「お前か。よく来たな」
レオニスは昔の教え子をあたたかく迎えた。
きりりと引き締まっていたその表情が、おだやかなものに変わる。
レオニスがシルフィスを見るまなざしは、教師が生徒に向ける以上のものは感じられなかったが、
それでも、セイリオスはムッとした。
レオニスは、シルフィスが一人で来たと思っているようで、彼女にカウンター席を勧めた。
「せっかく来たのだから、なにか飲んでいけ」
「じゃあ、ストロベリーソーダを」
シルフィスはメニューに載っていない飲み物を注文し、レオニスは軽くうなずいた。
二人の親しさを物語るようなやりとりに、セイリオスは拳をきつくにぎった。
「レオニス、その子の分は私が払う」
セイリオスはつかつかとカウンターまで歩いていき、当然のように、シルフィスの隣に腰かけた。
レオニスは少し驚いたように片眉を上げ、シルフィスに尋ねた。
「お前の連れか？ ボーイフレンドにしては、年が離れているようだが……」
「友達のお兄さんです。
午前中は美術館に連れていってくださったんですよ」
シルフィスの返答に、セイリオスは少なからず傷ついた。
恩師に対して、同伴者が信頼に足る人物であることを強調しただけとはわかっていても、もう少し特別な紹介を期待していたのである。
