作者別一覧
・ ハリイ・タートルダヴ(2)
・ オーガスト・ダーレス(5)
・ 大衆文学研究会(1)
・ 高里椎奈(1)
・ 高橋克彦(1)
・ 高畑京一郎(4)
・ 高見広春(1)
・ 高村薫(1)
・ 滝本竜彦(1)
・ 鐸木能光(1)
・ 武田鉄矢(1)
・ 田中芳樹(4)
・ ジョン・ダニング(3)



HARRY YURTLEDOVE
ハリイ・タートルダヴ



「精霊がいっぱい！」（原題：The Case of the Toxic Spell Dump）上下
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版早川文庫 値段￥640+640 初版1999-04-30
 総合☆
 ストーリィ☆☆
 技術☆
　間違いなく手練の書き手による作品。また、――”The Case of the Toxic Spell Dump”という作品に『精霊がいっぱい！』という邦題をつけてしまうのはどうかと思うが――訳者にも恵まれた作品といって良いと思う。原書は1993年にアメリカで出版。本書はその日本語版で、翻訳者は佐田千織。解説はＳＦ評論家の高橋良平。文庫サイズ全２巻で、両巻合わせて約650ページの大作。
　本書を簡単に分類するなら、ファンタジー小説のラベルを貼り付けるのが妥当だろう。とはいっても中世ヨーロッパを舞台にした剣と魔法の物語だとか、甲冑に身を包んで剣を振りまわす騎士などが出てくる類の話ではない。もし現代の科学技術が、「魔法」によって支えられていたら……神と精霊が実在していたら、毎朝出勤するときに利用するのが自動車ではなく、空気の妖精と契約した空飛ぶ絨毯だったら、というＩＦの現代を描いた作品である。

　真に優れたファンタジー小説はサイエンス・フィクションとして見たときもまた傑作である、というのが持論なのだが、本書「精霊がいっぱい！」もそれを裏付ける代表例となりそうだ。何故なら著者タードルダヴは、自分が構築した魔法と精霊に支配された世界を科学的な眼で眺めているからだ。我々の世界で自動車が吐き出す排気ガスが深刻な環境問題を生み出しているように、物語世界では空飛ぶ絨毯が舞い上げる埃や糸クズが同様の環境汚染を起こし、問題視されている。
　この世界では、魔法は人間に恩恵をもたらす代償として、環境に打撃を与える諸刃の刃として描かれているのだ。それはつまり、我々が知る科学技術と全く同じ特性を備えているということを意味する。

　本書の主人公は、そういった魔法が環境に与える影響を調査し、また法が定める基準を超えた汚染を取り締まることを生業とする「環境保全局」という役所の若き調査員、デイヴィッド・フィッシャー。
　彼はある夜、電話に宿る小鬼の叫び声に起こされた。それは環境保全局の上司からの連絡で、とある「魔法産業廃棄物処理場」から有害物質が漏れ出している恐れがあるので、可及的速やかに、だがあまり目立たないように調査して欲しいと頼まれる。
　そこで雑事に溺れながらも調査を始めると、過去の統計データから前代未聞の被害状況が明らかになる。果たしてその産業廃棄物が元凶なのか、それとも他に何らかの原因があるのか、調べを進めていくうちに主人公は国家規模の騒動に巻き込まれていく。
　随所にクスリとさせられる茶目っ気が見られる設定と、時折ピリッと辛めに攻めてくる社会批判、スリリングなストーリィと、主人公カップルの微笑ましい生活などなど、本書には見所が多い。
　老若男女、大抵の人にお勧めできると思う。ファンタジーが苦手という人も試してみる価値があるのではないだろうか。
2004/02/03



AUGUST DERLETH
オーガスト・ダーレス



「アンドルー・フェランの手記」（原題：The Manuscript of Andrew Phelan）
形態文庫 種別ノヴェル 部門短編
出版青心社 値段￥640 初版1988-12-25
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術−
　アメリカの怪奇幻想小説専門パルプ雑誌『Weird Tales』1944年03月号に掲載。日本語の翻訳は大瀧啓裕氏によってなされ、青心社の「クトゥルー２　永劫の探求」（The Cuthulhu Mythos Vol.2）等に収録されている。上記の書籍データは、最も入手しやすい青心社文庫「暗黒神話体系シリーズ　クトゥルー２」のそれ。オーガスト・ダーレス著、大瀧啓裕編。

　クトゥルー神話と呼ばれる、神話体系がある。創始者はＨ.Ｐ.ラヴクラフトと、彼の試みに協賛した複数名の作家たちで、彼等は互いの作品間で世界観や登場・言及される小道具を共通させることにより、この神話を紡ごうと試みた。これらのムーヴメントは1900年代前半から半ばにかけて起こされたが、その余波と影響力は現代にも生き残っており、このクトゥルー神話を題材にした小説やその世界観や雰囲気を借りた文学・映像作品は数多く生み出され、またこれからも排出され続けることだろう。
　――さてここまでの解説を読んだ時点で、「クトゥルー神話」を既に知っており、これに積極的に親しもうとする人間、「クトゥルー神話」に関しての詳細は知らないが漠然とした興味くらいなら抱ける人間、「クトゥルー神話」にもラヴクラフトたち作家にも全く興味関心などないという人間が様々に現れるだろう。ここから先は、何らかの形で「クトゥルー神話」に関心を持つ人間のために解説する。

　創始者ラヴクラフトを除き、「クトゥルー神話」の成立と成功に最も貢献した人物をひとり挙げよと言われれば、恐らく大抵の人間が本書の著者、オーガスト・ダーレスの名を推すだろうと思う。ラヴクラフトが生み出す神話世界に心酔し、これの布教に尽力して「クトゥルー神話」を世に知らしめたのが彼だからだ。彼の活動がなければ、クトゥルー神話が日本語に翻訳されることもなかったかもしれないし、だとしたらこうして本書を手に取る機会を我々は与えられなかったことになる。従って、彼の功績は賞賛されるに相応しいものだったと言えるだろう。
　だが、ダーレスは賞賛と同じ分だけ――或いはそれ以上の罵声を浴びせられて然るべき存在でもある。善でも悪でもない混沌としたクトゥルー神話の世界に、キリスト教をベースにした陳腐な善悪二元論を導入し、善なる神々＜旧神＞と邪神＜旧支配者＞の対立という安直な図式を作り上げたのは彼だ。さらにクトゥルー神話の神々に４大精霊（火・水・土・風）を連想させる意味不明な属性を与え、勝手な相関関係をでっちあげたのも彼である。
　こうした試みはクトゥルー神話体系の持つ本来の魅力を奪い、大衆への分かりやすさを追求するあまり矮小化させるだけの愚行に過ぎない。……そう考える者は多いし、どちらかというと自分もその見解に賛意を表したいところだ。
　そういうわけだからして、功罪半ばするオーガスト・ダーレスを評価するのは非常に難しい。ただ多くの人々が認めるのは、編集者としてはかなり優秀な人物だったということ。そして作家としては、あまり見るべき点を持たなかった人物であったということ。
　彼は文章と構成が平坦で、その著作もあまりパッとしないし評価もされていない。著者としてより編集者としての実力の方が認められていたようだ。

　そんなダーレスの創作の中で、「比較的読める」「佳作くらいとは評価できる」とされているのが、本作を代表とする「ラバン・シュリュズベリイ」シリーズである。
　海底都市ルルイエで深い眠りにつく邪神クトゥルーに関して、長年研究を続けてきたシュリュズベリイ博士を主人公とするこの連作短編シリーズは、『永劫の探求』と題する全５本の短編から成り立っている。本作「アンドルー・フェランの手記」はその第１作に位置付けられている作品。

　第１作目ということでプロローグ的な話で、シュリュズベリイ博士が募集した研究助手の職に採用された若者、アンドルー・フェランの目を通して、シュリュズベリイ博士が邪神クトゥルーとその信者たちを対象にどのような研究や冒険を行っているかが語られている。
　
2004/02/03



TAISHU BUNGAKU KENKYUKAI
大衆文学研究会



「歴史・時代小説ベスト113」
形態文庫 種別手引書 部門−
出版中公文庫 値段￥1000 初版2001-01-25
 総合−
 ストーリィ☆
 技術−
　歴史小説、時代小説と聞いてイメージされるのはどのような作品だろうか。個人の読書歴や嗜好によって返ってくる答えはまちまちであろうが、捕物、仇討、剣豪、忍者、伝奇、史伝、戦国江戸物など様々な種の小説が、この範疇に含まれ得る。
　本書は、大正時代の <半七捕物帳> から現代の新作に至るまで、これら多様な歴史・時代小説を厳選し、ベスト113として紹介するガイドブックである。
　ところで本書、堂々と「ベスト113」を名乗ってはいるが、一般や評論家の投票やアンケートを募って人気ランキングを行っているわけではない。単に、大衆文学研究会が113本の小説を任意に選んで並べただけのものだ。故に、『ベスト』という言葉は大衆文学研究会がそうだと考えているだけで、何かに裏打ちされて出てきたものではないことを最初にお断りしておく。

　本書の特徴は、一つの作品を <ポイント> <あらすじ> <解説> <作家紹介> <初出と流布本> という五つの項目から分析・紹介している点にある。最初の <ポイント> で、歴史・時代小説としての客観的位置付けや受賞歴などを紹介し、 <あらすじ> と <解説> とで作品の内容を具体的に案内。これを、著者や初出、どのような形態の本として出版されたか等というデータを紹介する <作家紹介> <初出と流布本> の二項で補足するといった流れだ。
　これらは非常に良くまとめられており、一通り眺めればそれがどのような本なのか読まずとも雰囲気を掴み取れるくらいの役割は充分に果たしている。発表年代順に並べられているようだから、通してみていけば歴史・時代小説の大まかな変遷をたどることもできるだろう。

　以上のような長所は確かにあるのだが、実を言うと本書には欠点・短所の方が大きく目立つ。
　第一に、参考資料や辞典としての使い勝手の悪さだ。使用者は、巻頭に並べられている『作品名』一覧からしか、どこに何があるのかを探せない。作者別に整理された別の目次や巻末索引などが一切用意されていないので、目次を見た限りではその作品が誰の手によって書かれたものなのかを知ることすらできないのである。
　また、 <あらすじ> の項目で物語の内容をバラし過ぎているのも、ある種の読者にとっては非常なマイナスポイントとなり得るだろう。冒頭から物語の結末、大まかなネタまでご丁寧に紹介されているせいで、未読の人間は大変迷惑する。どんな結末が待っているのか胸を高鳴らせながらページをめくる楽しみを奪われてしまうからだ。推理小説を読む前に、あらすじで犯人とトリックとを教えられることを喜ぶ者は少数派だろう。
　本書は、この辺りの配慮に著しく欠けたところがある。結局、誰が何の目的で使用することを想定して編集された本なのか、良く見えてこないのだ。初心者のガイドブックとするには不適切であるし、ある程度ジャンルに慣れた者に辞典的な使い方をしてもらおうと考えているにしても、索引がないのは致命的だ。
　ある意味、大衆文学研究会が自分たちのために酔狂でまとめた一冊と見えないこともない。
　内容の充実は認めるが、使い勝手の悪い本――それは、良く切れるが鞘からなかなか抜くことのできない日本刀のようなものではあるまいか。
2004/09/13



SHIINA TAKASATO
高里椎奈



「銀の檻を溶かして」
形態新書 種別ノヴェル 部門長編
出版講談社 値段￥880 初版1999-03-05
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　講談社が主催する <メフィスト賞> の第11回受賞作。新書サイズの <講談社NOVELS> に収録されている作品で、本編は２段組×270頁。巻末には短いが著者によるあとがきと、大森望氏による作品解説が収録されている。ざっと調べてみたが、2004年10月現在、文庫化はされていないらしい。
　本書は <薬屋探偵妖綺談シリーズ> の第１作に位置付けられており、「金糸雀が啼く夜」「黄色い目をした猫の幸せ」「緑陰の雨 灼けた月」「悪魔と詐欺師」「白兎が歌った蜃気楼」「本当は知らない」「蒼い千鳥花霞に泳ぐ」「双樹に赤鴉の暗」「蝉の羽」「ユルユルカ」などの続刊が多数発表されている。
　――個人的な話をさせてもらうと <メフィスト賞> はあまり評価する気にはなれない。する理由がないからだ。
　なんと言っても中途半端な作家、作品が多いのである。第１回の森博嗣然り、２回の清涼院流水然り、３回、９回の蘇部健一、高田崇史然り、誰をターゲットに何をしたいのかがいまいち伝わってこない。彼らはそろってキャラクターを漫画やアニメで良く見られる記号化やディフォルメ化で個性だたせようとする。これは、中高生を対象としたいわゆる「ライトノヴェル」で盛んな手法なのだが、それゆえに大人の眼にはどうしても幼稚に見えてしまうので、一般的には受け入れられにくい。
　確かに商品として好評を得ることはあるかもしれない。活字離れの問題が囁かれる中、こうして漫画と小説の中間に位置するような作品に人気が集まるのも分かる。しかし本を良く読むものなら誰もが知っていることだが、歴史的な名作が絶版図書として書店から姿を消す時代である。売れる本が作品として素晴らしいものであるとは限らないのだ。

　本書、高里椎奈の「銀の檻を溶かして」はそうした特性を備えた <メフィスト賞> の受賞作らしい作品である。ジャンルは大雑把にいうとミステリ。怪しげな薬屋を営む３人組の妖怪たちが、副業として妖怪の起こす事件を解決していくという一風変わった物語である。
　この３人組というのが、またアニメティックな存在だ。１人は探偵役を務める大変な美少年で、その本性は妖怪。もうひとりは小動物のような姿をした精霊で、普段は愛らしい子供の姿をしている。３人目も同様に非常に優れた容姿を備えた男で、その正体はイギリスから海を渡ってやってきた妖精の１種ということになっている。
　彼らは人間社会との融和・共存を望む人外であるが、世の中には人間社会に迷惑をかける妖怪や悪魔もいる。これらが騒動を起こし、自分たちの生活にまで被害を及ぼすことを何とか避けたいと考える３人は、妖怪たちが巻き起こす数々のトラブルの処理を副業として請け負っている、という次第だ。
　この作品はミステリだからして、彼らの元に持ち込まれた事件が発展していき、やがて不可解な密室殺人へと至る。これを３人組が鮮やかに解決していく様を描いたのが本書ということになるだろう。

　突拍子もない人物を主役に据えるとき、著者が注意しなければならないのはリアリティに関する問題である。ミステリは怪奇的、猟鬼的、幻想的であってもいい。だが、その代償としてリアリティ（現実性）を失ってしまうと感情移入が難しくなったり、事件そのものに緊迫感が出なくなったりする恐れがあるのだ。
　本書はその点において失敗しているように思える。キャラクターの演出に力を入れすぎ、世界観の調整を忘れしてしまっているような感じがするのである。ストーリィや作品が形成する雰囲気・世界観に読者を引きずりこむだけの吸引力がない。
　この物語では人が死に、殺人事件としてこれが処理されていく。だが人が死ぬことの悲壮感や被害者への同情心、事件が演出する緊迫感や恐怖感などがまったく漂ってこない。キャラクターの描写に文字を使いすぎ、世界観の演出を不足させてしまったためミステリというよりは、ファンタジー小説を読んでいるような気分にさせられるからだ。事件にせよ人間にせよ、本書の中では重さや温度、匂いがかんじられない。
　続編ではこうした部分に改善を見たいものである。
2004/10/19



KATUHIKO TAKAHASHI
高橋克彦



「あやかし」上下巻
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版双葉文庫 値段￥838+781 初版2003-01-20
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　直木賞作家が送る渾身の駄作。単行本は2000年10月に発刊されている。文庫版は上下巻構成で、２冊合わせて1619円（税別）の買物となる。個人的には、時間と金の無駄になるだけだと考えるので購入はお勧めしない。どうしてもというなら、図書館で借りて読むと良いだろう。
　大雑把に言えば「吸血鬼」もの――ということになるだろうか。鬼にまつわる伝説に彩られた岩手県Ｓ町とイングランドのロンドンなどが舞台。Ｓ町で交通事故が起こったが、被害者の血は人間のいかなる血液型にも合致しないものだった。これを不審に思った人々が調査を進めていくうちに……というようなストーリィ。
　前半は普通に楽しめるものの、後半から終盤にかけては、著者の果てしない暴走で完全に読者は置き去り。書いている方は楽しいのかもしれないが、読むほうはシラケきってしまう。この辺りが駄作と言い切ってしまう大きな理由。
　閉鎖的な性格の小さな町で起こる吸血騒動というと、スティーヴン・キングの『呪われた町(Salem's Lot)』 や小野不由実の「屍鬼」などを連想するのだが、本作は残念ながらキングや小野作品と比べられるだけのレヴェルにない。風呂敷を広げ過ぎて収集がつかなくなっていたり、荒唐無稽な設定を我がもの顔で推し進めるなど、プロとして必要な客観性の維持や感情の制御がまるでできていない。著者には小野やキングの作品を読んで出直すよう勧めたくなる。
2003/11/18



KYOICHIRO TAKAHATA
高畑京一郎



「タイム・リープ　あしたはきのう」上下
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版電撃文庫 値段￥485+485 初版1997-01-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　筒井康隆が、ある少女のタイムスリップ事件を描いた「時をかける少女」という子供向けの小説を書いて話題になったが、この「タイム・リープ」はその典型的な現代版と言える作品だろう。
　ただし「時をかける少女」という作品は1965年、タイムスリップを題材とした作品にまだ幾ばくかの新鮮味を見出せる時期に発表された。だが「タイム・リープ」は、タイムスリップ系のネタが使い古された1990年代末に刊行されたのである。中高生向けのライトノヴェルであることを加味しても、まったく目新しさがない。
　話の流れも平平凡凡で、帯の宣伝文句『高畑京一郎が贈る珠玉の名作』というのは些か度が過ぎるのではないか、という印象を抱く者も少なくあるまい。きちんと科学考証もやっているし、タイムリープ現象を分かりやすく丁寧に噛み砕きつつ取り上げていることも評価はできる。が、それはある意味この手の話ではやっていて当然のことであって、殊更とりあげて褒め称えるようなことでもない。
　結局、400ページ程度の作品でありながら上下２冊に分け、それぞれ485円――計1000円近い買物をさせることなども考え合わせると、長所より欠点の方が目立つのだ。お勧めできる水準にはない。
2004/03/01



「ダブルキャスト」上下
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版電撃文庫 値段￥570+550 初版2000-02-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　1994年４月に同社から刊行された同名の単行本を２冊に分巻した文庫版。下巻末には著者によるあとがき、次回作の簡単な予告、著作リストが付録されている。
　「ダブル・キャスト」のタイトルから、また容姿を同じくしながら雰囲気を全く異にしたふたりの少年がそれぞれのカヴァーイラストに描かれていることから想像がつくかもしれないが、主人公をふたり配した「ダブル・キャスト」による構成が本書の最大のセールスポイントだろう。
　主人公のひとりである川崎涼介は、喧嘩にあけくれるバイク好きの高校生。ある日、父親から「極めて重要な物」なる小包を受け取った彼は、その直後から拳銃を持った男に追跡されることになった。やがて男に追い詰められた涼介は、ビルの屋上から転落。意識を閉ざす。
　目覚めたとき、涼介は他人の肉体をまとっていた。肉体の持ち主の名は、浦和涼介。川崎涼介がビルから”転落死”した現場に居合わせた、同じ名を持つ高校生だった。
　ふたりの涼介は、一定時間を置いて交互に肉体の支配権が入れかわる事実を発見。その特性に縛られ、ときには利用し、時間と戦いながら謎に包まれた小包争奪戦の渦中に飛び込んでいく。
　小包の内容とは、それを追う人間たちの正体、そして肉体を共有するふたりの涼介の行方は……。 <クリス・クロス> で第１回電撃ゲーム大賞を受賞した著者が送る第３長編。

　これまでの作品、とくに前作「タイム・リープ」を見ればわかるように、著者は非常にロジカルな作品を作る。物事を筋立て、論理的に考える人間で、作家としてはサイエンスフィクションの創作にむくし、過去の作品もやはりどこかにＳＦ的要素を孕んだものが多い。
　構成や物語細部の辻褄あわせに至るまで、緻密な計算が存在していることを如実にうかがわせる作品であることは、やはりどの作品にも共通していえる。とはいえ、それだけに終わらず物語を楽しませるエンタテイナーとしての手腕もあり、総合的な能力は決して低いものではない。
　ただそれは、「手がたくまとめてある」といった印象を同時に抱かせるのだ。器用だが、突き抜けた何かがない。得体の知れない迫力や、読者の意識をひきつけてやまない魔力めいた魅力、そうした数値化や表現が容易には及ばない部分に欠けている気もする。
　 <タイム・リープ> のときも思ったが、どうにも優等生ではあるが意外性や面白みのない人間を見ているような感覚なのだ。その辺りが、どうしても真の名作や論争を巻き起こす問題作、記憶に残る特別な一作になり得ない最大の理由であるように思える。
　駄作というほど酷くはないし、氏のファンなら読んで損はないと思うが――個人的には強くお勧めするようなこともない。時間と興味がおありなら、といったところ。
2005/09/16



KOUSHUN TAKAMI
高見広春



「BATTLE ROYALE」
形態新書 種別ノヴェル 部門長篇
出版太田出版 値段￥1480 初版1999-04-21
 総合☆☆
 ストーリィ☆☆
 技術☆
『某文学賞、衝撃の落選作』――といった感じの異例の謳い文句で売りに出され、一大旋風を巻き起こした話題作。太田出版という名前も聞かないところから出された無名新人の作品にも関わらず、社会現象に近しいまでのヒット作となるに至ったベストセラー小説である。
　ちなみに本作を最終選考で落選とした、愚かな選考委員を擁する新人賞は「日本ホラー大賞」。選評を見る限り、「こういうことを考える作者が嫌い」（林真理子・作家）など選考委員の中には著者の人格にまで（批判的に）言及している者も見受けられ、審査員としてとしての冷静さを決定的に欠いているとしか思えない。かくして、日本ホラー大賞は歴代最高の話題と売り上げをもたらしてくれる極めて大きな魚を逃し、新人賞としての格を年々下げつつある。閑話休題。
　――さて本書「バトルロワイヤル」、新書サイズにしては非常に高い価格設定のように見えるが、コストパフォーマンスそのものは決して低いものではない。と言うのも原稿用紙1300を越す大作であり、二段組でありながら666ページもの文量を誇るからだ。これは普通の本２冊分に相当する文字数である。

　プロレスは１対１の「シングルマッチ」、あるいは２対２の「タッグマッチ」を試合形式の基本としているが、これを超える大人数が１度にリングに上がり、最後の１人になるまで互いを潰し合う――という変則的試合形式が存在したりもする。
　これは普通「バトルロイヤル」と呼ばれるが、この小説はタイトルからも窺えるように、どうもその辺りからヒントを得て執筆されたようだ。スティーヴン・キングの『死のロングウォーク』との類似点が指摘されることもある。
　基本プロットは極めて単純。話の舞台は、明らかに戦時中の日本をモデルにしたと思われる「大東亜共和国」。この国では毎年、全国の中学３年生を対象に５０クラスを選出し、最後の１人になるまで互いを殺し合うよう強制する――という戦闘シミュレーション <プログラム> を開催していた。

　本書では、修学旅行中にバスごと拉致され、この <プログラム> に放り込まれることになった中学３年生のあるクラスを描いている。
　彼らは当初、自分たちが <プログラム> の対象になったことに驚き、恐怖し、狼狽するが、やがてそれぞれに現実を受けとめ、個々に違った反応と対応を見せるようになる。ある者は積極的にクラスメイトを殺し優勝を目指すし、ある者は逆に殺し合いを止めようと奔走する。また殺し合いはゴメンだと自ら命を絶つ者もあったりする。
　個人的な感想になるが、男子生徒のひとりである七原秋也を一応の主人公に据え、極限状態の殺人ゲームに巻きこまれた少年少女の悲哀を上手に書いている秀作だと思う。
　ライトノヴェルの範疇に入りそうな作風であるし、確かに多少過激な部分もある。だが殺人ゲームの刺激だけを売りにしている安い小説、というわけでは決してない。得られるものも確かにあるのだ。
　好みによって評価は大きく割れるだろうが、こうした雰囲気の作品に抵抗感がなければ是非１度手にとってみてほしいものだ。
2004/06/02



KAORU TAKAMURA
高村薫



「リヴィエラを撃て」
形態単行本 種別ノヴェル 部門長編
出版新潮社 値段￥1942 初版1992-10-20
 総合−
 ストーリィ☆
 技術☆
　第46回日本推理作家協会賞、第11回日本冒険小説協会大賞受賞作。1992年 宝島「このミステリーがすごい！」第５位。1997年07年に文庫化されており、これは上下巻合わせて1410（705×2）円となっている。
　本書は、著者が初めて書いた小説「リヴィエラ」に大幅な加筆修正を加えた（実際のところは殆ど書き直しに近いのだろう）作品であるらしい。山本周五郎賞の候補にもなった。
　高村薫が語られる時、良く聞くのが「女性が書いたとは思えない」という感嘆の声だ。この作品も一応はハードボイルドに分類されるのであろうが、確かにどちらかと言えば男性作家が書いたような世界観が構築されている。それだけ男が上手に描かれているということなのだろう。少し異常なくらいに男同士の繋がりやら友情やらを描写する作家だ。確かに頷ける部分は多い。
　内容は……一口で語るのは難しい。まず主人公からして少し微妙だ。まあ普通に考えればジャック・モーガンというＩＲＡ所属の若きテロリストなのだろうが、彼は冒頭でいきなり死体になる。クライマックスも、ほぼ彼が不在のまま進行するのだ。
　では、タイトルにもなっている正体不明の諜報員「リヴィエラ」が主人公なのか。確かに彼は全篇通してキーパーソンらしき扱いを受けている。だが、素性のはっきりしない彼の名前が一人歩きして物語を引っ張っているだけで、彼そのものが主役というわけでもないのだ。
　主役候補は他にも多数存在する。世界的なピアニストで、ジャック・モーガンとも親交の深いノーマン・シンクレアの存在も目立つし、警視庁の手島警視、ジャックの相棒役を務めるＣＩＡのエージェント「伝書鳩」などの存在も光る。
　主人公を断定することすら困難な物語のストーリィを――しかも大長編だ――簡単に解説できるわけもなく。舞台はとりあえずＵＫ（イギリス）で、ＩＲＡによるテロが活発に行われている1980年代から、かなり長い時間の流れを追った作品だ、と言うことくらいしかできない。
　もう少し具体的に見ると、大体以下の様になる。
　コードネーム「リヴィエラ」なる白髪の東洋人が、1970年代前半に、アメリカ、日本、中国、イギリスの４国全ての威信に関わるような、大事件を起こしていた。それが色々な事件を契機に、80年代になって掘り起こされようとしている。リヴィエラに父を殺されたＩＲＡのテロリスト、彼に同情するようになったＣＩＡ職員などが、このリヴィエラとそれに纏わる真実を追う。
　結局、このリヴィエラの真実を追求する彼らに対し、リヴィエラが過去にしでかした事件や握った機密などを掘り起こされると困ったことになる各国の諜報組織（ＭＩ５やＭＩ６）との対立と競争を通して、色んなことを描いてしまおうという作品なのだろう。
　――高村作品に触れるのはこの作品が初めてなのだが、とにかくベラボーに上手い書き手だという噂を聞いてみたので、俗に言う出世作から読んでみることにした次第。
　感想は、ちょっと微妙なところだ。シンクレアというピアノ弾きのコンサートを描いているシーンが終盤にあるのだが、ここは「凄いんだろうな、この表現は」と唸らされたものの、なんだか集中して読めない文体なのである。これは単に波長が合わなかっただけかもしれないが、捻くった文章でもないのに、微妙に読みにくい感じが終始あったことは事実。
　あと、話が動いて面白くなるのが遅すぎるような気もする。半分以上経って、そろそろクライマックスかというところで漸く大きい波がくる。容赦なく人が死ぬ上、ハッピーエンドとは素直に言えないエンディングなので、そういうのが駄目な人は読まないほうが良いかもしれない。長いし。
2003/11/23



TATSUHIKO TATSUMOTO
滝本竜彦



「ＮＨＫにようこそ！」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版角川文庫 値段￥552 初版2005-06-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　ひきこもりを題材に、その実態（主人公の造形やディテールに著者自身やその実体験と思わしき部分が散見される）をコミカルに描いたライトノヴェル。
　2002年に単行本として刊行された書籍の文庫版で、巻末には「あとがき」およひ「文庫版あとがき」という二種類のあとがきが収録されている。第三者による作品解説はない。本編は約320頁。
　主人公は大学を中退して以来、四年間にわたってアパートの一室に閉じこもってきた「ベテランひきこもり」を自認する青年。そんな彼の元に「脱ひきこもりを請け負う」という謎の美少女が登場し、彼女とのからみを通して物語はのらりくらりと進行していく。

　著者や本作の支持者たちは「ひきこもり」を題材とした本作を非常に斬新なものだと考えているようだが、昭和の初期から中期にかけては、ろくに働きもせず趣味や創作に没頭するという書生や流浪人は珍しくなく、古典の著者として知られる大作家にもそうした奇人・変人は大勢いた。彼らの自伝や伝記、著作物を見れば、設定として本作のそれが別段目新しいものでないことは明らかだろう。
　特に戦後まもなくの小説には、怪奇的な人物、うさんくさいキャラクターなどが満載で、いまでいう「ひきこもり」などかわいいもの、といった人間も多く見られる。「ひきこもり」という言葉が近年固まっただけであり、かつて同種の人間が存在しなかったわけではない。
　こうした事情もあり、なにか新しい発明であるかのように本書の体裁や主題が語られるのには違和感を抱かざるを得ない。単に「ひきこもり」という言葉を乱発し、開き直ってそれを描いているだけのように思える。

　そうした側面を持ちながら、学生時代の女性先輩、アニメ・ゲームマニアの後輩、都合よく現れる美少女など、主人公を取り巻く人間が多すぎて、彼が閉鎖的な環境にあるという印象を薄れさせてしまっている。
　むかしの知人に会い、アルバイトをし、隣人と同人活動を称した莫迦騒ぎを繰り広げ、謎の美少女とデートする人間は「ひきこもり」として徹底しているとは言いがたい。このあたりの環境設定の甘さが「書き込みが浅い」「内容が薄い」という読感につながっているのだろう。
　また、先輩と呼ばれるサブキャラの中途半端さ、冗長で強い必然性が感じられない中盤の同人活動、同じ表現を繰り返すだけの主人公の欝描写など構成も甘く、この物語を書ききるのに300頁もの文量が必要であったのか、という疑問を生じさせている。贅肉をそぎ落とし、中編としてまとめ上げた方が切れ味の鋭い作品になっただろう。
2007/03/04



YOSHIMITSU TAKUKI
鐸木能光



「ワードを捨ててエディタを使おう」第２版
形態単行本 種別実用書 部門−
出版ＳＣＣ 値段￥2200 初版2000-04-01
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術−
　タイトルが示す通りの本で、パソコン関係の実用書。とくに論文やレポート、なんらかの記事など、業務や趣味において長い文章を作成する機会の多い人間を読者として想定している。
　モノクロの本編150ページに、高性能テキストエディタ「ＱＸ」を収録したCD-ROM一枚の付録あり。
　タイトルにある <ワード> とは一般に「word」とも表記され、パソコン上で文書を作成する際に良く用いられるソフト（プログラム）である。
　ただし、この <ワード> は無駄に多機能であり、有料の高価な商品（20000〜25000円）である。
　そもそもアルファベットを横書きするために海外で開発されたものなので、日本語の縦書きには向かない。またこれによって作成される書式を読み開くためには一定以上の環境（読み取り用ソフト）が必要になる、ということもあって中級以上の技術・知識を持つ人間からは敬遠されやすいという特徴がある。

　対してタイトルにある <エディタ> というのは一般に「テキスト・エディタ」などと呼ばれ、ただ文字を書くだけに特化したソフトの総称として認識されている。
（ワードはMicrosoft社の商品名だが、テキスト・エディタというのはソフトの種類を示す言葉。ワープロソフトという表現に近いものがある）
　行によって文字の色を変えたり、挿絵をはりつけたりという <ワード> にあった装飾的な要素を取り払い、無骨に「書くこと」「文章の編集のしやすさ」のみを追及したもの、ということもできるだろう。
　目的を極端に絞って、その方向に機能を充実化させているため、単に文章を書くための能力は <ワード> より格段に高いのが最大のウリ。また数あるテキスト・エディタの中には無料で入手できるものもあり、もっとも高額なものでも３〜４千円と <ワード> の半額以下で手にはいる。
　なにかの参考資料や広告のように、図や写真をそえて文書を作成するのには向かない――というか不可能だが、100％文字だけで構成される文書の作成においては、より安価でより性能が高く、より使い勝手のよい <エディタ> をお勧めしたい。それが本書の基本的なコンセプトである。

　 <ワード> に代表される多機能で装飾的な文書作成ソフトと、シンプルで動作の軽快な <テキスト・エディタ> との相違、また両者が持つそれぞれの利点、欠点などについては本書本編が詳しく検証しているのでこれ以上は差し控える。
　ただ、ここまで紹介内容を読み進めた上で「自分にはまったく縁のない書籍だ」と思えたのなら、その認識は本書を読了しても覆ることはないだろう。手にとる必要はまったくなく、現時点で引き返して問題ない。
　逆に「いままで漫然と <ワード> を使っていた」という初心者や、脚本や記事、小説などの執筆を生業とする人間などにとって、本書は極めて有用なものとなるだろう。
　その根拠は本書の書籍本体にではなく、むしろ付録のＣＤにこそある。
　というのも、この付録ＣＤには、定価3000円の有料エディタである <ＱＸエディタ> 本体と、これを永久に無料使用できる権利（ライセンス）とが含まれているのだ。

　 <ＱＸエディタ> は、日本語の文章を縦書きできるテキスト・エディタとしては、恐らく他にならぶものがない最高峰の存在であり、その事実は「プロ御用達」という周囲の評価が如実に証明している。
　そして、注目したいのは価格である。
　本書は <ＱＸエディタ> をはじめとしたテキスト・エディタを詳しく解説し、また付録ＣＤにおいてはライセンスつきのプログラム本体、改造用のデータなどを収録している。それでいて2200円なのだ。インターネットで正規の手続きを踏み、 <ＱＸエディタ> 本体のみ（3000円）を購入するより800円もやすい。
　しかも本書を利用すればインターネットに接続する環境をもたなくても <ＱＸエディタ> を導入することが可能で、さらには支援用のアイテムまで手にはいる。しっかりとした150ページの解説書がついているにも関わらず、正規版より価格が安い。このコスト面での魅力は知らずにインターネットを利用してライセンスを取得したものを悔しがらせるだろう。
　ただ、繰りかえすことだが、そうしたコスト的美点も <ＱＸエディタ> に関心をもつ人間であればこそ抱くことができる。エディタだか <ワード> だか知らないが、そもそもパソコンにすら興味がない、というようなスタンスの人間にはお勧めできない。
2005/03/03



TETSUYA TAKEDA
武田鉄矢



「さらば愛しきひとよ」
形態文庫 種別エッセイ 部門−
出版集英社文庫 値段￥400 初版1990-05-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　歌手であり俳優である武田鉄矢が、母、妻、娘、そして今まで出会ってきた女優、俳優などを通して様々な出来事や経験、人生観などを語っていく形式のエッセイ。1987年11月に同社より刊行された単行本の文庫版。
　武田鉄矢といえば、上京した息子が故郷に残してきた母を想う歌でヒットを飛ばし、これを契機に知名度を勝ち取った歌手であるが、俳優業にも精を出し様々なドラマや映画に参加していることでも知られている。
　歌にするくらいだから相当母親を好いており、また尊敬もしていたのだろう。彼女に関係する様々なエピソードを含め、俳優業を通して見てきた個性的な役者について本書では様々なことが語られている。あまり文章は上手ではないが、それが「つぶやき風の日記」を読ませるような味を出す結果になっているような気がしないでもない。
　一風変わった芸能の世界で生きてきた人間だけあって、彼の経験してきたことは興味深い。そういう意味では多少の含蓄を感じられる作品にしあがっていると思う。４００円を出してまでそれを得たいか、というとまた別の問題だろうが。

　内容は４章構成になっていて、１章「我が愛しの妻、娘、そして母に」ではその名の通り家族として付き合ってきた女性たちにスポットを当てて書いている。「美しき女たちよ」「愛すべき男たちへ」と題した２章と３章とは、それぞれ仕事の関係で一定の時間を共有してきた女優男優たちを振り返ったもの。
　終章はエピローグ的に短くまとめてあり、ここでは自分の半生を振り返り敬愛する人々からもらった言葉などの紹介を交え、己の人生観を語っている。
　万人に勧められる本ではないし、エンタテイメントとして特筆すべきものがある作品でもないので星は一切つけないが、著者のファンであったり芸能人の手記やエッセイを読むのが好きだ、という人は良心的な価格（そのぶん薄っぺらい本だけど）であるわけだし一度手にとってみるのも良いかもしれない。
　――ちなみに自分は、チャンドラーを彷彿とされるタイトルに惹かれて、１００円の古書として購入した。
2004/06/02



YOSHIKI TANAKA
田中芳樹



「ウェディング・ドレスに紅いバラ」
形態文庫 種別ノヴェル 部門中編連作
出版徳間文庫 値段￥480 初版1994-10-15
 総合−
 ストーリィ☆
 技術−
　徳間文庫という一般文庫から出版されてはいるが、実質はライトノヴェル（子供向け小説）。田中自体がライトノヴェルしか書かない――書けない？――作家なので、どこから刊行されようとも彼の作品は基本的に思春期の少年少女を対象年齢とした作品であると考えて良い。
　内容は、設定の面白いヴァンパイア（吸血鬼）もの。連作中編集で、いずれも緑川淳司と花村雅香という若い吸血鬼が主人公。彼らはヴァンパイアでありながら、社会に適応せずヴァンパイアとしての立場を悪くする同族を借り出すクリムゾン・ローズ・ソサエティ（深紅の薔薇結社）の調査員であったりする。
「歴史の浅い新興宗教のシンボルなどに恐怖するいわれなどない」等とのたまい、十字架を見せられても涼しい顔の主人公たち、またそのコミカルな掛け合いが面白い。田中芳樹の作品の中では、読める方に分類されるであろう１冊。
　 <ＳＦアドベンチャー> 1987年６月号に収録された、表題作「ウェディング・ドレスに紅いバラ」、同誌1989年２月号に掲載された「星降る夜にダンシング」、そして書き下ろし短編「ブラッディ・ティーを一杯」の３篇を収録。１冊にまとめて、1989年04月30日に新書版が徳間書店から刊行された。本書はその文庫版で、解説は少女向けライトノヴェル作家のひかわ玲子。解説者にあかほりさとるを引っ張ってきた、別バージョンの文庫版もあったようなきがする。
2003/11/23



「魔天楼　薬師寺涼子の怪奇事件簿」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版講談社 値段￥524 初版1996-10-15
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　元警視庁幹部を父に持つ東大法学部卒のキャリア・薬師寺涼子警視と、その部下（ノンキャリ）泉田準一郎警部補が表題通りの怪奇事件に挑む長編小説。
　事件そのものには全く面白みがなく、ミステリとして見たとき非常に弱い。むしろウリとしているのは、天上天下唯我独尊「ドラ除けお涼」の異名を取る主人公・薬師寺涼子の傍若無人な振る舞いと、それに降りまわされる泉田刑事のキャラクター性とコミカルなやりとりの方だろう。典型的なライトノヴェルのみせ方である。程度は決して高くない。娯楽漫画を読む感覚で目を通すタイプの作品だろう。
2003/11/23



「東京ナイトメア　薬師寺涼子の怪奇事件簿」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版講談社 値段￥533 初版2002-04-15
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　自ら「唯我独尊を父に、傍若無人を母にもつ」と公言する超美人警視・薬師寺涼子（通称「ドラよけお涼」）と、その部下の泉田準一郎警部補が怪奇事件に挑む長編シリーズ第２弾。
　初出は1998年の文芸誌 <小説現代メフィスト> 10月増刊号。これに一括掲載され、同年同月、講談社ノベルス（新書版）として書籍にまとめられた。本書はその４年後に出版された文庫版で、恐らくは同作品の最終形態。
　巻末には『タック＆タカチ・シリーズ』『チョーモンイン・シリーズ』などで知られる作家・西澤保彦氏の「わたしは"錫製のフクロウのブローチ"にになりたい」と題した解説あり。
　改行空白の少ない文章が約11ページにわたって敷き詰められた長大なもので、類稀な美貌と魅惑の脚線美、恐れを知らない行動力・積極性、そして天下無敵のわがまま（ドラキュラもよけて通る）ぶりがウリである本編主人公「薬師寺涼子」への熱烈な賛歌という形式で、彼女と作品の魅力が延々と語られていく。
　本筋にはあまり触れられていないので、本編読了まえに読んでも恐らく問題はない。

　内容に関してだが、これは基本的に第１作目と流れは同じ。
　ストーリィは平凡で特に見るべきものはないが、「ドラよけお涼」と渾名される主人公の破天荒さとそれに振り回される語り部の泉田警部補のかけあいの妙がそれをカバーしている。キャラクターで魅せる典型的ライトノヴェル・スタイルは健在。
　これは解説の西澤氏も指摘していることだが、薬師寺涼子と泉田警部補の微妙な関係もみどころの一つだろう。特に薬師寺がときおり見せる態度にはさり気なく、だが確実に泉田を異性として意識する何かが込められている。これに気づかない、あるいはなにかの罠ではないかと勘ぐる泉田の朴念仁ぶりもおもしろい。
　本編中に「君よりすぐれた人間がいないとでもいうのか」という問いに対し、唯我独尊の薬師寺は「もちろん何人か存在する」というように回答している。
　これを泉田の人間性に向けた敬意の表明とみるのは穿ちすぎか。
　明確な形として固まってはいないものの、しかし間違いなく存在する両者間の恋愛の行方に注目するのも一つの楽しみ方だろう。
　――ところで本書、随所に社会風刺的なウンチクやネタが散りばめられているが、この手法と内容に関しては人によって評価がスッパリ分かれそう。「良くぞ言ってくれた」と拍手喝采するものもあれば、「娯楽小説の中で完結するむなしい啖呵」と受けとるものもあるだろう。
　超自然的な現象や生物の取り扱いについても、やはり是非について極端に意見が割れそうではある。作品の方向性や雰囲気が嗜好にあうか否かで、本書に対する印象も180度変わってくることは想像に難くない。前作を読んで気に入った、あるいは暇つぶしにもってこいと感じた読者にはお勧めできる。そうでなかった読者は素直に忌避権を行使したほうが無難。
2005/08/11



「晴れた空から突然に…」
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版幻冬舎文庫 値段￥495 初版1997-11-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　空の業界に『飛行船市場』を新たに開拓しようと、実業家・有本泰造が建造した全長500メートルを誇る豪華飛行客船 <飛鳥> 。900人の著名人、有名人からなる乗客をのせ、彼らに東京からバンクーバーまでの快適な空の旅を提供するだったこの飛行船に、「爆弾をしかけた」という怪文書が届いた。様々な人間の思惑と欲望を取りこみ、やがて <飛鳥> は戦場のごとき混乱の渦に飲みこまれていく。
　主人公は考古学者の梧桐俊介と、偶然いっしょに乗り合わせた彼の姪、梧桐日記１１歳。船内に乗り込んで来たテロリストたちを相手に、彼らが敢然――とまではいかないものの、それなりに立ち向かっていく話で、飛行船を舞台としているという意味では珍しいタイプの小説だといえる。が、実際の中身はその辺の三流アクション小説と変わらず、物語としての目新しさは皆無。大人しくブールス・ウィリスの『ダイハード』をレンタルして来た方が、よほど安く充実した時間を過ごせるだろう。
　もともとは1990年09月に <朝日ソノラマ> からソノラマノベルズとして刊行され、1994年06月にソノラマ文庫に収録された作品らしく、それがさらに幻冬舎に移籍して本書の出版と相成った模様。
　著者が著者なので、中身には最初から期待していなかった。このコンテンツに１冊分のデータが追加されることが唯一のお慰み。古書で50円と非常に安価だったことと、山田章博氏の綺麗なカバーイラストに惹かれて購入した。過剰な期待を抱かないことが、データベースを充実させるために田中芳樹と付き合っていくための、最も冴えたやりかただろう。
　飛行船をこよなく愛する者であり、日本で実際に搭乗するのはもう不可能だろうから、内容がどうあれ飛行船をテーマにした本を読んで雰囲気に浸りたい……と常日頃から考えている奇特な趣味の持ち主、或いは本書にわんさか登場する金と時間を持て余した有閑実業者などのようなタイプにお勧め。
2004/03/05



JOHN DUNNING
ジョン・ダニング



「死の蔵書」（原題：BOOKED TO DIE）
形態文庫 種別ノヴェル 部門長篇
出版ハヤカワ文庫 値段￥720 初版1996-02-29
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術☆
　アメリカの古書業界を舞台とした珍しいタイプのミステリ。ネロ・ウルフ賞受賞作。原書は本国アメリカにおいて、「著者第２の処女作」という位置付で1992年に刊行されている。本書はその日本語版で、訳者は宮脇孝雄。巻末には同氏による簡単な解説文がある。良い出来なので、こちらから先に目を通しても問題ない。
　冒頭でも触れた通り、本書は古本の売買を生業とする業者たちの世界にスポットをあてて描かれている。著者自身が書店経営の経験があるため、その辺りの描写は生き生きしていて面白い。古書業界の事情やコミュニティを形成する古書店主、あるいは“古本掘り出し屋”といった人々も個性豊かに描かれている。
　普段は関わり合う機会の少ない世界を擬似体験させてくれるという意味では、ストーリー抜きにしても充分に面白いし刺激的だ。描写力に優れた書き手による作品でもあるので、作品が醸し出す独自の世界観に浸っているだけで良い時間を過ごせることだろう。

　ストーリーは大筋だけ見ると至って単純。その価値を知らない間抜けが数十セントで売りに出した古書を見つけ出し、それを確保して専門の古書店へ高値で売りつける――という“古本掘り出し屋”の男が頭部を二度殴られ殺された。
　殺人課の刑事である主人公クリフはこの事件を、ホームレス殺しの常習犯でありながら尻尾を掴ませない凶悪な男ジャッキー・ニュートンと結びつけて捜査を開始する。ところがその捜査の過程で、ニュートンに鉄壁のアリバイがあることが判明。クリフは首を捻りながらも、殺された“掘り出し屋”が出入りしていた古書店を回り手がかりを追って行く。
　――半分ホームレスのような“古本掘り出し屋”が殺されるという非常に地味な事件を扱っているが、読み進めるうちに、これがどうにもそう単純な話ではないことに我々は気付かされていく。また殺人事件そのそものだけでなく、主人公の生活や待遇が激変したり、予想もしなかったところから意外な展開があったりと、古本業界のノンビリとした世界観に浸らせて相手が油断したところを見計らい横面を叩く……というような小憎い構成と演出を見せてくれる。
　思いもしなかったところから強烈なパンチが飛んでくる、ある意味心臓に悪い作品なのだが、そこがまた本書のこたえられない魅力ともなっている。
　アメリカの古書業界に興味がある、技術的・内容的に優れたミステリが読みたい、というような人間にはうってつけの１冊になるだろう。話の途中で度々出てくる古典的名作から現代の名著まで聞き覚えのあるタイトルが幾つ飛び出てくるか、そこに注目して読み進めるのも楽しみ方の一つだろう。
2004/06/09



「幻の特装本」（原題：THE BOOKMAN'S WAKE）
形態文庫 種別ノヴェル 部門長篇
出版ハヤカワ文庫 値段￥880 初版1997-09-20
 総合−
 ストーリィ☆
 技術−
　古書業界の舞台にしたミステリとして国内外で絶賛された「死の蔵書」（原題：BOOKED TO DIE）の直接的な続編。1995年に本国アメリカで発表、1997年に日本語に翻訳された。訳者は前作から引き続き宮脇孝雄氏が担当してくれている。優れた手腕を持つ翻訳家なので、これはダニングファンにとっても有難い点だ。
　600ページ近い本編の後には同氏のあとがきがあり、ここで「THE BOOKMAN'S WAKE」という本書原題の意味や著者ジョン・ダニングの著作リストの紹介などがある。本編のストーリィや重要な秘密に触れて魅力を減じてしまうような記述は全く無いので、予備知識として本編に取りかかる前に読んでも問題ないだろう。

　肝心な内容だが、前作で警官を退職し古本屋の店長として活躍を始めたクリフ・ジェーンウェイが引き続き主人公を務めるボリューム満点のミステリになっている。今回は豪華本を芸術的な腕前で仕上げる天才職人が手がけた、幻の特装本をめぐった事件が発生する。
　何の因果かこの幻の本と、これをある人家に忍び込み盗み出したとされる若い女性を追いかけることになったジェーンウェイは、女性一人を確保するという単純なものだと思っていた自分の仕事に隠された裏の側面があることを知り、やがて血生臭い連続殺人事件に巻きこまれていく。
　前回は高値がつけられた古い初版本を探し回る古本屋やコレクター、古本発掘業者などの世界が描かれていたが、今回は本そのものではなく限定版専門の出版社や本を実際に形にする印刷業者などの知らざれる世界にスポットが当てられていて面白い。
　普通、本を読むものはそれが誰の手でどのように形にされるかなど考えはしない。本書は、そうした出版業界の裏側に光を当てる。これに新鮮さを感じる者も多いだろうし、これを切っ掛けに本というものに対する向かい方を改める者も生まれるだろう。ちなみに、本書の主人公であるジェーンウェイもその一人である。

　だがしかし、こうした業界の側面に興味関心を抱けない人には――多少だが――退屈な話になるかもしれない。話の内容に厚みを持たせるために出版業を営むグレイスン・ファミリィの半生について詳しく触れられているパートが多数散りばめられているのだが、これが話の流れやリズムを狂わせている結果に繋がっている。
　話にリアリティと説得力を持たせるか、それともスピード感やリズムを優先させるか、究極の二者択一だが本書では前者のスタイルを選択しているということだ。分厚く長い物語であるため、そのために支払った代償も目立ってくるわけである。
　また、前作では主人公クリフ・ジェーンウェイが警官を辞め、新たに古書店を開店。場所選びからオープン、そして開店後の模様など新しく生まれた店が成長していく過程などを見守るような楽しみ方もあった。ジェーンウェイが自分の本屋を着実に育てていく様を見守るだけで楽しめたのだ。本書では過去に潰れた出版社をテーマにしているため、そうした楽しみ方はできない。内容的に前作に一歩譲るかな、と思わされる点の１つだ。
　ちなみに前作と本書の主人公クリフ・ジェーンウェイを主人公にした第３作『The Bookman's Promise』は既に完成されており、2004年02月01日に <Simon & Schuster社> から刊行されている。日本でも原書を手に入れることはできるが、3000円前後と高い。
　熱心なファンなら購入を考えるべきかもしれないが、一般的な読者は日本語の翻訳が宮脇氏によって成るのを待ちたいところだ。彼は優秀である上に仕事が速いので、そう待たされることは無いはずだ。
2004/07/16



「失われた書庫」（原題：THE BOOKMAN'S PROMISE）
形態文庫 種別ノヴェル 部門長篇
出版ハヤカワ文庫 値段￥900 初版2004-12-31
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術☆
　「死の蔵書」、「幻の特装本」に続く、古書業界を舞台にした傑作ミステリ <クリフ・ジーンウェイ・シリーズ> の第３長編。
　原著であるアメリカ版は、 <Simon & Schuster社> から2004年02月01日に刊行されている。同年内に日本語へ翻訳を終え、手早く世に送り出してくれた訳者の宮脇孝雄氏はダニング・ファンに感謝されてしかるべき仕事をしたと言えるだろう。宮脇氏は本シリーズ全巻の日本語訳を担当しており、スピードもさることながらその手腕も素晴らしく、シリーズの新作が発表されるたびに名訳を披露してくれている。
　巻末には、同氏による訳者あとがきと、著者の覚書あり。
　今回の <クリフ・ジーンウェイ・シリーズ> は、作家であり冒険家であるリチャード・バートンを題材としてとりあげているわけだが、このバートンが実在の人物であることを含め、彼についての予備知識は、宮脇氏による「訳者あとがき」から得られるようになっている。あるいは本編に目を通す前に、こちらを一読しておくのも良いだろう。読了した一読者としては、そうお勧めしたい。もちろん本編のネタばらしになるような要素は一切ないので安心されていい。

　肝心な中身だが、我らが主人公クリフ・ジーンウェイは冒頭から一躍ときの人として有名になっている。なんとラジオ出演まで果たしているのだ。大金を叩いて、リチャード・バートンの稀少本を手に入たことがニュースになったからである。
　この事件を契機に、彼の経営する古書店にはバートンの情報や本を持った人間が押し寄せるようになる。その中に、「あなたが買った本は、自分が不当に奪われた書庫のなかの一品だ」と主張する老婆があった。
　うさんくさいと思いながら、話を聞くうちに老婆を信じるようになったクリフは、「自分の失われた書庫をとりもどして欲しい」という彼女の依頼にこたえる決意を固める。
　その矢先、老婆の面倒をみていた女性が殺害されるという事件が発生。当初はたんなる押し入り強盗の仕業だと思われたが、やがてクリフは、その裏に老婆の失われた書庫を巡る計画犯罪の影を見出すようになる。
　19世紀に活躍したイギリスの探検家リチャード・バートンとその著書をテーマに、シリーズおなじみとなった古書業界のウンチクを交えて、軽快に語られていく大型ミステリ。

　探検家バートンにはどうやら「空白の三ヶ月」ともいうべき謎があり、研究者のあいだでもこの期間中に彼が何をしていたのか全く分かっていないらしい。
　本書の著者ジョン・ダニングは、その「空白の三ヶ月」に目を付けた。
　謎とされる時間を、バートンは親友との探検に費やした。その親友こそが、クリフのもとを訪れた老婆の祖父ウォレン卿であった、としたのだ。
　この老婆の祖父の存在が、物語のなかで大きくものを言ってくる。
　バートンの「空白の三ヶ月」を綴った過去のパートが中盤に挿入されるが、これを退屈だと感じるか、ストーリーの核となる刺激にみちたエピソードと感じるかで本書への評価はわかれそう。
　著者がでっちあげた「空白の三ヶ月」の真実については、リアリティその他の面において恐らく問題にはならない。荒唐無稽な設定だと文句がでるほどリチャード・バートンは著名ではないし、その経歴を良く知られた人物でもない。かといって、歴史的にまったく価値を見出せない小人物でもないからだ。
　こうした微妙な立場にあるリチャード・バートンを題材として選んだ時点で、その辺りに関しては著者の勝利が約束されていたと見ていいのだろう。
　本書オリジナルの設定や展開に、現実性（リアリティ）に由来する疑問をいだかず素直に読めるからだ。　殺人事件を扱うミステリとしては弱い部分もあるが、リチャード・バートン「空白の三ヶ月」という歴史的謎をからめたミステリとして見ると、やはり本書はスケールが大きく興味深い。
　主人公と若手女性弁護士との恋愛模様や、意外な犯人についてなど見所も盛りだくさん。第１作ほどのインパクトと完成度はないが、２作目を超える出来になっていると言っても良い出来。シリーズ・ファンには間違いなくお勧めできる。
2005/07/23



I N D E X