怪我をした恋人が気がかりで、セイリオスは定時に仕事を終えた。翌朝は１時間早く出社すると部下に約束し、仕事を切り上げたのだ。
会社を出るとき、花屋に注文して会社に配達させた花束を持っていたが、足を捻挫しているのなら食事にも行けないと思いたち、途中でテイクアウトの中華料理を買った。
そうして、急いでやってきたセイリオスだが、下宿屋の前まで来て、中に入れないことを知り、愕然とした。
シルフィスの下宿は男子禁制だったのだ。
妹の伝言で知らされてはいたが、あわてていたこともあって、なんとかなると軽く考えていた。
クライン市長の執務室や国会議事堂にも顔パスで入れるセイリオスだが、
女子寮だけは、どんなコネも通用しそうにない。
がっくりと肩を落として、周囲を見回すと、妹の車が停まっていることに気づいた。
ディアーナはシルフィスを送ってきて、まだ彼女の部屋にいるに違いない。
妹に花束と食事を預けることを思いつき、セイリオスは携帯電話を取り出した。
「ディアーナかい。私だ。
今、シルフィスの下宿屋の玄関先にいるのだが、出てこられるかい？
差し入れを、シルフィスに届けてもらいたいんだ。
彼女には後で電話する。彼女のことだから、
私が来ていることを知ったら、ここまで来そうだからね。
そんなことになれば、彼女の足に余計な負担をかけてしまう……」
用件を言い終えると、ディアーナはすぐに行くと答えた。
５分後、ガラス張りの扉から、ピンクの髪の少女が飛び出してきた。
「お兄さま。やっぱりいらっしゃっいましたのね」
「ああ、伝言は聞いたが、心配でね。
中華料理を持ってきたが、他に足りない物はないかい？」
「シルフィスに直接お訊きになればいいですわ。
管理人さんが眼鏡を外しているので、チャンスですの」
「眼鏡？」
セイリオスは何の事やら、さっぱりわからず、顔をしかめたが、
ディアーナは袖をつかんで、寮の中に兄を引っぱっていこうとする。
「ディアーナ。私は入れないんだよ？」
「しっ。黙ってくださいな。声を出すと、バレてしまいますわ」
こっそり通り抜ける方法でもあるのだろうか、とセイリオスが考えた矢先、
管理人室にいる女性と目があい、立ち止まった。
「ここは男の方ははいれませんよ」
ディアーナは動揺するどころか、にっこりと笑った。
「姉ですの。背が高いせいで間違われることが多いのですけれど、
女なんですのよ。ほら、髪も長いでしょう」
管理人はセイリオスの長髪を見て、愛想良く頷いた。
「あら、本当。ごめんなさいね。
眼鏡を洗っている最中で、よく見えないものだから」
「いいんですのよ。ささ、行きましょう、お姉さま」
ディアーナはセイリオスの腕を引っぱった。
行きはいいとして、帰りに管理人が眼鏡をしていたらどうするんだ、
とセイリオスは質問したかったが、
シルフィスの様子を見たいという思いが勝ち、
結局、女子寮に足を踏み入れた。
【小牧】
お忍びとは、高貴な人が身分を隠して、あるいは非公式に外出することです。
この物語のセイリオスは皇太子ではないので、お忍びができそうにありません。
仕方ないので、代わりに女子寮に忍びこんでもらうことにしました。
お忍びより、こっちの方がスリルがありますね（笑）。
