1999/10/02[土]～10/04[月]
Ｃ５７に乗って蒲鉄の最後を看取りに行く旅
1999/10/08作成
※ＳＬ出発まで
1999/10/11追加
※新潟前泊まで
1999/10/13追加
※加茂→村松→五泉まで
1999/10/15追加
※「サヨナラ」の籾殻文字まで
1999/10/17追加
※一旦新潟へ戻るまで
1999/10/18追加
※蒲鉄最後の瞬間まで
1999/10/21追加
※一応完結
2000/01/04修正
※画像を７枚追加および２枚差し替え
1999年10月３日、新潟県に残った最後の「ローカル私鉄」、蒲原鉄道が最後の日を迎えることになりました。
そこで、往きは磐越西線経由でＳＬに乗り、蒲原鉄道の最後を看取りに出かけることにしました。
10月２日[土]、この日の朝出発なのですが、前の日は夜まで飲んでいたので準備も進んでいないのに、ちょうどこの日が最終回となったＮＨＫの朝の連続テレビ小説をのんびりと見ていて、危うく出かけそびれるところでした。
※ＢＳでは土曜日に１週間分６回を続けて放送するのです。
東京から東北新幹線で郡山へ向かうのですが、やはりビュフェが営業している列車を選びました。
しかし、ちょうどお昼の時間帯にもかかわらず、ごらんのとおり....です。
ビュフェの反対側から見ても、公衆電話を利用する人がちらほらと来るだけです。
これでは、ビュフェの行方、非常に危ういでしょう。
磐越西線の主、４５５系電車です。
これに乗って、ＳＬの始発駅会津若松へ向かいます。
ＳＬばんえつ物語号の最後尾です。
１２系客車の６両編成です。
反対側へ廻ると、Ｃ５７１８０がいました。
昨年、約３０年ぶりに復活したものです。
運転台では見学サービスが行われていました。
運転室に上がったときに撮った、石炭が燃えさかる機関室です。
ＳＬばんえつ物語号の側面方向幕です。
こちらはＳＬばんえつ物語号のシンボルマークです。
描かれている動物は、いたちでしょうか？
炭水車の扉には、長らく保存されていた新津市立第一小学校の児童が作ったと思われるＳＬの絵が取り付けられていました。
そして、いよいよ出発です。
ＳＬばんえつ物語号は途中、２つの駅で小休止しますが、新津行きの１つめの長時間停車駅は野沢になります。
先頭のＳＬのまわりには、さっそく乗客が集まっています。
線路の廻りには、ススキが生えていて、いい感じを出しています。
車販嬢もレトロな服装です。
次の小休止は津川なのですが、車内放送では「ＳＬが喉が渇いたので....」などと放送するではありませんか！
停車したところで、ＳＬのところへいってみると、ＳＬが給水中でした。
なるほど、これなら喉も潤うことでしょう。
何となく、Ｃ５７１８０も元気が出てきたようです。
本当に、車内放送で「ＳＬも元気を取り戻しました」と言っていました。
津川駅の駅名標その１：レトロ風です。
津川駅の駅名標その２：写真入りです。
「狐の嫁入り行列」の写真入りです。
そしてついに、Ｃ５７１８０のふるさとともいえる新津に到着しました。
もうすっかりと陽も暮れてしまっています。
隣のホームには、ＳＬリレー号が待っています。車両は、ＭＬえちごの１６５系電車でした。
が、あえて五泉へ引き返し、最終日前日の蒲原鉄道を、下見も兼ねて乗りに行くことにします。
夜とはいえ、まだ前日ということで五泉駅もまだ静かなものでした。
電車も、１両で充分でした。
廃止を告知する貼り紙を見ると、やはり寂しくなるものです。
村松まで往復したあと、新潟へ行ってホテルにチェックインします。その頃から雨の降りがやや強くなっていました。
食事どころを探して、万代バスセンターあたりまでさまよっていたところ、越後の地ビールを出すレストランを見つけたので、また飲んだくれてしまいました。
グラスとはいえ５杯も飲んだはずなのですが、お勘定を見ると４杯分しかついていませんでした....。
10月３日[日]は、いよいよ蒲原鉄道最後の日となりました。
８時過ぎに新潟駅へ行くと、ちょうどＳＬリレー号が停まっていましたので、それに乗り込んで新津へ向かいます。
昨日、会津若松から乗ったＳＬばんえつ物語号が停まっているのですが、先頭の客車には花嫁が乗っていました。
この列車で結婚式が行われるのか、それともこの列車で式場へ向かうのでしょうか。
まさに発車直前のＳＬばんえつ物語号です。
この列車に乗ると、五泉で蒲原鉄道に接続するのですが、指定券が惜しかったので乗りませんでした。
そうすると報いがあって、次の磐越西線上り列車は２時間ほど間が空いてしまうため、信越線で加茂へ向かうことにしました。
(信)加茂駅です。
ここへ来たのは、かつて加茂まで延びていた蒲原鉄道の過去の廃止区間を偲ぶという意味もあります。。
こちら側は、いわば裏口に当たる(信)加茂駅西口です。
かつて蒲原鉄道が開設した出口ですが、廃止後は閉じてしまうわけにもいかず、ＪＲがあとを引き継いでいます。
この区間が廃止になってから、すでに１４年経ちますが、何か当時を偲ぶものが残っていないかと探してみると....。
蒲原鉄道の敷地内だったと思われるところに、車止めが放置されていました。
これも、蒲原鉄道のものだったんでしょうか。
表口へ戻ると、蒲原鉄道バスの村松行きが停まっていました。
言わずとしれた、鉄道の代行バスです。
上大蒲原経由は途中、とんでもない細い道を通っていきましたが、鉄道の跡はよくわかりませんでした。
鉄道最終日の村松駅前です。
テントも出て土産物も売っていました。
これが昼過ぎの村松駅の駅舎内です。すでに多くの人たちが訪れてきています。
駅舎内には、新潟交通最終日にも見かけたグッズ屋や郵便局も出店していました。
かつて、加茂まで延びていた線路の跡です。今は、月極駐車場として使われている箇所もあります。
駅構内には、貨車も留置されていました。保存が決まったということで、きれいに塗装し直されています。
この日は、終日３両編成の運行となっていたようで、村松側にはモハ７１、五泉側にモハ４１、その中間にクハ１０という編成でした。
まずは、五泉へ向かうことにします。
構内には、ＥＤ－１もいました。
車内の風景はごらんのとおり、３両編成でもこれほどの混雑ぶりでした。
今泉駅の駅名標です。
こちらは五泉駅の駅名標ですが、なぜか今泉駅が「いまいづみ」になっています。
五泉駅のホームです。ただでさえ狭いのに、物販や郵便局の出店があって、ますます狭くなってしまっていました。
五泉駅の出札口は元々狭いということもあり、非常に混雑していました。
ここで、今泉駅に向かって歩いていくことにしました。
途中、おそらく籾殻で書かれたと思われるかんてつクン サヨウナラという大きな文字を見つけました。
南公園のあたりで、五泉行きの電車を待ちました。
踏切の警報音が聞こえ、やがて電車が現れました。そして、なんと最後尾にはＥＤ－１が連結されていたのです！
これは折返し乗らねば、と今泉駅へ急ぎました。
五泉自動車学校の送迎車が止めてある駐車場に、どこかで見たようなふそうエアロスターＫを見つけました。
もしかすると、元大阪市営の南港シャトルでしょうか。
ようやく今泉駅にたどり着きました。駅前にはウオロクというスーパー？がありますが、その前に「今泉ウオロク前」という停留所が設置されていました。
今泉駅のホーム上に、今泉停留所が置かれています。明日からは「今泉ウオロク前」に変わるのでしょう。
今泉駅で待っていると、電車とは違う甲高い汽笛とともにＥＤ－１を先頭に村松行きが現れました。
再び村松駅へ戻ってきました。売店も蒲原鉄道と運命を共にするのだそうです。
鉄道線には及びませんが、売店も５３年と５ヶ月の歴史がありました。
ＥＤ－１は電車から切り離されたあと、五泉まで単行で往復するとのことで、すぐさま１番線から出発していきました。
さて、最終列車まではまだ時間があります。それに、気温がかなり下がってきました。
そこで、一旦新潟へ戻ってホテルに置いてきた上着を取ってくることにしました。
クハ１０の車内も、非常に混雑しています。
再び五泉に戻ってきたときには、すっかり陽も暮れていました。
車内もすっかり暗くなってきていました。
最終電車まではあと数本あります。
村松駅もすっかり暗くなっていました。
村松駅内の出店も、最後の商売に精を出していました。
このあと、最終電車の１本前で五泉へ行き、五泉駅で最終電車を待ち受けることにします。
五泉駅では、狭いプラットホームにブラスバンドまで出て、最終電車の到着を待ちわびます。
そのブラスバンドは、電車の到着前はバックドラフトのマーチ、
そして到着の瞬間にはロッキーのテーマを演奏しました。
最終電車は、夕方までの３両編成に加えて、村松側にＥＤ－１／五泉側にモハ６１を連結した４＋１両編成でした。
ホームに入りきれず、線路敷跡にまであふれたたくさんの人たちに見守られ、定時より８分遅れの２１時２８分、蛍の光の演奏に送られて、蒲原鉄道ほんとうの最終電車は村松へ向けて出発しました。
電車は４両といえども、さすがに最終電車ということで、どの車両も大変な混雑でした。
そして２１時４０分、蒲原鉄道の最終電車は村松駅に到着しました。
そしてほどなく、最終電車到着式が始まりました。
最終電車の乗務員に花束贈呈、
そしてハンドルが運転士から社長へ返還されました。
村松駅でも、多くの人たちが式典を見守ります。
続いて、社長からの挨拶がありました。
途中からマイクの調子が悪くなって、よく聞こえませんでしたが....。
最後に、利用者代表の方の挨拶がありました。声はすれども姿が見えず、と思ったら、マイクの調子が悪くなったので駅事務所のほうのマイクを使っていました。
この方は学生の頃から蒲原鉄道を利用していて、就職後も新潟へ通勤するのに利用されていたそうです。その頃は、仕事の関係で最終電車に乗ることもしばしばだったそうで、『そのときの最終電車は、また次の朝になれば電車は走ったのに、今夜は本当の最終電車です』との言葉に、目頭を熱くした人も多かったことでしょう。
最後に、三本締めが行われました。
これで、蒲鉄は７７年の歴史に幕を下ろしました。
かんてつクン ありがとう！！
気がついたら、かなり肌寒くなってきており、上着を取りに戻ったのは正解だったようです。
さて、その余韻に浸りっぱなしでは、新潟へ戻れなくなってしまいます。
村松駅のタクシー乗り場へ行きましたが、止まっているタクシーは予約済みばかりでなかなか来ません。おまけに、村松駅近辺はこのセレモニーを見にきている車が多いのか、渋滞していました。
タクシー会社に電話して配車してもらったときには、すでに五泉に戻っても間に合わない時間になっており、仕方なく新津まで行きました。しめて４８４０円也。ホテルに戻ったときには、２３時半近くになっていました。
それにしても、あの村松駅へ来ていた人たちはどのようにして帰ったのでしょうか、気になります。
10月４日[月]は、新発田から赤谷を回って村松を目指して局めぐを行ないました。局めぐは五泉市内で時間切れとなり、そのあと旧・村松駅へ向かいました。
昨日までは多くの人たちでにぎわった「旧」村松駅も、ひっそりと静まり返っていました。
役目を終えた電車たちも、静かに休んでいました。
踏切も「使用中止」、鐘が鳴ることも遮断機が下がることも、もうないことでしょう。
このあと、前日バスで辿った村松～加茂間を逆方向に向かいます。
冬鳥越のスキー場跡です。ボンネットバス？の斜体を利用したリフトの待合所は、そのまま残っていました。
旧七谷駅舎です。現在は、地元の公民館の建物として利用されています。
七谷駅のホーム跡です。ここを列車が行き来したのはすでに１５年以上前のこととなってしまいました。
旧東加茂駅跡と思われる場所ですが、区画整理で新しい道路ができてしまい、駅はもちろん線路の跡もわからない状況でした。
このあと、Ｒ８を北上して新潟市内へ戻ったのですが、白根市内でなんとディーゼル機関車が置いてあるところがありました。ハンドルを握っていたので写真は撮れなかったのですが、あれは解体工場だったのでしょうか？
レンタカーを返却して駅へ行くと、大宮のみ停車の速達版あさひ号にも間に合う時間だったのですが、あえて１本あとのあさひ号に乗りました。というのは、周遊きっぷのおかげで長岡までは特急券なしで乗れるのと、ビュフェ車が連結されていたからというだけのことでした。
この旅の初めに、東北新幹線で乗ったビュフェも寂しい限りでしたが、あさひ号のビュフェは時間帯も良くなかったためか、閑古鳥が鳴いているというどころか、通りがかる人もほとんどいないという状態でした。