椅子を立って、帰り支度をはじめたセイリオスに、シルフィスは尋ねた。
「男子禁制のこの部屋に、管理人を騙して入ったからね」
「ああ、そうでしたね。どうしましょう」
「どうもしないよ。堂々と通る。事情を話して、謝罪をすれば平気だ」
セイリオスは落ち着いた態度で、背広に袖を通し、シルフィスにウィンクをした。
この余裕がどこからくるのか、シルフィスにはさっぱりわからない。
おろおろして、ディアーナに目を向けると、
彼女は小さくうなずいて、セイリオスに見えないように、こっそりと手でOKのジェスチャーをした。
いたずら好きの友人は、兄に言っていないだけで、ちゃんと下宿屋から出る方法を考えてあるようだ。
シルフィスはほっと胸をなで下ろし、セイリオスに視線を戻した。
背広を着たセイリオスは、手にアルバムを抱えていた。
「借りるよ」
「あの、セイルの写真は……？」
「きみのものだよ。持っていてくれるかい」
「はい。ありがとうございます」
嬉しそうに笑ったシルフィスの唇に、セイリオスは素早くキスをした。
「また電話する」
「は、はい……」
さっき十分にキスをしたので、今日はもうしないだろうと思っていたシルフィスは、突然のことにぼーっとなった。
「お兄さまったら、妹の前ですわよ」
ディアーナは腰に手を当てて、兄をたしなめた。
「兄だって、恋人に挨拶のキスくらいはする。
家族づきあいをするようになれば、何度も目にすることになるんだから、早く見慣れてくれ」
「んもう！」
何を言っても兄が動じないため、ディアーナは矛先をシルフィスに向けた。
「シルフィス、お兄さまを甘やかしてはいけませんわよ」
「は、はぁ」
シルフィスは何と応えていいのか、わからなかった。
「ところで、写真って何ですの？」
ディアーナは突然にかがんで、シルフィスに顔を近づけ、小声で訊いた。
「それは、その……学校で」
声を出さずに口だけを動かして、シルフィスは意志を伝えた。
セイリオスに聞こえたら大変だ。
あの写真は、セイリオスにデートに誘われた翌日、
ディアーナが、自分に恋人がいることを兄にだまっていてほしいと、
口止め料として学校に持ってきたものなのだから。
セイリオスに秘密を持つのは後ろめたいが、こればかりはディアーナ自身で兄に打ち明けるべきだ、
とシルフィスは考えていた。
「そうですわね。明日も会うんですものね」
納得して、ディアーナはベッドから離れた。
セイリオスが子供に話しかけるような口調で尋ねる。
「いたずらの相談は終わったのかい？」
「これからはわたくしを大事にしないと、シルフィスに告げ口しますわよ」
「まいったな」
シルフィスは、この日初めて、自分の恋人が妹にものすごく甘いことを知ったのだった。
【小牧】
絵を描くより、文を書くのに手間取っています。
創作を書くのと、労力があんまり変わらなくなってきました。
シルフィス保護協会アンケートにご協力ありがとうございます。
やっぱり、ナイト・オブ・エーベですか……。
要望を訊いてみてよかったです。
