ハーレーサウンド考

以前にも書いたことだが、「バイクに乗って何が楽しいか」というと、返って来る答えは色々だろう。

操縦性・・・・・バイクは身軽だしひらりひらりと走ることが出来る。車と違って、コーナーでは遠心力のGをバイクをバンク（傾ける）ことで高速で旋回できるし、それを楽しむことも出来る。
加速性・・・・・バイク（原動機付き自転車を除く）に乗ったことのある人なら、バイクの加速性能の良さはご存知だと思うが、バイクの中でもそれなりのスポーツ指向の高いバイクとなると、その加速性能は暴力的である。一般車の次元をはるかに超えている。
サウンド・・・・エンジンの特性によって、排気音は非常に異なる。２ストロークと４ストローク、単気筒と２気筒でも違うし、同じ２気筒でも並列かV型かでも異なる。エンジン形式はいわばバイクメーカーのオリジナリティが発揮される部分である。

その他にもバイクの面白さは多くある。

今回はその中で「サウンド」に焦点を当ててみたいと思う。私自身、サウンドには非常に拘りがあり、ハーレーに乗るようになったのもこの「サウンド」によるところが大きいからである。数あるバイクの中で、ハーレーのサウンドは一種独特である。目隠しをしてもサウンドを聞いただけでハーレーと分る特徴がある。

ハーレーに乗るようになるまでに国産バイクに３台乗り（全てアメリカン）、結局ハーレーのサウンドはどうやっても真似が出来ないとわかりハーレーに落ち着いた経緯は既に述べた。（ここを参照）

ハーレーに乗る前と、ハーレーに乗って２年半たった今とを振り返ってみたい。ハーレーに乗るまでの頃は、ハーレーの音が独特で表現のしようがない不思議なリズムを持っていると思っていた。シリンダー内の不等間隔の爆発がその所以であることは知識として知っていた。一言でいうなら「今にもエンストしそうな不規則な」というのがその独特なハーレーの排気音を表現する形容詞にふさわしいと思っていた。しかし、自分がハーレーに乗るようになり、多くのハーレーオーナーと接触し、また例えば「湯の郷ハーレーフェスティバル」などのハーレーが集まるイベントなどに参加して、ありとあらゆるハーレーのサウンドを聞くようになってから、ハーレーサウンドというものの実態がより明瞭になってきたのも事実である。

では、その「ハーレーサウンドの実態とは何か？」である。これについて述べる前に、「奔馬調（ほんばちょう）」という言葉をご存知であろうか？英語では"gallop rhythm"という。意味は、「馬が元気良く走るときのリズム」である。
実際に馬が走るとき、４本足で絶妙なリズムができる。「パッパカ、パッパカ・・・・」というそれである。
ハーレーのエンジンが奏でる排気音はまさにこの奔馬調なのだ。

「パッパカ」という音律をそのままに「ド」で置き換えてみて欲しい。「ドッドド」となる。
その「ドッドド」という構成音はすべてが同じdBではない。最初の「ドッ」という音が最も強く後に続く「ドド」も大きさで文字を表現するなら「ドッドド」といった感じなのだ。この奔馬調の繰り返しこそがハーレーサウンドの基本骨格である。

「ドッドドドッドドドッドドドッドドドッドドドッドド・・・・・」これがハーレーサウンドなのだ。

ところが全てのハーレーが、上のハーレーサウンドを奏でているかというとそうでない。上記の奔馬調できれいに回っているエンジンもあれば、その奔馬調が乱れるエンジンもある。中には、奔馬調を刻まずに独自のリズムで回転しているエンジンもあるのだ。同じハーレーでありながら微妙に異なる個性的なリズムで回るエンジンをそれぞれのハーレーが持っているわけである。「奔馬調」という基本リズムはすべてのハーレーに共通であるが、個々のハーレーはそのオーナーにしかわからない別のリズムをさらに加味して個性を主張しているのである。

一見（実際は一聴というべきか・・・）して不規則に聞こえるハーレーサウンドもじっと聴いていると特有の「リズム」があることに気づく。不規則性の中に規則性があることでハーレーサウンドはずっと聴いていても飽きないのである。