「それでね、メイ。
セイルは何か記念になる物を買おうとおっしゃって、
宝石店に連れていってくれたんです」
シルフィスは制服の前ボタンを外し、胸元から、
コインをかたどった銀のペンダントをつまみ出して、
嬉しそうに見せた。
「セイルとおそろいなんですよ。２人で同じものを身につけていようって。
セイルって、案外、ロマンチストなんですよねー」
シルフィスは照れながらも、幸せではちきれそうな笑顔で自慢する。
普段のシルフィスからは想像できない、のろけっぷりに、
話を聞いていたメイは、圧倒されていた。
「そ、そうなんだ」
２回目のデートの結果が気になって、前回と同じく１限目の授業が終わると同時に、
シルフィスの教室に飛んできたのだが、彼女が尋ねる前に、
シルフィスが弾むようにメイに抱きつき、セイリオスと恋人になった、と告げた。
オープン前の空中庭園で、思いかけず告白されたことを興奮した様子で報告し、
メイやディアーナに口を挟む隙を与えず、
恋人になったセイリオスが、どんなに気が利いていて、優しくて、頼りになるか、
長々としゃべり、しかも、話はまだまだ終わりそうにない。
シルフィスは嬉々として、話し続ける。
「こういう場合は指輪なのかな、とも思ったのですが、
セイルが最初に贈られる指輪は婚約指輪が良いだろう、っておっしゃって、
それでペンダントにしたんです」
あまりにも純粋に喜ぶシルフィスに、メイはだんだん心配になってきた。
シルフィスは恋人になったことで有頂天になっているが、
セイリオスは厳密には、指輪を買うとも婚約するとも言っていない。
シルフィスはただ都合の良いように解釈しているだけかもしれないのだ。
交際と結婚を混同し気を許すと、手痛い傷を負う可能性もある。
「あ、あのね……シルフィス」
「何ですか、メイ？」
メイは口ごもった。言い方を間違えるとシルフィスを傷つけることになるので、
彼女にしてはめずらしく、慎重になろうとしたのだ。
だが、ディアーナはそうは思わなかったようだ。
「で、お店を出て、どうしましたの？ もう遅い時間だったのでしょう？
もしかして、食べられたのではありませんの？」
シルフィスが義理の姉になる決定的な返事を期待して、
メイですらためらうような、一歩も二歩も進んだ質問をぶつける。
「そうなんですよ」
シルフィスはあっさりと認めた。
「遅い時間だったんですが、セイルがもう少し一緒にいたい、とおっしゃって……」
「え゛……うそ」
メイは息を呑んだ。
セイリオスはともかく、シルフィスが３週間つきあっただけで、
そこまで許すとは考えられなかったのだ。
だが、この場合、メイの見解は正しかった。
「豪華なレストランでフルコースをご馳走してくださったんです。
遅い時間だけど、特別に……って。
だから、なんとか夕食を食べられました」
ははは、と無邪気に笑いながら話すシルフィスに、メイはついにいらだちを覚えて、
シルフィスの襟をつかんで、ぐぐっと顔を寄せた。
「その後は？」
「食事の後ですか？」
なぜ、そんなことを訊くのかわからないというように、シルフィスは不思議そうに首を傾げた。
「あとは帰るだけでしょう？ ちゃんと家まで送っていただきましたよ？？」
「あ……そう」
メイはほっとして、シルフィスから手を放した。
【小牧】
セイリオスがシルフィスに手を出したときは、ちゃんと絵と文にします。
ええ、たとえ、１８禁に引っかかったとしても。
保護区では、現実から目をそらさずにシルフィスの実情を報告することをモットーにしていますので（笑）。
「シルフィス、幸せそうですわね」