雪の砥峰高原から夜鷹山へ
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| とのみね自然交流館（冬季閉鎖）からの砥峰高原 |
砥峰高原から望む夜鷹山 |
今年の夏、たたら製鉄の跡や周氷河地形を調べたり娘と二人で星空を見上げた砥峰高原。このススキの草原に積もる雪を踏んで、南の夜鷹山まで歩いてみた。
１０６７ｍ峰（中央）と平石山（左）
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川上登山口から、小さな渓に沿った登山道を上る。コンクリート道から、細い地道に入った。アイゼンは不安定に雪の下のガレ石を踏む。道は雪に隠され、判然としない。途中で、地形図破線路からそれてしまった。高さ７、８ｍの滝を巻いたり、倒木の折り重なる急斜面を上ったりで、短いが結構ハードなコースをとって砥峰高原に出た。
高原は、この二日間に降った雪でおおわれていた。雪から顔を出した枯れススキが、雪の白にうす褐色の小さな斑点模様を高原全体につけていた。
アイゼンをつけたまま、高原をゆるやかに上っていく。積雪は３０ｃｍ程度。ちょっとしたラッセル気分もしてくる。踏み抜いた雪の穴に、スパッツのグリーンがかすかに映った。
高原最上部の展望台に着いた頃には、それまで空を厚くおおっていた雲が切れて青空がのぞいてきた。眼下に、雪の砥峰高原が浅いすり鉢の底のように広がっている。時折、雲の影が高原の上をうすく足早に通り過ぎていく。高原のその先には、千町ケ峰、段ケ峰、平石山、１０６７ｍ峰、高星と、新雪をまぶした山々の稜線が、ゆるやかな曲線を描いている。１０６７ｍ峰山頂の雪はまばゆく輝いていた。稜線の上の青空には、冬の積雲が連なって、北西から南東へ流れていた。
砥峰高原展望台からの山並み
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砥峰高原から、夜鷹山をめざす。夜鷹山は、標高１０５６ｍ。砥峰高原・峰山高原・太田池の３つの高原の間に、ピラミダルな山容でそびえている。ふもとの町からはなかなか見えないが、周辺の山々からは、高原内に立つ端正なその姿がよく目立つ。
砥峰高原展望台に向かう林道から、夜鷹山の姿が見えるポイントがあった。濃紺のスギにおおわれたその山体は、うすく雪につつまれ、山頂は雲から降りたガスに没していた。
夜鷹山山頂からの太田池
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峰山高原に続く林道の途中に、「夜鷹山登山口」の道標が立っていた。スギの木の下に広い遊歩道がついている。雪の表面が波打っているのは、丸太階段がつけられているからである。ゆるく上っていた道は、しだいに急になりやがて倒木にさえぎられた。倒木を縫った鹿の足跡を追うようにして上っていくと、山頂の展望台に達した。
丸太の組まれた展望台に上がった。すぐ下に、ダム湖となった太田池が日本庭園のような景観で広がっている。雪の高原に静かに水をたたえる太田池に、昔日の面影を重ねようとしてみた。
水滴からできているとも氷の結晶からできているとも分からない霧が北の谷から湧きあがり、太田池の上に流れてくる。その霧が、深緑の水面をみるみる白くかすませた。ときどき日が射すと、目の前を横切る霧の粒子がきらきらと光った。
夜鷹山……。その名から思い浮かぶのは、宮沢賢治の『よだかの星』である。『よだかの星』は、「よだかは、実にみにくい鳥です。顔は、ところどころ、味噌をつけたようにまだらで、くちばしはひらたくて、耳までさけています。」で始まっている。みんなにいやがられるよだかは、ある日、鷹から「おれと夜との両方から借りた名を、返せ。市蔵という名にして首にふだをぶらさげ、みんなの所をおじぎをしてまわるのだ。」とおどされる。つらいよだかは星になろうと、お日さんやオリオン座、大犬座、大熊座、鷲座にお願いするがどれも断られてしまう。よだかは、力尽きて地に落ちていくが、地面に落ちようとしたそのとき、俄かにのろしのように空へとびあがった。そして、カシオペア座のとなりで星となって燃えつづけた。
夜鷹山を見るとき、私はいつも高原にたたずむ黒々としたその山の姿にヨタカを重ねていた。しかし、そのヨタカはみにくい姿ではなく、暑い夏の夜、闇につつまれた森を音もなく猛スピードで滑空する勇ましいヨタカであったり、いつか写真で見たようにまん丸く大きな目を開けた愛嬌のあるヨタカであったりした。
山行日：２００２年１２月２８日
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