38　日本人の創った色（藍）
　
〈藍〉
　染色において、青を表現するには「藍」と云う色材が欠かせません。この藍染の濃淡
によって、様々な色相の青を表現するのです。紺色、水色、浅葱ｱｻｷﾞ色、空色などの色
名のほか、縹ﾊﾅﾀﾞ色、甕覗ｶﾒﾉｿﾞｷ色、褐ｶﾁ色、納戸ﾅﾝﾄﾞ色、青鈍ｱｵﾆﾋﾞ色なども全て藍染
によって表します。
　藍染には、わが国ではタデ科の蓼藍を用います。亜熱帯の沖縄ではキツネノマゴ科の
琉球藍、もっと南下するとマメ科の印度藍、中米諸国やアフリカ東海岸では同科のナン
バンコマツナギ、ヨーロッパではアブラナ科の大青ﾀｲｾｲが使われます。
　また藍は繊維、例えば木綿、麻、藤、絹などどんな素材でもよく染まります。藍染は
「ジャパンブルー」と云って称賛されていますが、実は世界中の民族で藍染をしている
のです。
　わが国では昔から、野良仕事をするときは、古くなった藍染の布を撚り合わせて燻ｲﾌﾞ
し、それで虫を逐ｵったと云われているので、事実、藍にはそのような虫除けの効能があ
ったことは間違いありません。
［詳細探訪（古来の植物染色「草木染」）］
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