「あっ、ガゼル。おはよう」
朝練のため、早足で学校に向かっていたシルフィスは、
立ち止まって、後ろから走ってきたチームメイトを待った。
「ガゼル、昨日はありがとう」
「え？ 何だ？ 何か礼を言われることをしたか、オレ？」
「実は……昨日の電話、ディアーナのお兄さんからだったんだ」
「えええーーーっ！！」
野球部が廃部になったと聞いても、こんなに驚かないんじゃないか、
と思うほど、少年は派手に大声を挙げた。
「まいったな。ばれたら、野球部の連中に絞められる」
「そんな。ガゼルは知らなかったんだし……」
「で、何の用事だったんだよ。
っーか、ディアーナの兄貴と知り合いだったのか？」
「最近、知り合ったばかり。昨日は用事というか……」
シルフィスが真っ赤になって、しどろもどろに答えるのを見て、さすがのガゼルもピンときた。
「デートだったのか」
「ゆ、夕飯を一緒に食べただけだよ」
「つきあっているのか？」
「ま、まさか。あの人は社会人だよ。学生なんか相手にするわけ……」
「でも、好きなんだろ？」
「うっ！」
シルフィスは言葉に詰まったが、一呼吸置いてから、小さくうなづいた。
「うわあああ。おまえだけは、そういうことに無関心だと思ってたのに。
野球部で野球バカはオレだけかよ」
「ごめん」
悪いことをしたわけでもないのに、シルフィスはつい、謝ってしまった。
「ううう。まぁ、応援してるからガンバレよな」
「うん」
「けど、昨日のことは誰にも言うなよ」
「ガゼル以外には言わないよ！ というか、言えるわけないだろう」
「そうだな」
ガゼルはあっけらかんとして言った。
「それじゃ、学校に行くか」
「え？ えっと……大ニュースって言っていなかった？」
「あ、そうそう、そうだった。大ニュースだぜ、シルフィス
昨日、おまえが帰った後、みんなで飯を食ったんだ」
「うん」
シルフィスは相づちを打った。
試合の後、部員全員で、食事に行くのはいつものことだ。
「で、飯の最中に、監督がすげー発表をしたんだ。なんだと思う？
レオニスコーチが、また練習を見てくれるんだってさ」
「レオニスコーチが？」
名前を聞いただけで、シルフィスは嬉しくて踊りだしたい気分になった。
彼は、女子であるシルフィスを、試合に器用してくれた大恩人なのだ。
「そ、１年のときの俺たちのコーチだ」
「で、でも、レオニスコーチは喫茶店をやってて、
部活の活動時間は店が混むから、無理なんじゃ……」
「だから。夏休みの間だけ。昼過ぎから夕方まで、練習につきあってくれるらしいぜ
すげえだろ」
「うん！ レオニスコーチか……なつかしいな」
「昨日の今日ではご迷惑かな……」
「さて、シルフィス、どれにする？」
