レオニス目当てで入部したということかい？」
セイリオスは、シルフィスにそうだと答えてもらいたかった。
だが、彼の望みどおりにはいかなかった。
「いえ、それもありますけど、私が言っているのは……。
あっ、噂をすれば。ほら、彼女のことです」
シルフィスは突然に表情を変え、嬉しそうに店の入り口を指さした。
状況がのみこめないまま、後ろを振り返ったセイリオスは、
その姿勢のまま、ぎょっとして固まった。
シルフィスがもう一人、店に入ってきたのだ。
「……アンヘル？」
髪と瞳の色が、シルフィスの持つアンヘル特有のそれとまったく同じだった。
さらに、背丈や体型、年頃もよく似ていて、シルフィスと見間違えたが、
彼女が近づくにしたがって、
シルフィスよりもやや大人びた、落ち着いた雰囲気を持っていることに気づいた。
シルフィス以外のアンヘルを見るのは初めてではないが、
それにしても、シルフィスとそっくりだ。
「きみの親戚かい？」
「いとこなんです。
留学するとき、一緒に村を出てきたんですよ」
「ほぉ」
セイリオスは納得したが、落ち着くのはまだ早かった。
シルフィスそっくりの彼女は、シルフィスそっくりの声で、意外な言葉を口にした。
「ただいま帰りました」
「……！」
セイリオスは飲みかけの紅茶でむせそうになりながら、彼女の方に振り返った。
彼女も驚いたような顔をしていた。
「シルツー！」
一瞬、知らない外国語でも聞いたのかと思ったが、
それがシルフィスの愛称であることが、すぐにわかった。
呼びかけられたシルフィスが、椅子から立ち上がったからだ。
「はい。来てしまいました」
「どうしたの？ 今まで誘っても、店にはこなかったのに」
セイリオスはそれを聞いて、シルフィスがレオニスとそれほど親しくないことに
ほっと胸をなで下ろした。
一方、シルフィスはちょっと困ったような顔をしていた。
「え、ええと……この方を紹介したくて」
また、友人の兄と紹介されるのか、とセイリオスはうんざりしたが、そうはならなかった。
「ひょっとして……彼氏？」
「え、ええ」
シルフィスはセイリオスの顔色をうかがいつつ、首を縦に振った。
「まあ……そうです」
その返事に、シルフィスそっくりの彼女も驚いたが、それ以上にセイリオスも驚いた。
手にしていた紅茶をこぼさないよう、あわててカップをテーブルに置く。
その場をごまかすかように、シルフィスはあわてて二人を紹介しはじめた。
「こちら、セイリオスさん。ディアーナのお兄さんなんですよ」
セイリオスはすぐに平静を取り戻し、真顔で挨拶をした。
「はじめまして。セイリオス＝アル＝サークリッドだ」
「よろしく」
シルフィスそっくりの彼女は、軽く会釈をしたが、
両手に荷物を持っているため、握手はしなかった。
「セイル、彼女は私と同じシルフィスという名前なんです」
姿が似ているばかりか、名前までも同じだとは。
しかし、これだけならば、セイリオスはさほど驚かなかった。
シルフィスは慎重に、ゆっくりと言葉を続けた。
「私は彼女のことを……クレベール夫人と呼んでいます」
「クレベール夫人？」
「ええ。レオニスコーチの奥さんなんです」
