「お、おそまつさまでした」
畳の上で足を延ばしてくつろぐセイリオスを見て、シルフィスは顔を真っ赤にしてうつむいた。
こうしていると、まるで新婚夫婦みたいだ、と思ったのだ。
急須から湯飲みに注がれるお茶の、のんびりとした音が、空気をいっそう親密にする。
「良い香りだね」
「私の故郷のお茶なんです。
昼間、お弁当のときにクラブのみんなで飲んだのですが、茶葉が少し余ったので……」
シルフィスは、ふいに、アンヘルの娘が無骨な騎士にこのお茶を飲ませて虜にしたという、
中世時代の昔話を思い出し、口ごもった。
好きな男ができたら飲ませなさい。どんな堅物でもころっと参るから、と祖母が言っていたものだ。
「い、いえ、私はそんなつもりでは……」
シルフィスは焦るあまり、考えを声に出してしまった。
「どうしたんだい？ 急に」
「い、いえ。すみません。独り言です。
あ、あの……よかったら、お茶を飲んでみてください」
「ありがとう」
セイリオスはゆっくりと湯飲みを持ち上げ、温度を確かめた。
「熱いのは苦手なんだ」
「私も猫舌なんです」
「気が合うね」
セイリオスはよく冷ましてから、ゆっくりとお茶を口に含んだ。
「うーん。良いお茶だ。話に聞いた以上だよ」
「このお茶のこと、ご存じなんですか？」
「飲むのは初めてだけどね。昔話に出てくるアンヘルのお茶だろう？」
「……はい」
気恥ずかしさのせいで、シルフィスの返事は小さかった。
セイリオスはいたずらっぽく笑う。
「知っているかい？ このお茶で我が先祖の王子も、
アンヘルの娘に夢中になって、自分の妃にしたそうだ。
私たちは遠い親戚かもしれないね」
【小牧】
投票ありがとうございます。
予想をしたよりも、はるかに好評で（今のところ）、
安心したので、伸び伸びと書いています。
（補足）
上で出てきた無骨な騎士とはレオニスのことではありません。
「あの雨の日。