分水嶺の中の長い長い一日 (1) 〜 The Most Vertical Trail 〜
【8/20-21/1999】 Hidden Lake Trail, Mt. Brown Lookout Trail
【8/20-21/1999】 Hidden Lake Trail, Mt. Brown Lookout Trail
金曜に休みを取り、 またも彼の地巡礼。 今回は、 初日は移動日として、 残り二日でGTTSの東側から西側に向けて延々20マイルの分水嶺越えルートであるGunsight Pass Trail をオーバーナイトハイキングで征覇しようと考えたのだが、 もしや20マイル程度なら一日で歩けるんちゃうん? と思い歩いてみたら歩けてしまった。 しっかし...足ガクガクでんがな。
Floral Park はいずこ? (8/20)
初日、 金曜の午後3:30頃、 僕はHidden Lake湖岸に侘み、 丁度、 皆が Hidden Lake Overlook からこっちを見ているのと全く逆方向にOverlookを眺めていた。
Logan Pass 〜 Hidden Lake のトレイルは園内で最もポピュラーなハイキングルートだが、 大半の人は Hidden Lake Overlook止まりで満足して引き返してしまう。 Overlook から Hidden Lakeまでの急勾配を下り、 そこから更に橋のない Hidden Creek Outlet を渡り、 そして未整備のゲームトレイルを伝ってここまで来る人は、 少数の歩き屋とヤマ屋(仙台の酒屋に非ず)だけ。
しかし実は Hidden Lake沿いを更に南下し、 Bearhat Mtn.を裏に回るように登ると、 そこにはFloral Parkと呼ばれる広い Glacier Basin があるらしいという話をいくつかの関連書籍で読んだ。 整備されたトレイルはないが、 どうも Lake から Floral Park へと続く小さなけもの道が存在するらしい。 いつか歩いてみたいと思い、 軽く下調べも兼ねて Hidden Lake を南下してみるも、 それらしいルートを発見することは出来ず(ってゆうか、 断崖だよなぁ、 あれは)。 途中、 今Floral Park から戻ってきたという人達の話を聞くが、 やはり詳細はよくわからず。 次の日、 Visitor Center でレンジャーさんに聞いてみるも、 やはり正確なルートはわからず。 しかしある程度イメージが固まってきた。 ま、 いつかの楽しみに取っておこう。
おょ? 僕が履いているものは何だ? (8/21)
さて次の日、 土曜日は、 ついに Gunsight Pass越えのルートに挑戦すべく、
Lake McDonald Lodgeからハイカーズシャトルに飛び込みで乗せてもらい、
Logan Passを経由して Jackson Glacier Overlook まで行く。
もうこうなったら Lake McDonald までは自分の足で帰ってくるしかないのだ、
高まる期待と不安を胸に抱きつつ、Logan Pass 行きのシャトルバスから眺め
る GTTS の風景を楽しむうち、フと、
歩き始める前からとんでもない失敗をしていることに気付く。
ぬゎぬゎなななんと、僕が足に履いていたものは靴ではなく、
サンダルではないかっ!
...ありゃりゃキャンプ場から靴に履き替えるの忘れてたよ。
だってだって、 今日は20マイルだよ、
大きな峠を2つも越えるのだよ。
仕方ない、 このまま行ってしまおうかなどという、
たわけた考えがほんの一瞬頭をかすめるも、
当然サンダルなんかで越えられるわけはないのはちょっと冷静に考えればわかる。
トレイルマップに載っている正当なルートとは言え、
自然を甘く見てはいけないのである。
てなわけで結局、 Logan Pass から同じシャトルに乗って出発点に戻ってきてしまった。 しかし何が恥ずかしいって、 シャトルに乗り合わせた他の客にこの事実を知られることほど、 恥ずかしいことはないって。 雑談で、 「今日は一日で Gunsight Pass を越えるつもりです」 「おお〜、それはすごいねぇ」 とか言っておきながら何履いてるんだお前、 おいおい冗談キツいぜ 〜(-_-)〜。
ま、 今日はイマイチ天気がカラっとしないし(Mostly Cloudy with a chance of Scattered Rain)、 Gunsight Pass 攻略には向いてない日だったんだきっと。 シャトルバスから自分で運転せずに眺める GTTS の風景もキレイだったしね。 ....と、言いわけ。往復 $16.00 もかかったけど。
この傾斜はハンパじゃありません
そんなわけで、 仕切り直し。 Lake McDonald Lodge に戻り、 再仕度をしてから、 近場のトレイルをガイドで探す。 よっしゃ、 んじゃこれ行ってみよか、 Mt. Brown Lookout Trail。 まさに Lake McDonald Lodge 沿いのGTTSからスタートする好都合トレイル。
...が、しかし、このトレイル、 むっちゃくちゃ急勾配(すんごいスイッチバックが延々続きます)な上に、 延々森の中で一向に景色がひらけない。 もうスイッチバック毎に休んでる感じ。
そして、最後の最後 20分でやっとひらけた風景とは何と、
はるか眼下に Lake McDonald と GTTS を見下ろす絶景。
こここんなに登ってたんか....これはびっくり。
ふと目を上げれば、Garden Wall、Mt.Cannon、そして Heaven's Peak
までがこんなところから見渡せる。
しかしそれにしては労力が......
下ってから聞いた話。 Mt. Brown Lookout Trailは、 数ある園内のトレイル中、 "Most Vertical Trail" つまり、 一番急でキツいトレイルとのこと。 そりゃそうだわなぁ。
夕方、 Lake McDonald 遊覧船ツアーなるものに参加しつつ Mt. Brown を見上げれば、 ああ、 あるではないですか、 遥か絶壁の上方に小さな Lookout が。 あんなところまで登って下りたんかい。 夕刻のLakeの上をそよぐ柔らかな風とオレンジ色の山々、 そして遊覧船上で聞くレンジャーさんの軽い説明が、 疲れた足をやさしく癒してくれたとさ。
そういや 2人のレンジャーさんが Lookout の改修作業をしていたな。 この仕事も楽じゃないね。 (HP のエンジニアと答えたら、 2000年問題の見通しはどうかとか、 Printer やPCの型落ち品を安く買えないかとかいろいろ質問されてちょっと困った。 ま、もうすぐ会社分割してHPじゃなくなるけどさ...。)