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作者別一覧

JOANNE KATHLEEN ROWLING
ジョアン・キャサリン・ローリング

「ハリー・ポッターと賢者の石」（原題：Harry Potter and the Philosopher's Stone）
形態	単行本	種別	ノヴェル	部門	長編
出版	静山社	値段	￥1900	初版	1999-12-08

総合	☆
ストーリィ	☆
技術	－

　1997年６月にＵＫで出版されるや評判を呼び、日本を含めた各国で計3600万部を超える大ヒットを記録した記念碑的作品。著者Ｊ．Ｋ．ローリングの処女作で、全７巻からなる <ハリー・ポッターシリーズ> の第１巻でもある。
　原書は上記したように'97年にブリテンで刊行され、その後、「Harry Potter and the Sorcerers Stone」と改題されてアメリカ版が世に出された。このアメリカ版におけるタイトルの変更は、大変な誤解と無知から生じた改悪であり、各方面からかなり辛辣な批判の声をあびている。
（the Philosopher's Stoneは「賢者の石」と訳される錬金術を語る上で重要な存在であり、確立された固有名詞。一種の学術用語とさえ言える。安易にthe Sorcerers Stone [＝魔法使いの石] などと言い換えがきくような類の言葉ではない。）
　元は児童小説――すなわち子供むけのファンタジー小説として刊行された本書だが、大人が読んでも楽しめると人気を呼び、世界的な「ファンタジー・ブーム」を巻き起こした。本書のヒットをきっかけに各国でファンタジー小説が新たに刊行され、うもれた過去の名作にもスポットがあてられた。
　日本語版の成立の経緯と翻訳に関する事情については、なぜ「静山社」なる名前も聞かないマイナー所が権利を抑えたのかをはじめ、巻末に収録された訳者あとがきに詳しい。

　――物語の具体的な内容であるが、主人公はタイトルにもその名の見られるハリー・ポッター。いずれも著名な魔法使いであった両親の死をきっかけに、親類の家に預けられた少年である。
　彼は親類の家で迫害を受け、両親が魔法使いであったことやその死の真相について何も知らされずに育つが、持ち前の明るさだけは失われなかった。
　そんなハリーが７年制の中学校にあがろうとするころ、彼のもとに手紙が届く。それは魔法の世界 <ホグワーツ> にある魔法魔術学校からの入学案内だった。
　この手紙をきっかけに、ハリー・ポッターはこの世界には魔法が存在すること、そして両親が魔法使いであり、自分にもその才能が受け継がれていることを知る。
　かくしてホグワーツ魔法魔術学校への入学を決意したホリー・ポッターだったが、それは両親を惨殺した邪悪な魔法使い <ヴォルデモート> との因縁の対決のはじまりでもあった――。

　空前の大ヒット小説だけあって出来は悪くなく、終盤の大きなツイスト（どんでん返し）やそれに繋がる細かな伏線のはり方などは本格ミステリの手順をきちんと踏襲していたりと、ストーリィや構成などは良くねられており子供だましの手抜きといった要素は全くない。
　ただ、これはあくまで子供むけの小説であるという前提があっての話である。彼らと一緒に、いい大人が大騒ぎできるようなレヴェルとは言いがたい。
「将来はファンタジーの古典として認識されるであろう傑作」「ハリー・ポッターシリーズにノーベル文学賞を」などと声高に叫ぶ読者もあるようだが、これに関しては首を捻らざるを得ないところ。
　結局、本を読まなくなった現代人がブームにほだされて絶賛しているという感が強く、ファンタジーの歴史を作ってきた名作群――近代ファンタジィの祖ともいうべきロード・ダンセイニの諸作やトールキンの「指輪物語」、ル・グィンの「ゲド戦記」、J・R・R・マーティンの「氷と炎の歌」などとは同列に扱えるものではない。

　たとえば、ハリー・ポッターは独自の世界観がない。
　我々が良く知る“魔法のない現代社会”の裏に、ひっそりと魔法の世界が存在する。このハイファンタジーとローファンタジーの中間に位置する世界設定は決して珍しいものではなく、むしろ手垢のついたありふれたものだと言える。
　作中に存在する魔法学校、ドラゴン、ケンタウロス、賢者の石、主人公の体に見られる特殊なアザといった要素も、過去のファンタジー小説で呆れるほど扱われてきた要素だ。目新しさは全くない。また、これらをロリングよりもいきいきと鮮やかに描写している作品についても枚挙に暇ないほど存在する。
　ようするに世界観や基本設定になんら斬新さがないのだ。
　同じく近年発表されたＵＫ発の児童むけファンタジー小説として、プルマンの「ライラ三部作」が存在するが、これには動物の姿をした <ダイモン> があらゆる人間に１匹ずつ存在する――という独自のユニーク設定が眼を引いた。
　マイケル・ムアコックは、代表作でもあるその伝説的名シリーズ「エルリック・サーガ」において、意志を持つ制御不能の <魔剣> を印象的に登場させ、読者の度肝を抜いた。
　またムアコックは、それまで筋骨隆々としたポジティヴ思考の主人公が反乱していた時代に、自らの運命に苦悩する白子の主人公を投入することで、ヒロイック・ファンタジーに対する世界の認識に一石を投じもした。
　ハリー・ポッターシリーズには、こうした新しさがない。トールキンは「エルフ」や「ホビット」、「トロル」などの存在と位置づけを確立させ、後の幻想文学に多大な影響を与えたが、ハリー・ポッターはそうした影響力を持たない。もとよりオリジナルの要素が存在しないからだ。どこかで見た借り物のような世界観。これは本書の持つ大きな欠点の１つだろう。

　それから、人間描写の浅さもある。
　ハリー・ポッターが魔法学校で英雄扱いされるのは何故か。両親が著名な魔法使いだったからである。天性の才能でホウキを操り、上手に飛びまわれたからである。
　結局、彼は両親から受け継いだ遺伝子と才能とで評価を勝ち取っているのだ。
　もちろん、親類から受ける辛い仕打ちに耐える精神力、終盤に見せた勇気など彼には美徳が多い。が、結局は英雄として称えられることが序盤から約束された少年として描写されているし、挫折や自己の復権といったジュブナイルに必要な手続きに関する書き込みが――まったくその要素を持たないとは言わないものの――やはり薄くて弱いような気がする。
　生まれたときから特別な子、ハリー・ポッター。無条件に愛されるべきなのに、不当な仕打ちを受ける可愛そうなハリー・ポッター。ここから読者の子供が何を学び取るのか。少し疑問に思える。

　結局のところ、ハリー・ポッターのもたらした衝撃は、驚異的な売り上げをはじめとする営業的なものでしかなく、後世につづく文学的影響力は皆無に近しい。
　功績といえば、ファンタジーブームを世界的に巻き起こし、同系小説にもスポットライトのおすそ分けをした点に尽きるだろう。
　ハリィ・ポッターは物語の中で２人と存在しない特別な子であるが、ハリィ・ポッター・シリーズはファンタジー小説界にあって凡庸で特別な個性をもたない小さな存在である。このシリーズをきっかけに、読者の目がほとんど無限に広がるファンタジー小説界に広く向けられることを後は望むだけである。
2005/08/01

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