作者別一覧
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・ 佐藤亜紀(1)
・ 佐藤賢一(1)
・ 佐藤ラギ(1)
・ ローズマリ・サトクリフ(1)
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MINAKO SAITO
斎藤美奈子



「あほらし屋の鐘が鳴る」
形態単行本 種別エッセイ 部門−
出版朝日新聞社 値段￥1500 初版1999-02-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　学生時代、フランスの英雄「ジャンヌ・ダルク」についてちょっとした研究をしていたときのことである。とある面白い話をきいた。
　ジャンヌ・ダルクが、味方の若い貴族に対して「我が愛しの公爵様」と呼びかけていたというのだ。
　ある人物はこの点から、ジャンヌ・ダルクはこの公爵に対して恋愛的な要素を含む特別な感情をもっていた――という説を展開したのだった。
　だが、後にこの説は、当時の歴史的事情に精通した学者から一蹴されている。「我が愛しの〜」というのは、当時の若い娘が貴族に対して用いていた一般的な敬称であり、現在で言う「サー」や「ミスター」などに値する慣用的な表現に過ぎない。
　そうした歴史的な背景を知らず、言葉尻だけをとって現代の尺度で判断するからそのような大いなる勘違いが発生するのだ、と。
　本書「あほらし屋の鐘が鳴る」を読んでいて、まさに上記したエピソードを思い出した。

　この作品は女性誌に連載されていた時事的なエッセイを書籍としてまとめたものである。
　ソフトカヴァーで330ページ。2006年春に文庫化されるまでは絶版状態が続いていたようで、一部のマニアの間ではプレミア価格で取引されていた。一時期、オークションでは定価の10倍近い値がついていたようである。
　そんな本書の内容であるが、これは大雑把にいうと1990年代後期に流行していた文化や価値観、思想、文学、サブカルチャー、女性用雑誌などを批評的な観点からバッサリと斬り捨てていく、というもの。
　女性誌に載せられていたものだけあって、視線は読者――つまり若年層の女性――側へ極端に偏っており、「今どきのおじさまたちの妄想は〜」「これらはしょせん、おじさま世代の〜」といった論調で中年男性を諧謔の槍玉にあげて喜び、それで爽快感を得ようという造りがかなり顕著。
　しかし、プレミア価格がついていたのは伊達ではない。女性誌むきのコミカルで軽快な語り口が終始つらぬかれているものの、目の付け所はときに鋭く正確で、なかなか面白い物の見方を発見できたりもする。

　とは言え、これは稀有な例。
　そもそもこの本に収録されたネタは、女性誌に連載されていたエッセイが中心なのだ。つまり女性雑誌を喜んで読む――批判のネタにされている時事ネタや流行に一番弱いタイプの――女性が、読者層としてターゲットとてし設定されているわけである。この時点で、本書は自己矛盾性を少なからず内包しているといえるだろう。
　結局は自分の言葉で表現する力を持たない人間が、著者がきっていく勢いある啖呵を拍手喝さいで迎え、溜飲を下げたような錯覚を得るための本に過ぎない。
　さらに言えば、批判の根拠として著者があらゆるところから引っ張ってくるデータや論拠がひどく一方的なものであり、それを自分の都合の良いようにしか分析していない点は、本書の大きなマイナスポイントである。
　まさに冒頭に挙げたジャンヌ・ダルクの例にあてはまるようなやり口で、ペラペラと本をめくっていて「使えそうだ」という印象を持ったら即採用、裏もとらず、またそれに対するアンチテーゼの存在をまったく無視して、それが世界の定説であるように紹介するようなやり方は公平感に著しく欠ける。

　たとえば、最初のエッセイ「ハードボイルドな彼」では藤原伊織の「テロリストのパラソル」をテーマにして、ハードボイルドを「おじさんの妄想」と斬り捨てている。
　実際のところ、「テロリストのパラソル」にそうした側面があることは否定できない。学生運動世代である藤原伊織の妄想や願望がストレートに出た作品、というのは同著に寄せられる感想としてかなり一般的なものである。
　そこでやめておけば良いものの、本書の著者は「テロリストのパラソル」を「ハードボイルド」という文学の一ジャンルと結びつけ、さらにハードボイルドの定義を、なにを血迷ったか国語辞典で調べて話を明後日の方向へ展開させていく。これは明らかな暴走だが、本人はそれに気づいていない。
　生兵法はケガの元、というが正にそれを実証するかのような内容なのである。
　国語辞典は、ヘミングウェイの作品も一種のハードボイルドであることを教えてはくれない。そのルーツがアメリカにあることも教えてくれない。そもそも、なぜ英語の辞書を引かずに国語辞典でハードボイルドの語彙を確認しようとするのかに首をひねりたくなる。

　それよりなによりアホらしいのは、「要するにオヤジたちは〜」などといった話題で読者である若い娘たちと戯れたがっている著者が、1956年生まれの――つまり連載当時、すでに40の坂に入った立派なオバさんであることだ。
　いい年をしたオバさまが、女性誌を読んでる娘に横から声をかけ、「最近のオヤジって本当に嫌よね」などと親しげに語りかけている様をイメージされたい。中年男性を仮想の敵に見立て、さらに軽妙な語り口で誤魔化そうとはしているが、本書の本質はまさにそれなのだ。
2006/04/02



AMI SAKURAI
桜井亜美



「イノセントワールド」
形態文庫 種別ノヴェル 部門中編
出版幻冬舎文庫 値段￥457 初版1997-04-25
 総合☆
 ストーリィ−
 技術−
　1996年03月に同社から刊行された作品の文庫版。体裁とページ数は辛うじて長編のそれだが、本を開いてみれば分かるようにフォント（文字）サイズが児童書並みに大きい。文量としては中編とするのが妥当だろう。
　主人公は、「テレファックス」の隠語で呼び合う売春、知的障害者である兄との歪な関係などに興じる17歳の女子高校生アミ。出生にも色々と悶着があったという身の上で、家族とも上手くいっていない。そんなおり、彼女は兄の子供を身ごもってしまう――。
　裏表紙の作品紹介によると、朝日新聞をはじめ多くの紙誌で絶賛された著者のデビュー作らしい。読んでみると分かるが独特の世界観があって、それに奇妙なリアリティを感じてしまう。評価されることに納得のいく作品だった。凄さも理解できる。
　ただ本書から何か得るものがあったかというと、これは皆無に近い。
　結局、主人公であるアミは与えられた世界に勝手に絶望し、自分の知り得た情報だけで社会や大人を定義して殻に引篭もっているだけに過ぎないし、新しい世界を創るといいつつ、その土台となる部分が既に他者への依存からしか成り立っていない。
　早い話、彼女は悟りを開いた気になっている、ただの子供であるわけだ。これを「新しいイノセンス」だとありがたがっている解説の宮台真司には共感できないし、彼らと付き合うことで自分にプラスになるものが得られるとは思えない。
　人間観察の対象とするには面白いが、友人にはなり得ない人間を描いた物語。本書を一言で語るとすれば、まあそんなところだろう。
2004/01/15



MOE SAKURAGI
桜木もえ



「ばたばたナース」
形態文庫 種別エッセイ 部門−
出版講談社 値段￥467 初版2000-04-15
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　看護婦（女性看護師）のエッセイ。著者紹介によると、某病院に勤務する若手美人看護婦。ただしペンネームで、本名はヒ・ミ・ツ。同性同名の看護婦さんがいても、その方が著者ではありませんので、ご了承下さい――とのこと（そのまま引用）。
　ナースとしての日々の体験談や本音などを若い女性そのままのタッチでライトに語っている。ナースの実際、医療従事者たちの現場の雰囲気に軽く触れてみたいと思う人には参考になる部分もあるかもしれない。



KAZUHIKO SATAKE
佐竹一彦



「ショカツ」
形態単行本 種別小説 部門長編
出版角川書店 値段￥1400 初版2000-12-10
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　所轄勤務の若手刑事を主人公にすえ、彼の眼を通して刑事のリアルな捜査活動と大事件とを追う長編ミステリ。 <REAL POLICE STORY> を謳っているだけあり、細部に関する警官や捜査活動の描写は大変リアリティに富んでいる。それもそのはず、著者の佐竹一彦は元警視庁の警部補であった人物なのだ。
　したがって、本書のウリはただひとつ。その迫真のディテールのみである。他はない。読者サーヴィスとして「ホシ」や「ヤマ」といったコテコテの隠語を乱発しているきらいこそあるものの、その他の点については他の作家の追随を許さない。まさにリアル・ポリス・ストーリィなのだ。
　だからこその退屈さもある。――警察の捜査活動の詳細になど全く興味がない。むしろ事件と物語の筋立てさえ素晴らしければ、警察の描写はおざなりでいい。ミステリに必要なのは事件の面白さであり、手にあせり握るスリルであり、あっと驚く本格派のトリックなのだ。そのように考えるものには、本書はまったく向かないだろう。
　現実の刑事は地味で退屈な作業をその大半の業務としている。つまりリアル・ポリス・ストーリィを志すなら、彼らがいかに地味で退屈な捜査を展開しているかを描かねばならない。本書は少ながらずそれをやってしまっている。一般人には馴染みのない警察組織のうんちくを塗して何とか退屈させないように計算はされているが、それは一部にしか存在しない警察ファンくらいにしか通用しないのである。

　内容をざっと紹介しておこう。主人公は刑事課に配属された間もない新人の青年。温厚だがやり手のベテラン刑事と組んだ彼は、ボウガンを使った連続犯罪の捜査に駆りだされることになる。被害者として頭をうたれ生死の境をさ迷う少女がいるが、なぜ彼女が狙われたのか、その動機はなんなのか。何人か容疑者が浮上するも空振りがつづき、捜査は長期戦の様相を呈しはじめる。主人公と相棒は独自の路線で捜査を展開していくが、やがて事件は思わぬ方向へと展開していく。
　文章力、筆力、内容、すべての面で本書を上回る作品は星の数ほどある。しかし、警察関連の描写において本書のそれを上回るものは稀有。結局、そうした結論に落ち着きそうな作品である。
”グニヤ（質屋）まわり”は、質草から盗品の可能性を探り、そこから犯人に到達しようとするもので、盗犯捜査の中で、最も古典的な手法の一つということができる。（中略）グニヤまわりと言っても、蔵や倉庫に入り込んで、質草の品定めをするようなことはしない。なにしろ、老舗の四代目は五十年のキャリアの持ち主で、うさん臭い質草なら一目で見抜く。もし、そのような質草があれば、黙って差し出してくる。
緊急配備が発令されると、管内の交通の要衝には警官が配置される。駅、インターチェンジ入口、幹線道路の交差点など、配置場所はあらかじめ決められていて、その上、年に何度かの訓練も実施され、齟齬をきたさないようにしてある。
　上記のような、いかにも元警官ならではの描写に感心しながら読めるのならお勧めする。
　――最後に、著者についてすこし触れておく。松本豊（筆名：佐竹一彦）、1949年うまれ。明治大学卒業後、警視庁巡査を拝命し警部補にまで至っている。30代半ばごろ、機動隊の警備係で主任をつとめていたときに退職を考え始めた。のちに多摩区武蔵野署に移動し、警備係長になった段階で辞表を提出。小説の執筆をはじめ、1990年に「わが羊に草を与えよ」で第29回オール讀物推理小説新人賞を受賞している。著書に「刑事部屋」「よそ者」「警視庁公安部」「新任警部補」「ショカツ」、「挙動不審者」などがある。
　2003年10月27日、急性心筋梗塞で死去。享年５４歳。
2005/12/21（2006/03/03 追記）



「駐在巡査」
形態連作短編 種別小説 部門長編
出版角川書店 値段￥1600 初版2003-09-30
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　閉鎖的な小社会を形成し、よそ者には警戒してかかる。おもな産業はイチゴ栽培。四方を山に囲まれた山谷村は、人口600人あまりの農村である。本書は、そんな長閑な集落で勤務する駐在の活躍を描いた警察小説。
　駐在といえば、家族と一緒に「駐在所」に住み込んで地域に奉仕する警察官のことである。つまり通常の「交番」が通勤、ローテイション制であるのに対し、「駐在所」には固定の警官が住み込み常駐していることになる。勤務員が交代で入れかわるということがないため、地元密着型という意味で駐在所のシステムに勝るものはない。また家族のものがその業務を率先して手伝う傾向にあることでも駐在所の存在は独特といえる。主に住宅街や交通の便の悪い農村部などに設置されているが、山谷村のそれは典型的な後者のパターンなのだろう。

　主人公の猪熊喜三郎は、２年まえに山谷村に配属された駐在。シックハウス症候群の妻を気遣って、下町の警官から村の駐在さんになることを選んだ。この物語は、猪熊と妻が村内で発生する様々な事件を、駐在ならではの視線と手法で追っていく連作式の短編集である。完全な連続性がたもたれているため、四部構成の長編と見ることもできるかもしれない。
　いずれにせよ春の事件、夏の事件、秋の事件、冬の事件と、季節ごとに４つの独立したエピソード――いずれも殺人かそれに類する凶悪重大事件――を用意し、「駐在日誌」という短めの報告書を挟みながらテンポ良く語られていく物語はなかなか面白い。
　人口600人の農村でシーズンごとに殺人事件が発生するのは幾らなんでもありすぎだろう、といった突っ込みどころもないではないが、これは意図的なものであり、作品としての価値をさげるものではない。むしろ物語を盛り上げるための読者サーヴィスの一環なのだとも考えられる。その点は別としても、駐在という序列の面から言えば下層に位置しそうな人間が課の幹部クラスとわりあい対等な口をきいている点は、すこし気になった。著者の趣味なのかそうでないのか、興味のわくところである。

　ともあれ、著者が元警視庁の警官であったということもあり、現場の人間ならではのリアリティに満ちた描写は流石。間違いなく本書の魅力であり、ウリのひとつといえるだろう。　
　もともと警察というのは取材の難しい組織であり、圧倒的な取材量で知られるプロ作家でもなかなか細部までを現実的に描くことはむずかしかった。その点、内部の人間であった著者はこの問題を完全にクリアしている。
　インタビューなどを見ていると、当初は「文章の上手さ」と「筆力」との区別がついていない程度の書き手で、作品の出来にもそうした経験不足が如実にあらわれている作家ではあった。しかし、それは初期の作品においての話である。本書ではそうした初々しさは若干なりをひそめ、構成やストーリィテリングにも妙が見られるようになった。会話にもユーモア性を盛り込もうという努力がみられ、それが駐在の妻の人物造詣として反映されている。
　……がんばっている、と読者に気づかれた時点でそれはプロの仕事ではないのだが（一流はそうした痕跡を残さず、素晴らしい仕事を自然なことのようになしとげる）、著者の成長が如実にうかがえるという点で本書は評価できるだろう。
　とはいえ、視点のブレなどをはじめとした技術的な粗は完全に消えたわけではない。今後、一層の進歩と成長とに期待したいところ。
2005/12/27



AKI SATO
佐藤亜紀



「バルタザールの遍歴」
形態単行本 種別ノヴェル 部門長編
出版新潮社 値段￥1300 初版1991-12-10
 総合☆☆
 ストーリィ☆
 技術☆☆☆
　ET IN ARCADIA EGO。読売新聞社および三井不動産販売株式会社主催の第３回「日本ファンタジーノベル大賞」受賞作にして、著者の処女作。
　恐るべき新人があったものである。読了するまでもなく、第一章を読み終えた時点でそう思った。
　文章力を絶賛されて大型新人賞を勝ち取った新人としては、近年だと2004年 <第五回ホラーサスペンス大賞> を受賞した沼田まほかる氏などが思い当たるが、残念なことに比較にならない。沼田女史には幾つか注文をつけたくなる箇所があったが、本作にはそれがないのだ。隙が見当たらない。
　選考委員をつとめた荒俣宏、安野光雅、井上ひさし、高橋源一郎、矢川澄子らと比較しても、やはり本書の著者――佐藤亜紀に軍配があがるのではあるまいか。そう思わせるほどのものがある。というか、実際選考委員より巧い書き手なのだろう。
　あまりの完成度に、選考委員会では「海外小説の盗作では」といった疑惑がもちあがったというが、これには深くうなずける。本当にそうとしか思えない出来なのだ。

　本書は19世紀前半のウィーン、パリ、チューリッヒ、ハーウィヤなど諸外国を舞台に、ひとつの身体を共有する双子の（つまり２人分の精神が１個の肉体に宿った）兄弟の半生を描いたものなのだが、まず情景描写が素晴らしい。
　荒俣宏はこれを選評においてこう表現している。
「外国の街々の細部描写が堂に入っている。（中略）極論すれば、あまりにも巧みな翻訳小説めかした構成なのである。（中略）これをドイツ語に訳して欧州で売りだしたほうが、好評を博するのではないか。本気でそう提案したくなるほど完璧な小説」
　この評価には、一読者として大いに共感できる。
　巻末の著者略歴をみると、佐藤亜紀は1962年新潟県生まれの日本人。成城大学大学院で西洋美術史を専攻していたらしい。専門は18世紀の美術批評で、マスターコース終了後は <ロータリィ奨学金> を得て一年間フランスに留学した経験もあるという。
　なるほど、恐らくはこのあたりが「まるでドイツが統一された記念に、ミュンヘンあたりの幻想作家が書き上げたものの翻訳なのだろう」と勘違いされるリアリティの由縁となっているのだろう。

　はっきり言って、本作は「日本ファンタジーノベル大賞」という看板から漠然とイメージされるエンタテイメント系の作品とは言いがたい。むしろ純文学よりの作品だと解釈できる。
　ゆえに手に汗握るスリルの連続、緊迫の展開、仰天のラストなどといった要素は一切期待できない。
　本書がもたらしてくれるのはジェットコースターが与えてくれる種の興奮ではなく、恐らくは小さな喫茶店で思いのほか美味しい紅茶を出されたときに得られる小さな発見に伴う喜びと、紅茶そのものの深い味わいの方に近いのだろう。
　読書を好む、そういう意味での本好きには自信をもってお勧めしたい。
　単に技巧を楽しむためだけに読むのもいいだろう。それに耐えうるものがある。なお、本書は既に文庫化されており、「新潮文庫版」「文春文庫版」などの存在が確認されている。作品解説の有無などは確認できていないが、少なくとも本ハードカヴァー版には計８ページの選評が別小冊子として付録されている。



KENICHI SATO
佐藤賢一



「傭兵ピエール」上・下
形態文庫 種別ノヴェル 部門長編
出版集英社文庫 値段￥740+680 初版1999-02-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術☆☆
　随分昔に読んだ記憶があるが、1999年というとそこまで古い話ではない。記憶というのはアテにならないものだ。
　――当時、ラ・ピュセル（所謂ジャンヌ・ダルク）に関連する資料を手当たり次第に集めていたので、自然と本書の存在も目に入ってきた。最初は図書館で発見したのだが、少し読んでみると物語とはいえ当時の社会模様を巧みに描写している印象を受けたので、本屋に直行して新品で購入したのを覚えている。そのとき購入した本は未だに手元にあるが、これは文庫サイズ初版のものである。もともとは集英社から1996年12月に単行本として出版されていたらしく、文庫化されるときに加筆修正され、さらに上下巻に分けられたようだ。
　内容は、15世紀フランス王国で傭兵隊の隊長として生きるピエールと、ジャンヌ・ダルクとの出会いを描いた歴史物。ジャンヌ・ダルクは実在するが、ピエールは当然ながら著者の創作。劇中でふたりは恋に落ちたり、色々な苦楽を共にして良く戦友となるのだが、こういう出来事も実際にはなかった。
　本書の特徴は、とにかく中世ヨーロッパの世情とそこに生きる人々を描く圧倒的な筆力。この題材で物を書かせたら、著者は日本一かもしれない。佐藤賢一という作家は、そう思わせるほど技量に優れたところのある書き手なのだ。

　それは別として肝心の物語なのだが、これは解説の井家上隆幸が指摘しているように「荒唐無稽」の一言につきる。
　分かりやすくいうと、中世の時代模様を書くことに関しては日本指折りの達人が、『源義経は生きてモンゴルに渡り、チンギス・ハンになりました』級のギャグを大真面目に物語として書いた……といった感じ。
　舞台演出は一級品なんだが、ストーリィ展開にリアリティの欠片もないから、非常にチグハグな印象を受ける。なまじラ・ピュセルに関して知識を有していただけに、個人的には致命的な欠点が見えたりもするのだ。実際、「それは幾らなんでもあり得ないだろう」と失笑したり憤慨したりした箇所が多数あった。
　これはストーリィではなく、著者の途方もない技術力を楽しむ本なのだ――と自分に言い聞かせれば、それなりに楽しめるかもしれない。ジャンヌ・ダルクの生きていた時代の雰囲気や空気を小説を通して擬似体験したい、などという奇特な読者にはお勧めする。それ以外は、西と東の差はあるが司馬遼太郎を読んでいたほうが懸命。
2004/01/23



RAGI SATO
佐藤ラギ



「人形（ギニョル）」
形態単行本 種別ノヴェル 部門長編
出版新潮社 値段￥1500 初版2003-01-25
 総合−
 ストーリィ−
 技術−
　第三回ホラーサスペンス大賞受賞作。ギニョルは、フランス語で人形を意味する。ただの人形ではなく、演劇に使うような人形、指人形などをさす。
　ちなみに著者は、マレーシアはペナン島在住の日本人。ペンネームの「ラギ」は“もう一杯”の意味するマレー語であるとのこと。念のために付け加えておくが女性である。
　内容は、ギニョルと呼ばれる男娼と知り合うことになった作家の男が、やがて彼を監禁するようになる――というもの。ギニョルがそういった負の意識や感情を引き出してしまう人間であり、それと関わることで禁忌の世界に足を踏み入れてしまう人間の怖さのようなものを描いたようだ。
　一気に読んだが、特に惹かれる要素はなかった。この著者の著した別の作品にも触れてみたい、と思わせるような魅力は感じられない。文庫化もされていないようだから、購読のためには一五〇〇円を支払う必要がある。が、それだけの金額を出すなら、お気に入りの作家の文庫本を二冊買う方がよほどいいだろう。



ROSEMARY SUTCLIFF
ローズマリ・サトクリフ



「アーサー王と円卓の騎士」（原題：The Sword and Circle）
形態単行本 種別ノヴェル 部門長編
出版原書房 値段￥1800 初版2001-03-03
 総合☆
 ストーリィ☆
 技術☆
ＵＫを代表する歴史小説家、ローズマリ・サトクリフがおくる <アーサー王と円卓の騎士> 物語。
　「アーサー王と聖杯の物語（The Light beyond the Forest）」「アーサー王最後の戦い（The Road to Camlann）」へと続く３部作のはじまりの書。正式な原題はThe Sword and the Circle; 　King Arthur and the Knights of the Round Tableとなっている。
　原書となる英語版は1981年に刊行され、2001年に山本史郎氏の翻訳により日本語版が出版された。今回紹介するのはこの日本語版で、これは400ページ強のハードカヴァー。
　巻末には「作者の言葉――美しくも神秘的で、魔術的な物語」と題された著者あとがきと、訳者のあとがきの２つが収録されている。

　物語本編は全13章から構成されており、連続するが個々を独立した短編としても扱うことのできるエピソードの連なりとなっている。
　序盤の数章で、アーサー王誕生の歴史的背景、彼の少年期、そしてブリテンの王冠を手にするまでの物語が紹介されている。それ以降は、彼と国をまもる精鋭近衛兵団 <円卓の騎士> にスポットがあてられるという構成がおもしろい。
　円卓の騎士には、伊達男ランスロット、優しく愛嬌のあるガウェイン、ディック・フランシス小説の主人公のようなハードボイルド男ボーマン、悲恋の騎士トリスタン、短期で直情的なジェレイント、皮肉屋のケイなど個性的なキャラクターが多い。
　著者サトクリフはそうした彼らを各章の主人公にすえ、その冒険や恋物語などをいきいきと描いている。
　３部作の第１巻である本書では、とにかくアーサー王と円卓の騎士たちの人間性にスポットがあてられているようだ。彼らを一躍有名にした「聖杯探索」に関してはその伏線をチラつかせるのみ。これについては第２巻である「アーサー王と聖杯の物語（The Light beyond the Forest）」で詳しく語られることになる。

　とにかく、本書の魅力は登場人物たちの個性である。
　文体に奇妙な装飾がなく、わりあい淡々とした語り口で物語は進行していくのだが、それが返って味わい深さとサトクリフ独自の世界観をうんでいるのだろう。
　アーサー王伝説に関心がある、中世の騎士物語を読んでみたい、良質・上質のファンタジーに触れてみたい。これらの欲求を満たすに、この３部作は格好の存在となるに違いない。おすすめ。
2005/07/10



YOKO SANO
佐野洋子



「100万回生きたねこ」
形態絵本 種別− 部門−
出版講談社 値段￥1300 初版1977-10-20
 総合☆☆☆
 ストーリィ☆☆☆
 技術☆
　全国学校図書館協議会選定図書、中央児童福祉審議会推薦図書。25cm、31頁。
　小説、写真集、ノンフィクション、ビジネス書、参考書、それぞれの分野で抜きん出た完成度と売り上げを誇る伝説的名書というものがある。絵本の分野におけるそれが、本書 <100万回生きた猫> だ。
　週刊朝日は本書を「これはひょっとすると大人のための絵本かもしれない――」と評している。同じことは多くの人々によって指摘されていることだ。事実、絵柄は子供が好みそうな愛らしさを排除した癖の強いものである。幼児が一〇人いたとすれば、そのうち何人かはこの絵本の絵を「怖い」と言い出すだろう。
　もちろん基本的には児童向けの作品なのだから、幼い子供もそれなりに楽しめる簡単な内容になっている。つまり絵本になるほど単純な物語だが、大人が読んでも心に何か残るものがある――そうした深い絵本なのだ。だからこそ、1977年に出版された本書は何十年ものあいだ恐ろしいほどの勢いで売れ続けている。

　その猫は立派なオスのトラ猫で、好きでもない色んな飼い主のもとで100万年生きた。100万回死んで、そのたびに100万回生き返った。猫が死ぬたび飼い主たちは泣きながら彼を埋葬したが、猫は誰と別れるときも泣いたことがなかった。
　あるとき猫は自由な猫だった。立派なトラ猫で、立派なノラ猫になった。
　猫は白いメス猫と出会い、彼女と一緒に暮らした。やがて時は過ぎ、白いメス猫は子供を沢山産んだあと歳をとって死んだ。100万回生きた猫は100万回泣いて、そして白いメス猫の隣で動かなくなった。
　猫はもう、二度と生き返らなかった。

　単純で簡単で、だが記憶にいつまでも残る話だ。
　個人的な話をすることが許されるなら、これは私が最も気に入っている絵本である。これ以上の絵本を、いまはまだ知らない。健康診断を受けに行った病院で、ふと手に取った本だった。
　もし自分がトラ猫で、いつか白い猫に会ったとしたら、これを彼女にプレゼントしようと決めた。
　それが友人であれ、恋人であれ、新しく生まれた家族であれ、贈られた意味を解する人間であるなら、この本はいつまでも本棚の片隅に大切にとっておかれることだろう。
　そう思わされるような絵本なのだ。
2005/01/15



I N D E X