１０１系・１０３系・２０１系国鉄形通勤電車 首都圏を運行する通勤形電車において、路線別により色分けされているのは一般的な常識の中でカナリア色（黄色という表現が一般的だが）の電車を使っているのが川崎-立川を結ぶ南武線（銀色・黄色オレンジ帯に変更されつつある）の他に千葉−三鷹をメインに結ぶ総武･中央線各駅停車がある。 一般的に総武線とまとめられがちのこの電車の運転パターンのことだが、先程述べたように千葉−三鷹がメインだが、実際は早朝･深夜時間帯は千葉・津田沼･西船橋−御茶ノ水の折返し運転で御茶ノ水から先の区間においては東京発の中央線に担当を一任し、千葉発を基準に２１時台を中心の時間帯は武蔵小金井・立川まで延長運転を実施しており、２２時３０分から２３時３０分において三鷹−立川間はひとつの線路にカナリア色と中央線のオレンジ色の電車が交互に走ることになる。 総武･中央線の直通運転は古くから実施され、当初は中央線の中野までだったがその後荻窪に延長されたのちに現在の三鷹終点メインになった。 この“お下がり”と言うのが総武線の特徴で、京浜東北線・山手線・中央線快速で新性能化されて余剰になった電車を総武線が“引き取る”という形態があって、ひどいときには先頭車両を除きうぐいす、水色、オレンジの３色が混ざり合い、どこの路線だが解らないカラフル編成になる場合もあった。 それが効して？総武線は様々な形式の通勤電車が走ることとなり、動く電車博物館のような路線になっていたのだが、総武線輸送計画（快速用車両・通勤用車両全取替のことで総武線快速は新形式Ｅ２１７系に取替え終了）が作成され、はじめて“お下がりではない”新形式の１９９８年に投入された２０９系５００番台をきっかけに様々の形式の電車が他線区に転出及び廃車されることなり、形式が統一されることになった。 １０３系に関しては２００１年３月、２０１系や２０５系も近年中に撤退し２０９系５００番台（Ｅ２３１系の試作及び統一までのつなぎが目的）に関しても他線区の転出が出ているので、結果的にはＥ２３１系に統一される可能性が強くなった。 今回は残りわずかの時間しかみられなくなった国鉄形通勤電車・総武線の車両を記録にとどめるためご紹介することとした。 なお取材中で気になっていたこと、かつてのストックファイルも見つかった事から内容を余談としてご紹介することとする。
千葉駅取材中の余談
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