毎年秋口をを中心に，スズメバチの話題がテレビや新聞でたびたび報道され，秋の定番ニュースと化した感があります．
　また，時には集団刺傷被害や死亡事故が発生するなど，”スズメバチ ＝ 怖いハチ”というイメージが定着しています．テレビ番組のテロップには”殺人蜂”，”恐怖”などという言葉が並び，ことさら恐怖心を与えているようにも見受けられます．
　スズメバチは本当に怖いハチなのでしょうか？　私たちの周りでは毎日様々な事件が起こっています．今の世の中を見ていると，本当に怖いのはスズメバチよりも，むしろ人間のような気がしますが ・ ・ ・．
　厚生労働省の人口動態調査結果をみると，有毒動植物との接触の中では，ハチによる死亡者数が一番多くなっていますが，それでも2010年には20人に過ぎません．
　スズメバチが人を刺すのは，ほとんどが巣を守るためです．刺傷被害はいきなり発生するように思いがちですが，攻撃の前には働きバチによる警戒や威嚇行動を伴います．
　この段階で巣に気づけば，被害を未然に防ぐことができますが，これを無視したり，気づかずに巣に接近し過ぎると，しばしば刺傷被害が発生します．ただし，急激に巣に近づくなどして激しく巣を刺激した場合は，いきなり攻撃してくることがあります．
　ひとたび刺傷被害が発生すると，刺された人にとっては痛いだけではなく，重篤な症状になったり，時には死亡したりもします．一方，刺したスズメバチも巣が駆除の対象にされてしまします．刺傷被害の発生は人間にとっても，スズメバチにとっても，お互いに”不幸な出会い”ということができます．
　こうした”不幸な出会い”を少なくするためには，スズメバチの習性や営巣場所，活動時期，対処法などをよく理解し，注意深く行動することが大切です．