２日目の７月２３日（金）。今日の天気は朝は晴れてるものの、だんだんと雨になるらしい。今日のルートは知床〜網走〜宗谷岬〜稚内。中でも宗谷岬は今回の旅行でオレが一番行きたかったポイント。なんとか雨が降らないでほしい。

　まずは網走の博物館網走監獄へ。ここはだだっっ広い公園のようなところの中に網走刑務所や網走開拓なんかの記録や資料がごまんとある。特に興味があるわけじゃなかったけど、いろいろな資料を見たり記録を読んだりしているとけっこう面白い。刑務所について調べる必要があるならここに来るのが一番じゃなかろうか。

　ずっと見ていたかったんだけど親父にせかされて全部見ることはできなかった。なにせ今日はかなりの距離を走らなきゃならない。こういうとき、やっぱり誰かといっしょに行動していると自分のペースでやりたいこともできなくなるからいけないね。

　ちなみに今日は最初がオレ、あとの方が妹１号が運転することになっている。親父曰く、４００kmくらいあるらしい。その間、右側は能取湖、サロマ湖、オホーツク海とず〜っと水ばっか。途中には原生花園なんかもあってお袋は花を見たがったんだけど、さすがにその時間はない。宗谷岬に向かってひた走る。あっ、そういえば途中には牛や馬もいたような…。

　いよいよやってきた念願の宗谷岬！　が、残念ながらやっぱり雨が降ってしまった。あまりに悔しいんで、半袖半ズボンで外に出ようとしたけど、やっぱり寒い！　なにせ気温１６℃、風速７ｍよ。体も震えるっての。やむなく長袖長ズボンの上にレインコートを着て外に出た。…ちくしょう、なんでこんなに悔しいんだろ。いつか絶対リトライしてやる。

　宗谷岬に着いたのが午後５時。時間も時間なんで今日はこのままホテルに直行することにした。やっぱり道東から道北に移動して来るってのは時間的に無理があるな。道東、道南、道北、道央といったそれぞれの地方を少なくとも２〜３日かけて見ないと北海道を満喫することはできないなぁと思った。…ということはあと３，４回は来ないとダメってことか。でも、それだけの価値が北海道にはあるような気がする。

　おっと、まとめに入るにはまだ早い。この日泊まったのは稚内全日空ホテル。たしかにここはすごい。いかにも一流って感じがする。まるでドラマに出てくるような。でも、オレ的にはホテル知床の方がよかったな。挨拶がちゃんとできるってのは人に与える影響が違うね。それから、こっちはホテルの作りがシンプルで、探検のし甲斐がないんだもん。一番上の階はレストランしかないし、２〜４階は宴会場だし。

　でも、料理は美味かったよ。鉄板焼き・洋食・和食の３つのお店からひとつ選べるんだけど、オレらは鉄板焼きの店に行った。その店で食べた稚内牛のサーロインステーキが柔らかくて美味いのなんのって！　いや、肉だけじゃない。魚介類や野菜など、料理するものすべてが美味い。食後にはハスカップのシャーベットがあるし。ボリュームだけが無駄に多い夕食と違って、料理だったらたしかにこっちの方が上だね。

　…やっぱり納得できん。なんでオレらが行ったときだけ雨が降るんだ。ホテルに行くときは雨が上がってたのに。あのときオレが運転してたら絶対引き返してたよ…。

　そんなわけで、夕食後、オレとお袋と妹２号でもう一回宗谷岬に行ってみることにした。夜になると宗谷岬の記念碑がライトアップされるらしい。せめてそいつを見にいこうと。

　でも、雨の中、車を走らせて行ってみたけれど、このライトアップされた記念碑はそんなにきれいではなかった。ホテル知床もそうだったけど、なんで緑色にライトアップするのかなぁ？　趣味悪くない？

　帰り際、車を走らせていたら高校生くらいの男の子がヒッチハイクしていた。オレは無視して行っちゃったんだけど（お袋と妹２号がいなければ…）、あの子はあの土砂降りの雨の中どうなったんだろう？