歯が抜けた！

　みんなは、学校にいました。
　エデュケーション・フォー・ライフという、ことをしているんだって。
　日本語に直すと、「いのちの教育」っていうことらしいよ。

		わたしも、小学校１年生。アメリカの学校ってどんなとこか、気になった。　けど、遅れて行ったんで、先生とかの説明は終わっていて、お昼ごはんの時間でした。　なんでも、アナンダ村のひとだけじゃなくて、近くの人も通っているということでした。生徒が少ないんで、小学校1・2年生で一クラス、3・4年生で一クラス、5・6年生で一クラスらしいです。
小学校3・4年、5・6年生の教室	教室の内部	中学校は、すぐ横の丘の上にありました。

　今は、中学生（アメリカでは７年生とか９年生とかいうらしい）までは、アナンダにいるけど、高校になったら外に行かなくちゃいけないんだって。今、高校を村に建てる計画があって、アナンダの人は、とても喜んでるみたい。

　ヤッター、泳ぐんだ！

　車に乗る時に、村の子どもたちも数人乗り込んできました。
　わたしは泳ぐの大好き！
　でも、川で泳ぐの初めて。

「こんな、何も無いとこが、州立の公園なんだ」って、誰かが言ってました。公園の入り口で車を止めて、川原まで歩いて降りました。そして、着替えるところがなかったので、川原の陰の方で、水着になりました。

こんなところで泳いだよ！

一緒に行ったみんなと・・・

　靴を脱いで、水のところに行こうとしたけど、石が熱い！
　ビーチサンダルを持ってくればよかったと思いました。もっともわたしは、ミサトッコを持っていってたんだけど・・・
　ミサトッコって、みんな知らなかったみたい。ぞうりの上の面が畳みたいになったやつのことです。みんなは、「なんで、ミサトッコって言うの？」って聞くけど、ミサトッコはミサトッコ。保育園のころからミサトッコって言ってたもん。

　川の水は、とても冷たかったです。何でも、高い山から流れてくる水で、山の上の方には氷が残っているんだって。どおりで冷たいはずだ。
　みんなで川の上流の方まで泳いで行きました。川ってプールじゃないから流れがあるんだって、初めて知りました。「みーちゃん、進んでないよ。泳いでるけど、止まってるよ。」って誰かの声が聞こえたけど、そんなこと言っても知らないよ。浮き輪に入って一生懸命に泳いでるのに！
　大人の人は、大きな岩の上から川に飛び込んでいました。わたしは、川の上の方までがんばって行ってから、「何もせずに流れてくる」ということをやってみました。とても楽しかったよ。
　もっともっと、泳いでいたかったけど、もう時間だって。つまんないな。

　川を出てから、神奈川の相模というところから来てるスダジイさんが、今、研究中だっていう川のネイチャーゲームをしてくれました。
　けど、わたしは泳ぐのが終わっちゃったんでつまらなくなって、横で離れて見てました。

　帰りのバスの中で、また寝ちゃいました。お父さんに起こされて外に出たら、アナンダの学校の近くでした。「少しの間だけ、ココで待っててね。おいしいのがあるからね。」って言って、みんなを降ろしてハリダスさんは、アナンダ村の子供たちを送っていきました。
　何があるのかな？と思ったら、日本のジャスコで買ったことのあるブルーベリーみたいのがありました。黒いんでブラックベリーというそうです。おいしそうだなって思ったけど、洗ってないものは、ちょっと食べにくいな。お父さんたちは、「おいしい、おいしい。」って言ってたけど。

　夕食は、ジャガイモにいろんなトッピングをするんです。けどわたしは、日本から持っていってたお茶漬けの素をライスにかけて、お湯を入れてお茶漬けをしました。そうそう、お父さんはコーネルさんに、「とんびって、どんな鳥？タカみたいなの？」って聞かれていました。なんて言うのかなと思ってたら「タカよりも、ずっとおとなしくて、のんびりしたヤツです」って言ってました。

　夜のプログラムが８時からだというので、ごはんが済んでから、すぐにシャワーに行きました。

サマータイムっていうのを、お父さんに教えてもらいました。夏の間だけ時計を１時間早くするんだって。だから、夜遅くても外が明るく、朝は６時だとまだ薄暗いんだそうです。でも、時計を早めるのはいいけど、わたしは時計を持ってきてないから一緒なんだ。

シャワーは、おとうさんと一緒に入りました。中で、洗濯もしました。洗濯ものは、うちの玄関の中にロープを張って干しました。外に干そうかな？って最初は言ってたんだけど、ブラウニーがくわえちゃうかもしれないから、お父さんは中に干していました。お父さんは「ブラウニーだけじゃなくて、いっぱい動物さんが来るんだよ」っていってました。マウンテンライオンやシカ、七面鳥なんかが、お客さんでいっぱい訪ねてくるんだって。見てみたいけど、ちょっと怖いな。

夜は、テンプルでスライドショーっていうのを見せてもらいました。
スライドショーというのは、スライドの写真を見ながら、音楽や説明なんかで、自然のいろんなことを紹介することらしい。
中に入ると、映画を見るときのようなスクリーンが正面にありました。また、並んだ椅子の後ろにスライドの機械が２台ありました。
何か、学校の体育館で見る映画みたいな感じです。ハリダスさんが、この写真を撮ったゴリンダさんを紹介しました。がっちりした体のきれいな目をしてるおじさんです。本当の名前はロバートって言うんだって。普段はアナンダに住んでいるけど、世界中を飛び回っているカメラマンなんだって。
　「写真を撮るときは、自然の中で心を開いて、いろんな生命を感じて、回りの自然と一体化するんだ。」っていってました。

これは、ハリダスさんです

pｈｏｔｏ　bｙ　Sai

部屋を暗くしてスライドショーの始まりです。みんなが「んー」とか「ハー」とか小さな声で言っています。わたしは、じっと写真を見ていました。
　なぜかって？キレイなんだ。写真が。音楽もとっても気持ちがよかったです。
スクリーンに次々とキレイな写真が映されます。でも、ホントのところ、わたしはちょっと眠くなってきちゃった。だって、昼間にいっぱい泳いだもん。床に転がって、お父さんにくっついたりゴロゴロしたりしてました。

スライドショーが終わってから、みんなにプレゼントがありました。
ゴリンダさんの撮った写真がポストカードになったのを、１人１枚ずつくれるというんです。わたしは眠かったけど、お父さんが選びなさいというので、お花のいっぱい写ったのを選びました。お父さんは、お土産に買うんだと言って、いっぱい選んでました。１枚２ドルっていってました。
　けどそんなことより、わたしはデザート（夜食）のアイスクリームの載ったケーキの方が気になりました。とっても、オイシイもの！

ほんとうは、わたしの選んだのを、ここで紹介したいけど、著作権とかなんだとかいうのでややこしいから、やめときなさいってお父さんが言いました。
でも、ほんとうに、きれいなんだから！

おうちに帰ってから、お父さんは、明日からのキャンプの用意をしてました。お父さんに、「ねえねえ、お父さん、日本って、今何時かな？」と聞いたら、怒られました。
　「何回聞けば、気が済むの！」って。そんなに、いっぱい聞いたかな？
　ただ、わたしは、日本にいるおかあさんと、大ちゃんが、何してるのかなと、ほんのチョッピリ気になっただけなのに。

　わたしも手伝おうかなと思ったけど、いつのまにか寝ちゃいました。

　でも、朝ごはんのときに、またちょっと泣いちゃいました。
　また、お茶漬けを食べようとしていたら、ハチが飛んできて、わたしのシャケを持って行っちゃた。お父さんが、早く食べなさいって言ったけど、悲しくなって「ハチさんが食べたのなんか、毒が入っちゃってる。食べられない。」って、大きな声で泣いちゃった。

９時３０分になって、いつものように、お父さんと一緒に車に乗ろうとしたら、「みーちゃん、今日は別々の車に乗ろうか？」といったんです。わたしは、「なんで？」とおもいました。けど、サイさんが、「おとうさんなんか、ほっとけ、ホットケ」というので、「それもそうかな」と思って、違う車に乗りこみました。
　車の中では、仙台の児童館に勤めてるサリーさんや、茨城から来てるマチコさんなんかと一緒に歌をうたいました。「トトロ」の歌や校歌なんかを大きな声で歌いました。

　１時間ほどで、街に着きました。「３０分休憩します」って、なおこさんが言いました。
　わたしは、ジュースが飲みたかったので、お父さんとお店に行きました。マーケットで、いっぱい冷たいのがありましたが、どれがいいのかわかりません。お父さんが、「これ炭酸やで。」って言ったのを買うことにしました。
　横には、７ＵＰって書いてました。
　そのあと、お土産を見ようかということで、お店に入りました。どうもここは、お土産屋さんが集まっているところらしい。あとで、「このあたりは、昔は金が採れていて、そこで働いてる人たちが集まったところだ」って聞きました。だれか「じゃあ、ゴースト・タウンですね」って言ったら、「それを言うなら、ゴールド・タウンだろ」って突っ込まれてました。

　あんまし、いいのがなかったので、車のところに帰りました。車はガソリンスタンドにとめてあって、その横がさっきジュースを買ったのと違うお店になっています。
　お父さんと、そのお店に入って、今度はイチゴのアイスを買ってもらいました。
　外に出て食べてると、いろんな人が、いろんなものを食べたり、飲んだりしてました。
　「アナンダで、きれいになった体に毒を入れてる」って、誰かがいってました。
　何時の間にか、休憩時間が４５分になっていました。

　道に迷いながら（迷っている最中に、車にはねられたシカの死んだのも見ました）、キャンプ場に着きました。

いま、かじっているリンゴに注目
この後、あの事件が・・・

　もう１２時３０分です。お昼ごはんは、アナンダでもらった袋に入ったランチです。
　お父さんのも、わたしが選んでおきました。チーズと野菜のサンドイッチか、バターとジャムの両方ついたサンドイッチのどちらかと、リンゴかオレンジのどちらか、チョコレートとクッキーが入っていました。
　わたしは、茨城から来たユミコさんやサリーさんと一緒に食べていました。

　おいしそうなリンゴを口一杯にほおばりました。
　すると、突然口の中が変になり、少し血が出ました。
　そう、歯が抜けたんです。
　わたしは慌てて、少し離れて他の人とお昼を食べていたお父さんを呼びました。

　お父さんは、笑いながら「また、抜けたか！」って言いました。アメリカに来る２週間ほど前に、前歯が２本抜けたとこだったんです。お母さんは、「みんなに、歯抜けデースって、自己紹介したら・・・」って言ってたくらいです。

　わたしも最初は慌てたけど、すぐに血も止まったんで落ち着きました。けど、ここでちょっと悩みました。
　「歯が抜けたら、リンゴがかじれない！」
　かじれないと思うと、余計においしそうに見えてきます。
　ほんとに、こんな大事な時にお父さんがそばにいない。プンプンしてたら、サリーさんがお父さんを呼んでくれた。お父さんは、ナイフでリンゴを切ってくれた。三木の刃物の肥後守だ。

右の白いティッシュの上に歯が！
photo by Yumi

　なんとか、おなかもふくれました。時間があったので、あたりをみんなで探検しました。
　日本だと、歯の妖精が、抜けた歯を持っていってくれるんだけど、アメリカにもいるのかな。歯をお供えしたらいいやということで、大きな岩の上に落ちそうになりながらのぼって、みんなで、お祈りといっしょに歯を置いてきました。
　「これで、立派な歯が生えてくるわ」と、いっしょに行ったおねえさん（とんび註：一部おばさん？）たちが、言ってくれました。

　テントをみんなで建てました。ハリダスさんが、「この後、泳ぐ人と山に行く人と別れます」と言いました。
　わたしは、もちろん泳ぐ組。
　泳ぐのは、けいくんとヤンボーとわたしだけみたい。お父さんも、他の人と一緒に山に行くみたいです。