事実を付け加えておく。
2004/08/16



MITUE KOBAYASHI
小林光恵



「ときどき、陰性感情 看護学生理美の青春」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社文庫 値段￥438 初版2001-07-25
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術−
　病院勤務経験を持つ元看護婦が書き下ろした長編小説。著者はエッセイを含めて多数の著作を持ち、今も公演や執筆などで活躍中のこと。なるほど素人にしては読める文章を書くし、下手なプロがはだしで逃げ出すくらい深いものを描いている。
　主人公は20歳前後の看護学校生――つまり看護婦の卵である、鐘ヶ江理美。本音を自分の内に隠し、作った笑顔を口元に張りつけることで人間関係をやりすごしてきた悩める娘さんである。彼女が家族、別れた元恋人、同じ学校の寮生たち、そして実習の中でめぐり合った医療スタッフや患者たちとの触合いの中で成長していく様を描いた物語。
　流石に元看護婦が書いただけあって、看護学校内の描写や出来事などはリアリティに富んでいる。主人公である鐘ヶ江の一人称で進むため感情移入もしやすいし、分かりやすい。プロの作家ではないため、やたらと回想を重ねてしまうなどの構成面、技術面での粗がないこともないのだが、それを充分に補えるだけの力を持った作品だと思う。お勧め。
2003/11/28



OUKI KONNO
今野緒雪



「マリア様がみてる」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥457 初版1998-05-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　予め断っておくが、本書は集英社の <コバルト文庫> から刊行された書籍である。
　この <コバルト文庫> は、「十二国記シリーズ」や「屍鬼」で有名な小野不由実、「預言者ノストラダムス」「ジャンヌ・ダルク暗殺」などで知られる藤本ひとみらを排出したブランドで、ティーンネイジャー（１０代）の少女を対象読者と設定した、特殊な文庫だ。
　巷には少女漫画というものがあるが、これの小説版だと考えれば近いイメージが得られるだろう。
　つまり、以下は <コバルト文庫> の作品が読者として想定していない人間による書評だということだ。年齢だけ考えても、対象から10歳分は外れている。まずこのことを最初に確認しておかなければフェアではないだろう。 <コバルト文庫> の書籍を紹介する以上、受け手にはそのことを踏まえてもらう必要がある。
　――さて、本書「マリア様がみてる」は、カトリック系の女子高 <私立リリアン女学園> を舞台にして、個性豊かな生徒たちが繰り広げる学園生活を時にコミカルに、時にシリアスに描いた長編シリーズ（2004年６月現在、17冊刊行。続刊予定）である。
　その記念すべき第１作となる本作は、新１年生として <リリアン女学園> に入学した福沢祐巳を主人公とし、彼女のフレッシュな視線から学園の特異なシステムや独特の雰囲気を瑞々しく描いている。

　個人的な見解だが、この <私立リリアン女学園> というのは実在する学校で言うと <白百合学園> との共通点が多い。白百合でも挨拶は朝昼晩、出会いの時も別れの時も「ごきげんよう」で統一される。ほとんどの学園内に聖母や聖人をかたどった像が存在するのも同様だ。――もっとも、カトリック系を謳う学園に、マリア像がないところを探す方が困難だろうが。
　自分も著者と同じようにカトリック系の学校に通った経験（彼女は幼稚園だったらしいが）があるため証言できるが、カトリック系学園の雰囲気が良く出た作品であるように思える。こういう学校には――その世界を知らない人間にはイメージしにくいだろうが、確かに園内のそこかしこを修道服をまとったシスターがうろついているものなのだ。もちろん神父がいることもあり、私の学校の学園長である神父は非常に気さくな人物だったので、休み時間に彼が生徒の遊び相手をつとめているところを何度か見かけたことがある。
<私立リリアン女学園> にもあるそうだが、私の通っていたところにも正門からしばらく歩いたところに等身大と思われる白いマリア像があり、私たちは登下校時、彼女に手を合わせて短い祈りをささげることを習慣漬けられた。
　敷地内に教会があるのも同様で、正門入ってすぐの左手には小さな教会があり、そこでは度々ミサが開かれたし、クリスマスや日曜日には一般にも開放され夜に長々と祈りを捧げたものである。
　特に <白百合学園> などではラテン語を学んだり歌ったりすることがあるため、巻き舌は必須のスキルであったりする。守護聖女としてジャンヌ・ダルクを掲げているので彼女の名前が校歌の中にあったりもするのだ。

　――だが、 <私立リリアン女学園> には、こうした一般的なカトリック系学園には見られない特異なシステムが存在する。それが「スール制度」だ。スールとはフランス語で『姉妹』のこと。本編中にある解説によると、英語のシスターでは混乱が生じるためフランス語を使ったのだという（……なぜフランス語なのだろう、英語がだめならラテン語でいくのがカトリック系の筋だと個人的には思うのだが）。
　当初このスールは、広い意味での先輩後輩を指し示す言葉だったらしいが、いつしか個人的に強く結びついた義理の姉妹関係を意味するようになった。ロザリオの授受を行い、スール（姉妹）となることを約束する儀式さえ、今では恒例のものとなっている――というユニークな設定。聖心の「エンジェル制度」を彷彿とさせる部分もあるが、これとはまた違った風情があって面白い。
　固い友情と信頼関係で結ばれた男同士が「義兄弟の盃」を交わすのと感覚としては似ているのだろう。これの女子高校生版だと考えれば近いイメージが得られるに相違ない。そこはかとなく全然違うような気もしてきたが。
　とにかく <リリアン女学園> ではこうしたスール制度を導入し、生徒同士の関わり合いを深く保つよう環境を整えた上で、自主性を重んじた学園生活を送るよう教育されるものらしい。
　そして、平凡を絵に描いたようなヒロイン福沢祐巳が、全校生徒の憧れである二年生の小笠原祥子に衝撃のスール宣言を言い渡されたことからこの物語は本格的に幕を開けていく。

　このように、本シリーズは類を見ないユニークな設定の魅力に支えられている感が強い。それを上手にいかしながら、女生徒たちの日常的学園生活を生き生きと描いているのが特徴だ。
　粗の多い作文能力、時に微妙なブレを見せる視点（主観）、語り手の入れ替えのタイミングや構成面の難など技術的な欠点はピックアップしていくとかなりのものになるが、登場人物個々の魅力や共感を得やすい心理描写など目立った長所も多い。もちろん、「スール」という発明的設定も評価すべきポイントの１つだ。
　エピソードもドタバタ劇から切ない悲恋の物語、爽快なコメディなど多種多様。百面相と先を期待させる未完の器。まさに、ヒロイン福沢祐巳そのもののような作品である。
　読者として想定された層から性質を大きく違えた者に耐えうるかには疑問が残るため、万人にお勧めすることはできない。だが興味があれば一読してみてもよいだろう。それで新しい世界が開けないとも限らないのだ。
2004/06/10



「マリア様がみてる　黄薔薇革命」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥419 初版1999-02-10
 総合−
 ストーリィ☆
 技術−
　１０代の少女を対象としたコバルト文庫の長編シリーズ「マリア様がみてる」の第２弾。シリーズ通してのヒロインでありメインの語り手であるのは、前作でも主人公を務めた福沢祐巳と考えて相違ないのだが、今回はその福沢の眼を通して黄薔薇姉妹の間で起こった一騒動が語られている。粗筋は以下の通り。
　――理想の姉妹（ベストスール）として名高い支倉令と島津由乃が衝撃的な破局を迎えた。しかも妹分である島津の方からスールの証であるロザリオをつき返すという前代未聞のオマケが付き、お嬢様学校 <私立リリアン女学園> はちょっとしたパニック状態に陥る。
　なぜベストスールの誉れも高き彼女たちが、姉妹の契りを絶つこととなったのか。二人の仲を案じるヒロイン福沢祐巳は、持ち前のひたむきさで黄薔薇姉妹の関係改善ため奔走する。

　シリーズ独自の設定である「スール制度」を上手く利用した、学園ものらしい物語に仕上がっている作品。前作と同様、中盤辺りまで話が進めばその後の展開やオチにある程度の予想がついてしまうが、それでも黄薔薇ファミリィに属する二人の姉妹の行く末を案じながら頁を捲ることが出来るだろう。
2004/06/10



「マリア様がみてる　いばらの森」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥514 初版199-05-10
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術−
　１０代の少女を対象としたコバルト文庫の長編シリーズ「マリア様がみてる」の第３弾。
　話の舞台となる <私立リリアン女学園> には「紅薔薇」「黄薔薇」「白薔薇」の三種の称号があり、これらは全校から絶大な信頼を勝ち得ている生徒会幹部の３姉妹（スール）を示す。このうち第１作目で「紅薔薇姉妹」、第２作目では「黄薔薇姉妹」が主に描かれてきたが、今回は残った「白薔薇」ファミリィにスポットが当てられている。――とは言っても、事実上のヒロインは白薔薇姉妹の長姉である <ロサ・ギガンティア> ただ１人と言ってしまっても良いだろう。
　秘められた過去を持ち、その影響である日を境に性格が一変してしまったと噂される <ロサ・ギガンティア> 、佐藤聖。その彼女が自ら執筆したとしか考えられない「自伝的小説」が出版されたことから、今回の事件は始まる。噂が噂を呼び、例によって例のごとく <私立リリアン女学園> パニック状態に。
　切ない悲恋の物語「いばらの森」の作者は、本当に白薔薇の長なのか。もしそうならば、なぜ自らの過去を自伝的小説として世に送り出すのか。これまた例によって例の如く、白薔薇姉妹の行く末を案じた福沢祐巳は、友人であり黄薔薇姉妹の三女的存在である島津由乃と協力し真相究明に乗り出す――というのが大まかな粗筋。

　本書は２部構成となっていて、前半部分では <ロサ・ギガンティア> の過去を切っ掛けに持ちあがった騒動を福沢祐巳ら周辺人物たちがどのように認識し、どのように処理していったかを描いている。
　後半部分では逆に、渦中の人 <ロサ・ギガンティア> その人にスポットが当てられており、本人の独白形式により彼女の秘められた過去が明らかにされていく。
　過去２作にもそれぞれ見るべきところがあったが、それらと比較しても本作は心理描写が光る作品となっているようである。前作の「黄薔薇革命」でも強く感じられたことだが、通して見てみると『人間同士の距離感』というのが本シリーズのテーマとして浮かび上がってくる。
　人間関係の形は人それぞれであり、組み合わせの数だけそのあり方も違ってくる。そうした主題を、人と人との触れ合いや出会いと別れを通して情感豊かに書ききった秀作。
　事件が描かれているだけで、白薔薇の性格が一変した具体的・論理的な理由について全くノータッチであるのは問題――といったような批評を見かけたことがあるが、これは些か浅はかである。
　そもそも人間は自分がなぜ変化したのかにすら論理的な説明をつけることができない生物だ。子供のころ飲めなかったコーヒーを、なぜ大人になって飲めるようになったのか。昔好きだった物が、どうして歳を取ってから受けつけられなくなったのか。そうしたことをロジックや具体例を持ち出して説明することが困難であるのと同じである。
　人は、数字を代入すれば法則通りの解を導き出す「方程式」のようにはできていない。
　事件があれば、確かに人間は変わる。だが、その変わり方に具体的な理由など必要ないのだ。
　何にしたところで、単純な文量から見ても既刊３冊のうちでは最も力が込められている作品と見て良いだろう。これまでそれほど目立った活躍を見せていなかった白薔薇の長を深く掘り下げた魅力的なエピソード。前２作に触れ、シリーズに魅力を感じかけていた読者には強くお勧めできる。
2004/06/10



「マリア様がみてる　ロサ・カニーナ」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥476 初版1999-12-10
 総合−
 ストーリィ☆
 技術−
　１０代の少女を対象としたコバルト文庫の長編シリーズ「マリア様がみてる」の第４弾。
　３学期を迎えた <私立リリアン女学園> では、来年度の生徒会長を決める恒例の選挙が行われようとしていた。通例ならば各薔薇の３ブゥトン（つぼみ）が世襲的にその座を継ぐことになるのだが、意外なところから『白薔薇』の称号を狙う対抗馬が現れる。その名も <ロサ・カニーナ> 。
　突然の番狂わせに動揺する福沢祐巳たちは、ロサ・カニーナの動向と出馬の真意を確かめるため行動を開始する――というのが本書の大まかなストーリィ。

　世襲で生徒会長を決めてしまうというシステムも色々な意味で凄いが、何にしても「スール制」というシステムも含め特異的な基本設定を巧くいかした造りになっていて面白い。
　選挙の行方もそうだが、物語のラストで明らかになるロサ・カニーナこと蟹名静が選挙戦に立候補した真意など、興味を持たせる部分を色々と揃えているので楽しめるだろう。
　放っておいてもファンならば読むだろうが、取り敢えずお勧め。
2004/06/11



「マリア様がみてる　ウァレンティーヌスの贈り物」前・後編
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥476+476 初版2000-03-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　１０代の少女を対象としたコバルト文庫の長編シリーズ「マリア様がみてる」の第５弾。初の上下巻（前後編）構成の２冊組になっており、前編は2000年03月10日に刊行、後編はその２ヶ月後の05月10日に出版されている。
　三年生の卒業を目前に控えた２月中旬、迫りつつある聖ウァレンティーヌスの祭日――日本で言うヴァレンタイン・ディに色めきたつ <私立リリアン女学園> が今回の話の舞台。本書では、このヴァレンタインディに起こるチョコレートを巡ったドタバタ劇が描かれている。
　シリーズ独自の設定である「スール制」を小道具的に上手く使って、演出的に色々と盛り上げられているのが特徴。このため見ようによっては新鮮な話に感じられる可能性もあるが、核の部分はありふれたヴァレンタインディ狂騒劇といったところ。星には反映されないが、たまにはこういうのも良いのかもしれない。
2004/06/11



「マリア様がみてる　いとしき歳月」前・後
形態文庫 種別ノヴェル 部門中長編集
出版集英社 値段￥438+438 初版2001-02-10
 総合−
 ストーリィ☆
 技術−
　１０代の少女を対象としたコバルト文庫の長編シリーズ「マリア様がみてる」の第６弾。
　前作に続き、２巻にまたがる前・後編構成のエピソードとなっている本著であるが、今回のテーマはズバリ卒業。「スール制度」により縦の繋がりが異様なまでに強調される <私立リリアン女学園> なだけに、上級生を送り出す在校生、後輩に送り出される卒業生たちの別れには特別なものがある。
　そうした姉妹たちの絆を、最上級生の卒業を通して描いているのが本作である。
　もちろん、式本番やその準備などといった「卒業式」に直接関与するエピソードにはそれなりに見るべきところがあるのだが、付録的に収録されている「黄薔薇まっしぐら」をはじめとした中短編のクォリティには首を捻りたくなる部分も見受けられる。
　メインテーマとの関連性が薄いこれらのエピソードは、スール制や <私立リリアン女学園> 独特の雰囲気、世界観などが充分に活かされていない印象がある。「マリア様がみてる」という個性的なシリーズの中でなくても充分に描ける凡庸な話で魅力に乏しい。
2004/06/11



「マリア様がみてる　チェリーブロッサム」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥476 初版2001-08-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　１０代の少女を対象としたコバルト文庫の長編シリーズ「マリア様がみてる」の第７弾。
　卒業生を送りだし、春休みを経てついに新年度の始業式を迎えた <私立リリアン女学園> 。去る者があれば、来る者もある――ということで、本書では新たに学園へ入学してきた新１年生たちにスポットが当てられている。
　二条乃梨子、松平瞳子といった魅力的な新キャラクターを迎え、言うなれば「マリア様がみてる」セカンド・シーズンが幕をあけるわけであるが、この新装開店には賛否両論おおきく割れるだろう。
　これまでの話で築き上げてきた <私立リリアン女学園> の雰囲気と、新キャラクターが上手くマッチングしているか否かで見解が分かれそうだからだ。
　新しい風を吹き込むため、水の中に敢えて油を混ぜこんでみた――という感じであるものの、これは言うまでもなく危険な賭けだ。うまく溶け合えば良いが、下手をすると反発しあって両者が分離する恐れがあるからである。
　これまでになかった <リリアン女学園> 色の薄い新キャラクターを投入したのは、それなりの意図と計算があっての挑戦的試みだったと思われるが、それが成功しているかどうかは正直微妙なところだ。閉鎖された世界に異分子を放りこむのは、それだけデリケートな問題なのである。

　……と、ここまで書いたところで少し調べてみたのだが、この話はどうやらシリーズ化が決定される以前に独立した短編として発表された、事実上の第１作なのだそうだ。さもありなん。道理で浮いて見えるはずである。
　普通の書き手なら、この「チェリーブロッサム」を挟みこむタイミングを考え、なるべくシリーズの流れから浮かないように各作品を微調整しつつ展開していけるものなのだが、何せこの作品の著者はシナリオの長期的構成能力があまりない。そのあたりは巻を跨った伏線の回収に度々失敗していること（本作で明らかとなった、志摩子の秘密の竜頭蛇尾ぶりがその象徴的例）を見ても明らかである。

　それから、本書では本編を２部構成にし、同じエピソードを立場を異にする２者の視点から別々に描こう――という試みが成されているが、基本プロット自体に大した仕掛けが見られないため冗長なものになっている感が拭えなかった。
　前半でネタが割れている以上、物語を違う角度から追ってみたところで新鮮味は薄い。トリックや犯人の割れた推理小説の多くが、その魅力を半減させるのと同じだ。これを成功させたいなら、ネタが割れた後半部分に読者を「あっ」と言わせるようなもう１段階の仕掛けを用意しなければならないのだが、それもない。読者の好みによって救われる部分もあるだろうが、こと技術面から見れば決して成功しているとは言えない構成だろう。
　著者による、あとがきでの自作フォローにも閉口。アマならまだ許されるものだろうが、プロがやれば単なる甘えにしかならない。
2004/06/11



「マリア様がみてる　レイニーブルー」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥476 初版1999-12-10
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術−
　１０代の少女を対象としたコバルト文庫の長編シリーズ「マリア様がみてる」の第８弾。
　聞くところによると、この「レイニーブルー」と続く「パラソルをさして」の２作で本シリーズは大躍進を遂げ、その人気を不動のものにしたと聞く。
　個人的な見解を先に言わせてもらえれば、確かに巷でのその評価に頷ける部分はあった。そのことは、シリーズ通してのテーマの１つであろう『親しい者同士の距離感』といった問題を正面から取り扱っているあたりからも窺える。
　本書で語られるのは、紅、黄、白薔薇それぞれのスール（姉妹）間で起こった、まさに「距離感」に端を発する悶着である。ここから３薔薇全ての姉妹間で破局の危機が持ちあがり、それぞれが己のパートナーとの付き合い方を改めて見なおす――というのが大雑把ながらのプロットと言えよう。
　白薔薇、黄薔薇に関してはこの巻で騒動に決着が見られるが、メインとなる紅薔薇姉妹の確執は事実上の下巻である「パラソルをさして」に持ち越される心憎い構成も面白い。

　個別に見ていくと、やはり注目度が一番高いのが紅薔薇姉妹間での騒動だろう。これに次いで黄薔薇、といったところか。両者共に、「もはや破局は決定的か」と思わせるところまで事態が発展していくため、最後まで目が離せない。特に紅薔薇に関しては、一番気になるところで打ち切られ結末が次巻にまで持ち越されることになる分、読者はやきもきさせられることだろう。
　対照的に、白薔薇姉妹のエピソードは個人的に盛りあがらなかった。やはり前作「チェリーブロッサム」の不発が、ここにも影響を及ぼしている感じだ。特に白薔薇の長である藤堂志摩子の問題を、読者が期待する以上のものに育めなかったことが痛い。
　もともと藤堂志摩子が深刻な悩みと葛藤を抱えていることはシリーズ初期から暗に仄めかされ続けてあり、それがいよいよ前作で明かされる運びとなったわけである。しかし、この盛り上げ方に失敗したため白薔薇姉妹に対する逆風となった。それが本作でも尾を引いている、といったところか。
　この白薔薇ファミリィにとって唯一の好材料は、卒業してシリーズを去ったはずの「佐藤聖」御大の活躍ではないだろうか。一番キャラクターが立ち、著者自身も愛着を持ってしまったため、捨てるに捨て切れなかった、というのが真相なのだろうが――とにかく予想外の彼女の活躍は読者にとっても喜ぶべきことかもしれない。
　文句の付け所のない傑作とは言えないが、シリーズ通してみても比較的完成度の高い話に仕上がっていると思う。主要登場人物の更なる飛躍のためには避けて通れないエピソードであるし、同時に重ための話ではあるが、ファンにとってもこれは避けては通れない１冊である。
2004/06/12



「マリア様がみてる　パラソルをさして」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥438 初版2002-07-10
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術−
　前作「レイニーブルー」から直接的に連続する、長編シリーズ「マリア様がみてる」第８エピソードの完結編。
　姉（スール）である紅薔薇小笠原祥子の余所余所しい態度と、自分を蚊帳の外に置き去りにするような言動に強い不信感を抱き始めたヒロイン福沢祐巳は、ついにスール関係を解消するため姉妹の証たるロザリオをつき返す決心を固める。
　こうして紅薔薇姉妹にかつてなかった破局の危機が訪れる中、小笠原祥子が長期不登校状態に入り突如として学園内から姿を消した。その一方で、姉妹関係を解消すると決めつつそれでも姉への想いを絶ちきれない福沢祐巳は、様々な人々の励ましを受け徐々に本来の姿を取り戻していくが――。

　タイトルを見れば分かるように、前作「レイニーブルー」とは対となりつつも、対照的な表題をつけられた本書。紅薔薇姉妹の行く末を案じながら読み進めるべきエピソードである。
　ただ、なんとも言いがたいのが仕掛けの部分（祥子の態度や不登校の真相）だ。シリーズ初期から張っていた伏線「志摩子の秘密」に関しても同様なのだが、どうにもお粗末すぎはしないだろうか。
　著者には様々な欠点があるが、なかでも中長期的な伏線の回収と活用という面では能力に欠ける部分がある。ヒロインの心理描写の丁寧さや、人間関係の難しさのような部分の表現に関しては見るべきところも多いが、シリーズを一定以上のクォリティで保っていこうとするなら、大きな伏線を上手く消化する技術を磨かないと先がきつくなってくるだろう。
　……とはいっても、読者からも高い支持を得ている最高傑作候補だけあり、この「パラソルをさしてが、感情面に訴えてくる要素を多分に含んだ秀作であることは間違いないだろう。人間とその絆、そうしたシリーズ通してのテーマに関わる部分は流石に綿密に描かれていて好感を持てる。
　やはり「リリアン女学園」「スール制」「前２要素から生まれる固有の人間関係」の３本柱に支えられたエピソードはどれも質が高い。
　ここまで付き合ってきたファンには、何があっても見逃せないエピソードとなっている。
2004/06/12



「マリア様がみてる　涼風さつさつ」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥476 初版2003-07-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　集英社の少女向けブランド「コバルト文庫」収録の人気シリーズ第９弾。第１巻では高校に進級したばかりの新一年生であった福沢祐巳も、この巻では２度目の秋を迎えている。
　本作は夏休み明けの文化祭（劇中では学園祭）模様にスポットが当てられているわけだが、メインテーマとなっているのは、このイヴェントを通して見た主人公「福沢祐巳」と、その義姉である「小笠原祥子」の交流にある。
　「レイニーブルー」および「パラソルをさして」のエピソードで、更に絆を深めた彼女たちの姿に注目して楽しむのが、恐らく正統派のあるべき姿勢なのだろう。――正統派から外れた人間が言っても説得力はないかもしれないが。

　具体的な内容だが、私立リリアン女学園の生徒会役員である主人公たちが、男子校・花寺学院の学園祭にスペシャルゲストとして参加することになる辺りから物語は展開していく。お約束として、その学園祭で様々なハプニングが発生し、これに主人公たちが右往左往することになるわけだが――
　やはり少女向けの小説といったところか、やはり発生する事件というのがどれも可愛らしい。特に主人公が拉致される辺りは、この巻の大きな見せ場の１つなのだろうが、先の展開がある程度読めるものだったりするので大した緊張感はない。もっとも、お上品な高校生たちの物語であるわけだから、これが刑事事件などに発展したりすると逆に困るわけであるが。
　なんにしても、そういう意味ではあまり気を張らずに安心して読める作品である。逆にそこが良いのだろう。
　後のエピソードにもからんできそうな（つまり新レギュラーキャラクターになりそうな）細川可南子の登場もあり、ファンには見逃せないエピソードになっている。個人的にはラストのシュールな光景が割と好き。
　――ただ、例によってシリーズの予備知識を全く持たない読者や、これまでのエピソードで特にこのシリーズに興味関心を抱けなかった読者などにはお勧めはしない。
2004/09/13



「マリア様がみてる　レディ、ＧＯ！」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥438 初版2003-11-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　集英社「コバルト文庫」の人気シリーズ第11弾。純粋な本の冊数では14冊目となる作品。
　今回は、物語の舞台となる <私立リリアン女学園> 体育祭の模様が、シリーズ通してのヒロイン福沢祐巳の視点からコミカルに語られていく。
　話の組み立てとしては、競技の簡単な説明、それの勝敗というパターンの積み重ねに、個性的なキャラクターたち個々の小さなエピソードを挿入して彩りを添える、というものになっている。
　ちなみに主人公の福沢祐巳は、前作「涼風さつさつ」で後輩の一人と喧嘩別れしており、その関係修復のために体育際での勝負を提案している。自分が勝てば、きちんと話をする機会を与えて欲しい、というわけだ。
　裏にこうした経緯があるため、単なる体育会の勝敗の行方を読者はそれなりに緊張感を持って追える。
　――ただ、それを加味したところで、そんなにドラマティックな展開を見せる物語にはなっていない。長いシリーズの中の息抜きとして機能しそうなエピソードと言えるだろう。
2004/09/16



「マリア様がみてる　バラエティギフト」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥419 初版2004-01-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　少女向けブランド、集英社「コバルト文庫」の人気シリーズ第12弾。
　そもそも、この「マリア様がみてる」という作品は、 <私立リリアン女学園> という名門校の生徒会に入り、多忙な日々を過ごす少女――福沢祐巳の学園生活を描いた長編シリーズである。
　当然、福沢やその友人たちにスポットが当てられ、様々なエピソードが語られていくというのがお決まりのパターンなのであるが、今回はそうしたシリーズの中でも異色と言えそうな出来となっている。
　まず、この「バラエティギフト」が雑誌掲載されていた短編を集めた、シリーズ番外編に値する一冊であることを告げておかねばならない。しかもこの短編集では、 <リリアン女学園> を舞台とはしているものの、福沢祐巳やその友人とはなんら関係のない新登場のキャラクターたちを主人公として起用している。

　もちろん、福沢祐巳たちレギュラーキャラクターたちの出番が全くないわけではない。個々で独立した短編たちを一つにまとめるため、山百合会で起こった小さな事件を持ち出し、これを持ってそれぞれのエピソードを連結させる――といった構成をとっているためだ。
　ただ、慣れないことをやっているせいか、少々この試みには強引な部分や無理が見える。著者にはもう少しスキルアップを期待したいところ。
2004/09/16



「マリア様がみてる　チャオ ソレッラ！」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥419 初版2004-04-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　少女向けブランド、集英社「コバルト文庫」の人気シリーズ第13弾。
　今回は、高校生活における大きなイヴェントの１つ、修学旅行に関するエピソードをまとめた長編となっている。
　サブタイトル「チャオ ソレッラ！」から想像できるかもしれないが、この話では舞台を初めて海外――イタリアに移している。
　イタリアといえば、「ロサ・カニーナ」のエピソードで登場した、蟹名静という人気キャラクターの留学先。当然、彼女と主人公たちの絡みも用意されているのでファンは期待されたい。とは言っても、あくまでゲスト出演扱いだが。

　個人的な所感ということになるが、最近のこのシリーズの出来にはイマイチ納得できないところがある。やはり「マリア様がみてる」というのは <私立リリアン女学園> という特殊な環境の中で語られる、スールたちの物語であるのだ。そこが最大のウリと言って良い。
　だから、学園を離れた外界でのエピソードになったり、スール制という特殊設定を活かしきれないシナリオではその真価を発揮することが出来ないと考える。
　この話も、イタリアに旅立った主人公がスールの小笠原祥子を恋しがるシーンが所々に挿入されているものの、大筋は単なる学園ものの平凡な修学旅行を描いたものに過ぎない。「マリア様がみてる」というシリーズでなくても、キャラクターや舞台を違えて再現できる範囲の物語だ。
　言いきってしまえば、著者・今野緒雪は、 <リリアン女学園> や <スール制> といった特異な設定に頼らなければ、プロの世界で勝負できるほどの書き手ではない。それは、「マリア様がみてる」というシリーズそのものにも言えることだ。
　だからこそ、その武器の力をきちんと発揮して勝負に挑んでもらいたい、という気持ちが出てくる。

　いま読者がもっとも期待しているのは、主人公たちの妹――つまり新しいスールの問題である。
　これを餌に読者を引きつけておき、今のうちにあまり見栄えしないエピソードをリリースしておこう、というのが著者や出版社の戦略なのではあるまいか。
　しかし、その目論みは必ずしも成功していない。ここしばらくの不作でシリーズへの熱に冷めかかっている読者も少なくないだろう。中だるみ気味なのだ。
　今回も人間関係やスール関係における問題は全く発生しないので、別に読んでも読まなくてもシリーズを理解する上で全く支障の生じない作品になっている。
　熱心なファン以外には推薦できない１冊だ。
2004/09/18



「マリア様がみてる　特別でないただの一日」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社 値段￥419 初版2004-10-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　集英社「コバルト文庫」収録の少女向けライトノヴェル、マリア様がみてるシリーズの１冊。
　シリーズ14番目のエピソードが語られる本書では、第１巻のちょうど１年後の学園祭模様がテーマとされている。それぞれ１年ずつ進級して新たな立場を得た個性溢れるレギュラーキャラクターたちが、女子高生としてまたイヴェントの舵を取る生徒会役員として活躍する様が描かれているわけなのだが――
　実際のところ本書は、主人公福沢祐巳が将来的に経験することになるのであろう <妹選び> に関連する、いわば壮大な複線としての役割のみ期待された一冊なのではあるまいか。

　既にシリーズを読み進めてきた読者ならば周知のことであるが、福沢祐巳が通うリリアン女学園には <スール制度> という特異なシステムが存在し、学年の違う生徒間で義理の姉妹関係を結び学園生活を送るという独特な文化が受け入れられている。
　現に祐巳には小笠原祥子という姉がおり、紆余曲折を経ながらではあるが大変良好な関係を築くに至っていた。
　ところがこのところ、福沢にまだ妹がいないことが問題視され始めている。次期生徒会長ともなる福沢には、その執務を補佐する妹の存在が不可欠だからだ。
　現在、福沢の妹候補として周囲から有力視されている者が二名ほどおり、近々彼女たちの間で福沢の妹の座をかけた熾烈な争いが展開されるものと読者に期待されている。
　著者がここ最近の２〜３作でやってきたのは、終始これら妹候補となる新キャラクターの紹介と掘り下げであった。時間をかけて松平瞳子と細川可奈子のふたりを丁寧に描写し、後の妹決定戦を盛り上げようという腹積もりだったのだろう。

　その点だけを見れば、著者の試みは成功に近いところまで来ていると言って良いのだろう。松平にしても、少し出遅れていた感のある細川についても徐々にその個性や人間性が明らかになってきており、読者の間でも彼女たちの存在が支持されつつあるからだ。
　だがその弊害が全く無いわけでもない。キャラクターの掘り下げに力をいれるあまり、物語本筋の魅力が全く感じられなくなってきているのだ。
　今回の文化祭でも、特に何が起こるというわけではない。 <とりかえばや物語> という演目を引っ張ってきて登場人物たちにドタバタ騒ぎを演じさせてはいるが、物語を盛り上げる演出としてこれがベストなものであったのかは疑わしい。
　また、以前から複線として描かれてきた細川家の確執や、演劇部における松平の人間関係など小さな事件が脇を彩ってはいるものの、これらが単発で終わってしまっているのも惜しい。
　幾つかの事件を同時進行させつつ関連性を作り、クライマックスでこれらを一気に収束、昇華させるというようなプロットを構築できないものだろうか。それができていたとすれば、サブキャラクターの掘り下げ以外にも様々な楽しみどころを見出すことができ、作品としてのグレードが随分と上がったのではあるまいか。
　これまでのシリーズ展開でキャラクターを魅力的に育ててきた作者の功績は大きい。だがキャラクターだけで全ての読者を引っ張っていくのは至難だ。複線と脇役の掘り下げはもう充分にやったはずである。次回作に期待したい。読者は先の読めないスールたちの物語に期待を寄せているのだ。
2004/12/10



「マリア様がみてる　プレミアムブック」
形態文庫 種別資料集 部門−
出版集英社 値段￥552 初版2004-08-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　集英社コバルト文庫の少女向け小説、 <マリア様がみてる> のファンブック。
　この作品はＴＶ東京系列からアニメ化されたわけだが、そのＴＶシリーズ（ファーストシーズン全13話分）のダイジェストや絵コンテ、各種設定などをカラーでまとめた本になっている。
　何がプレミアムなのかは首を捻りたくなるところだが、紙は確かに通常の文庫小説より上質なものを使っているようだ。
　本書にはこの他にも、ＴＶアニメ版で主役級キャラクターを演じた声優陣を写真入りで紹介したり、彼女たちの対談、収録中の裏話などをまとめた <山百合会・突撃インタビュー！> なるコーナーも用意されている。
　個人的な感想になるが――
　主人公の親友に島津由乃というキャラクターがいるのだが、これの声を演じる池澤春菜氏の容姿には少し驚かされた。というのも、髪型が島津由乃にそっくりなのだ。あの顔の両脇から垂らされた恐ろしく長い三つ編みを見事に再現してくれている。もう少し若ければ、実写版の女優としても起用されたに違いない。実写版など製作されていないが。

　――さて、この本の製作にはシリーズの著者である今野緒雪と本編の挿絵を担当し続けてきたひびき玲音両氏も、当然ながら関わっている。
　ひびき女史は、第１巻から文化祭の衣装合わせのシーンを抜き取ってこれを１１ページの漫画にしているほか、 <アフレコ突撃レポート> というコーナーでは同じく漫画でアニメの製作現場を描写している。このコーナーでは、特に声優たちの音当て作業がコミカルに描かれていて面白かった。
　本編作者である今野女史は、 <マリア様がみてる　Anawer> と題した短編を提供。これは、シリーズで重要な役割を果たす小笠原祥子と水野蓉子という二人のキャラクターにスポットをあて、彼女たちの出会いを描いた２０ページそこそこの短編。
　読者たちも深い関心を寄せていたエピソードなので期待も高かったのであろうが――この短編目当てで購入を決めた読者も多いはずだ――、原稿枚数の都合だろうか、かなりアッサリとした薄っぺらな内容の作品になってしまっている。これに関しては、方々から批判の声が上がっていると聞く。その気持ちも理解できるというものだ。
　値段のわりに内容は大したことがないため、「マリア様がみてる」の名がつく物は全て揃えたいという熱心なファン以外にお勧めすることはしない。内容の確認は、友人や図書館で借りて済ませれば充分である。
2004/09/18



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