すっかり日も沈んだ真夜中騎士達は起きた。
「スティイ。帰るか?」
テイトルが言った言葉にスティイは何も答えなかった。
「スティイ起きてるか?」
「起きてるさ。」
起きてるのに返事をしないスティイに、テイトルは呆れ顔になった。
「今、王から伝書鳩が来た・・・。」
「何!」
テイトルが身を乗り出して手紙をみようとした。
書かれている文はこうだ。
『族退治ごくろう。城では万事変わりはない。
ところで本題だ。
君たちの腕をかって『災害の子』を捜してほしい。
城に連れて来てくれたら、給料を２倍にしよう。
では宜しく頼んだ。
追伸 期限は無いし、いつでも帰ってきてもいいぞ。
フィズエル国国王 ファルア』
「王はどういうおつもりなのだ?」
スティイの言葉にテイトルも頷き言った。
「『災害の子』なんて、右腕見りゃわかるけどさ。災害を国の中に入れたいのか?王は。」
そして、テイトルがまた言った。
「給料２倍は魅力だけどさ。」
フィランセはうるさい話し声で起き、テントから出てきた。
「もうちょっと静かにはしゃべれないの?」
「すまない。起こしてしまったか。」
スティイがフィランセに詫びた。
「いったい何の話をしていたの?」
すっかり目の覚めたフィランセは２人に聞いた。
「これを見れば分かるぜ。」
テイトルはそう言って、王からの手紙をフィランセに見せた。
フィランセはそれを見て一瞬驚き、そして別の質問した。
「この仕事やるのか?」
「まだやるとは決まっていない。が、たぶんやる事になるであろう。」
「でなきゃ、たぶん給料今までの半分になっちまう。いままでも、やりくり大変だってのに。」
またフィランセが心に突き刺さるを言ってきた。
「給料って安いんだ。」
「どうせ、日給銀貨５枚だよ!」
テイトルは不機嫌そうに言った。
「大出世すれば、金貨５０枚とかになるんだがな。」
スティイが暗い面持ちで言った。
「銅貨よりはマシじゃないか。」
フィランセの言葉に一瞬は明るい面持ちになった一同であった。
そうこうして、夜はふけていった・・・。
Copyright(C) ANA 2003 All Rights Reserved.