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 (2006.8.16〜2006.8.20) |
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| その3 （8月17日） | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ２日目。 ビジネスクラスでいい思いをしたわたしたちは，シドニー空港に降り立ちました。 入国審査はけっこうめんどう。 持ち込みチェックが非常に厳しいのです。 薬嫌いのHさんはなーんにも持っていないので楽々通過しましたが，T姐さんとわたしは薬でチェック。 怪しい英語とボディランゲージで説明してきました。 だって，ラップで包んだビオフェルミンを見て「これは何？」って聞いてくるんだもん。 お腹を押さえて，「痛いんだよー！」という仕草を見せたら，「胃の薬ね！」と言ってくれたので，「Yes！」って答えちゃいました（笑）。 さあ，いよいよ乗り継ぎです。時間は２時間弱あります。 空港のお兄さんのお話では，出口のところでツアー担当の人がボードを持って待っていてくれるという話だったのですが…。 どうにも見あたらない！！ 遅れているのかもと思い，２０分近く待ったけれども現れない！ 仕方がないので，「自力解決しよう！」ということになり，出発カウンターに向かいました。 T姐さんが，空港の人に航空会社と行き先を言ってカウンターを教えてもらおうとしました。 ところが，エアーズロックと言っても通じないのです。 仕方がないので他の人に教わったら，「エアーズロック行きのカウンターは下にあって，そこからバスで別のターミナルに行くのよ。」という答えが…。 あわててカウンターで手続きをし，バスに乗り込みました。 ターミナルに着いたのは搭乗開始時間ギリギリ。 ということは，ツアー担当者をずっと待ち続けていたら，乗れなかった可能性もあるということ…。 ふー，危ないところだった。 エアーズロック行きの飛行機は小さかったのですが，予想外の機内食（サンドウィッチ）とフルーツジュース（マンゴー入り）が出て，しかもおいしい！ カンタス航空ってすばらしい♪ エアーズロックに着くと，今度はしっかりツアー担当者が待っていてくれました。 非常に手際よく説明してくれ，まずはホテルへ。 そうそう，オーストラリアのツアースタッフはなぜか下の名前だけでした。名字は使わないのです。ちょっと不思議。 エアーズロックはリゾート地として作ってある部分以外は何もないというか，ステップが広がるというか…そういうところです。 その分，ホテルは快適です。 ただ一つ，バスルームに小さいアリがうようよ出てこなければね…（汗）。 最初はマウントオルガへ。カタ・ジュタと現地では言っています。 エアーズロック・リゾートからは50kmくらい離れているのですが，時速80kmほどでバスは走行していたので，そんなに遠いとは思いませんでした。 砂漠地帯なので，低木が多く，葉は細く地面の方に垂れ下がっていました。その方が水を蒸発せずにすむのでしょうね。 さらに，根は非常に地中深くまで伸びているそうです。これまた，砂漠ならではの特徴ですね。 カタ・ジュタは３６個（だったかなあ？）の岩からできていて，そのうちの１つはある方向から見ると，『風の谷のナウシカ』に出てくる王蟲に似ている…らしい。
土が赤いのは，鉄分が多く含まれているからなのだそうです。雨水の残りの写真を見ると，水の周辺は黒くなっています。 これが本来の土というか岩の色なのです。 では，なぜ赤いのか？それは，酸化したから。 そう，これは酸化鉄なのです。 ちなみに，王蟲の名がいっぱい出てきましたが，このそばには「風の谷」が実在します。 残念ながらそちらには行かれませんでした。 次はエアーズロック，現地ではウルルと呼びます。 こちらはアボリジニの聖地となっていて，さまざまな伝説が残されています。 日なたにいると暑いくらいなのに，日陰に行くと寒い！！やっぱり冬なのです，ここは。
でも，牛肉より柔らかく，食べやすかった！ 食べている間に，一番星が！ それは，金星ではなく木星でした。 ここで，星空を見ながら話題になったのは，太陽の通り道（笑）。 T姐さんは「オーストラリアでも東から南の空を通って西に沈むんですか？」と質問したのです。 「そりゃ，東から昇って西に沈むのは同じでしょ」と一緒にいたツアーの人たちやガイドさんは言うのですが…。 本当に知りたいのはそこではなく，「南の空を通るのか」という点なのです。 南半球にいるということは…太陽の通り道は北側になるはず！ なぜそんなことが気になったのかというと，どうも太陽が逆に動いているように感じたからなのです。 教えてもらった東西南北と太陽の位置が違っているのです。 実は，日本を発つ前に月齢を偶然見ておいたのですが，日本では２５日を過ぎた状態，つまり，三日月の反対になっているはずなのです。 この月が見えるのは明け方です。 そして，雲一つない空の下でのバーベキュー中に月は一度も見えませんでした。 ということは，きっと夜明けに月が見えるはず！ 確認はその時にすることにしました。 さて，夜中。 いよいよ星空ツアーのお時間です。 さっきのバーベキューで寒ーい思いをしたので，着られるものみーんな着てのお出かけ。 満天の星空で，天の川もはっきりと見えました。 さっきのバーベキュー中にもさそり座や南十字星，天の川は見えていました。 でも，ガイドさん曰く「今話しちゃうと，星空トークで話すことがなくなっちゃうから。」とのことなので， 詳しい話はこちらで聞きました。 さそり座は，日本で見るよりもずっと高い位置に見えています。しかも，鏡に映した形に。何だか妙な感じがしました。 南十字星はもっと大きいのかと思ったら，意外と小さい。でも，明るくはっきりと見えました。 おひつじ，おうし，ふたご，かに，しし座は残念ながら見られませんでした。 頻繁に見えたのは流れ星！ 辺りは真っ暗で，日本で見るのとはまったく違う星空です。 細かい星までたくさん見えるのです。 そのせいで，あんなに流れ星が見えたのかなあ。 その後，望遠鏡でアルビレオともう一つの二重星，ジュエルボックスと呼ばれる星の集まり，星雲，木星などなど，たくさんの星を見せてもらいました。 望遠鏡を扱う現地のガイドさんが非常に上手で，あっという間に星を見つけちゃうのです。 プラネタでもよく見せてもらっていたけれど，それ以上にたくさんの星を見られました。 何より，本物の星空だったというのがすばらしいですね。 ちなみに，おなじみのカシオペア座や北斗七星は見えません。南の空の中心を探すのはけっこう難しい。 寒かったけれど，この星空ツアーが何より一番心に残りました。 （あ，理科巡検に心奪われちゃったよ…。） |
（06/08/26）
