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430万円なり
ボルボの親会社がフォードになって，ベース車両がV40当時の三菱カリスマ（ま，ランサーですね）から，マツダのアクセラに変わったら名前もV50になりました（名前の変更をセールス氏に尋ねたら，セダンを偶数，ワゴンを奇数に統一したとのこと。なるほどね）。ボルボお得意の直列5気筒横置きのFWDです。アクセラも最近のCセグメントの流行に違わず，幅が1,745㎜にもなっていますから，5気筒が押し込めたのかも。もっともV50では1,770㎜と，アテンザに近い値です。試乗車は自然吸気エンジンながら170psを発揮する高性能版の方のV50 2.4i，税別車両本体価格395万円。これにベーシック･パッケージというセットオプション（税別35万円）がついて，〆て430万円というお値段でした。これって，クラウン･エステート3.0アスリートGの420万円より高いんですね。ベースはアクセラでも，さすがはVOLVO！エンジン，ハンドリングは良好
シートは前後長はあるものの幅は小さめという，SAAB9-3と同じ傾向。ただし前後長は9-3ほど余裕たっぷりというわけではありません。でもホールド感はさすがにしっかりしています。しかし，あのAピラーはいただけません。デザイン重視なのでしょうが，急傾斜で額に迫り，圧迫感がひしひしと…。それはさておきエンジンはまずまず滑らかで，必要充分な加速を見せました。2.5㍑で170ps/23.5kgmですから，うちのBH型レガシィ250T-Vの167ps/24.0kgmとほぼ同じ。おまけに車両重量も1,470kgと奇しくも同じですから，慣れた加速感が自然に感じられたのかも。発進から80km/h程度まで，シフトショックは小さめで，ストレス無く加速します（マニュアル･シフトは試せませんでした）。もっとも，シリンダーが1つ多いわりには，滑らかさはBH9のEJ25と大差ありません。やはり6気筒と違って5気筒は振動対策が難しいのでしょうか。ステアリングは非常に素直で，切った分だけきちんと曲がっていくという印象です。パワーアシストは比較的強めで，片手で楽々運転できました。その上，スバルのように途中で妙に重さが変わる，なんてこともありません。速めのスピードで進入したコーナリングでも，またレーンチェンジの連続でも，実に安定していて気持ちのいい操舵感を伴って曲がりました。急制動は試しませんでしたが，普通に踏んでいる限りではきちんと減速します。
ドシン，バタン…(T_T)
と，誉めてみたのですが，この安定感はガチガチに固めたサスペンションの功績のようで，路面の継ぎ目などの入力があると，ドンッ！と強烈な突き上げがあります。ほんと，いまどきのクルマとしては珍しいくらいのショックでした。オプションの17inホイールに履いたタイヤは205/50R17ですから，現代としては超扁平というほどでもないのに…。BP型レガシィGTの17in仕様もビシバシと突き上げがありましたが（あ，1年目の改良でどうなったか確かめていません），細かな振動が気になるあちらと違って，腹に響くようなショックです。カーゴルームからのドラミングもあるようで，乗っていて正直いってかなり不快でした。アクセラ･スポーツ23S（4AT)の195万円ならともかく，430万円のクルマですよ。こうした値付けがでくるのも，“VOLVO”という記号性だけに対して，これだけの出費を容認できる人がいるからなんでしょうね。さて，V70と違って後席のヘッドレストは脱着式。例の巻き取り式パーテーションネットもなし。ルーフレールもオプション。後席はダブル･フォールドですが，起こした座面は固定できずにぶらぶら。カーゴルームも汚れが床下に入りそうなど，ワゴンとしての使い勝手を追及したともいえないようでした。買い物袋を倒れないように保持する“グローサリーバッグ･ホルダー”は笑えましたが…。でも好きな人にとっては，やっぱり“VOLVO”は別格なんすかねぇ。(Test:2004/06/19)
追記：パーテーションネットについては，オプションで後付け風の物がつくようですね。(2005/01/10)
