安らかに眠ってくれる様に。そして、犯人を必ず捕まえてみせる、と誓約する様に……。
　キャンベルは遺体安置室を出ると、トイレに立ち寄り、睡眠不足で朦朧とする頭をスッキリさせた。
　これから再び現場検証に向かわねばならなかった。
　例え、手掛かりになる様なものは何一つ残されてはいない、と判っていたとしても。

　日も高くなった頃、ようやくグリフィンは目を覚ました。
　昨夜は気分が高揚して、なかなか眠れなかったのだ。
　こんな事は、初めて殺人を犯した時以来だった。
　殺される直前のターゲットの懇願する目、肉を掻き切る時の感触。それが忘れられなくて、犯行を繰り返すのだ。
　だが、昨夜は違った。
　あのギリギリまで追い詰められたスリル感、歓喜。そして、腹の底から沸き上がる、何とも言えない興奮。
　今思い出しても、自然に笑みが漏れて来る。
　こんな事は初めてだった。
　顔を洗い、洗い晒らしの固くなったタオルで拭く。そして、端の欠けた鏡に映る自分の顔を見つめ、妖しく笑った。
　彼は部屋の隅に置かれたゲージから、先日、街の子供に預けられた子犬を取り出す。
　殆ど物の入っていない冷蔵庫からミルクを取り出し、それを器に移し、子犬に与えた。
　子犬はその小さな体を踊らせて喜びを表し、脇目も振らずミルクを飲み干して行く。
　その様子を横目で見ながら、グリフィンもパックに残っているミルクを、そのまま口の中に流し込んだ。
　一気に飲み干し、空になったパックを放り投げ、それが巧い具合にごみ箱に入ったのを確認すると、満足気に笑った。
　『彼』は今頃、現場検証に出掛けているはずだ。
　幸いにも自分は、今日は休診日である。
　今日は『彼』にしよう。
　今日は『彼』に逢いに行くとしよう。
　グリフィンは身仕度を整えると、子犬を片手の掌で、ひょいと掴み上げアパートメントを出た。

　昨夜の犯行現場近くの公園のベンチで、グリフィンは途中のファーストフード店で買ったハンバーガーを食べていた。
　公園内には平日の昼間だというのに、自分と同じ様に、犬を連れた人々が数多くいる。
　連れて来た子犬は、たまたま前を通り掛かったダルメシアンと、目の前で戯れていた。
　体格が全く違う為、遊ばれる一方の子犬は、昨夜の雨で出来た水溜まりの中で転がりまくり、すっかり泥塗れになっていた。
　ハンバーガーを食べながら公園内を見渡す。市民に混じって、制服・私服の警官が紛れているのが容易に判る。
　その中に『彼』はいない。
　だが、それで良いのだ。
　『彼』を見つけるのではない。『彼』に見付けて貰わねば、意味がないのだから。
　昨夜の事件の聞き込みをしているのだろう。制服の警官一人が、グリフィンに近付いて来た。まだ若い男だ。
「昨夜、この近辺で殺人事件が発生しました。念の為、ちょっとよろしいですか？」
「あぁ…」
　ハンバーガーの最後の一口を、コーヒーで胃の中へ流し込んだ。
　警官はもう、何十回と繰り返して来たであろう質問を、また繰り返して来た。
「ここへは良く？」
「仕事が休みの、こんな天気の良い日はね」
　ハンバーガーの包み紙を丸め、紙袋に放り込んだ。
「お仕事は何を？」
「獣医ですよ。あれを――」
　と、言って子犬を指す。
「預かったものでね、散歩です」
　しかし警官は、ダルメシアンの方と勘違いしているようだ。
　「成程」と言った様に、頷いた。
「昨夜はどこに？――あぁ、気になさらないで下さい。皆さんにお聞きしている事ですので」
「医院で、預かっている動物の世話を…」
　警官が預かっている犬を、勘違いしてくれたのは好都合だった。
　お陰で金持ちの飼い主も預ける、腕の良い獣医だという事になった。
　実際のところ、グリフィンの獣医医院は流行っているとは、とても言える状態ではない。だがそれは、彼自身が意図しているものであって、決して腕は悪くない。
　グリフィンは夜の顔とは、似ても似付かない程の、明るい笑顔を作った。だが、目は笑っていない。
「では、昨夜何か変わった事は？」
　グリフィンは少し考えるふりをする。紙コップのコーヒーを一口飲んだ。
「……。いえ、特に何も。第一、ここから車で三十分かかる所ですからね、何もありませんでしたよ」
　グリフィンはニコッと笑った。
「そうですか、ご協力ありがとうございます」
　若い警官は、礼を述べると去って行く。
　その後姿を見送りながら、残忍な笑みを浮かべた。
　洞察力が足りないな…、と思った。