白岩の氏神社 (瀬戸市白岩町)　▲瀬戸MENU

�@舟形高57cm　三面六臂　立像　持物(宝珠・弓・三鈷杵・独鈷杵)
�A舟形高48cm　一面ニ臂　立像　持物(なし)
�B舟形高45cm　一面四臂　立像　持物(宝珠)
�C舟形高40cm　一面ニ臂　立像　持物(なし)
�D舟形高48cm　一面ニ臂　立像　持物(なし)

　　　
馬頭観音�D　　　　　　馬頭観音�C　　　　　　　馬頭観音�B　　　　　　馬頭観音�A　　馬頭観音�@

　　　氏神の参道に
品野から国道363号を岐阜県土岐市に向かって東に進むと白岩町に入ります。上品野か白岩に入ってすぐの「片瀬」というJRバスのバス停があります。かつては飯田街道がここから尾根伝いの道になったらしく，急坂を登るたいへんな難所だったそうです。馬頭観音にふさわしいシチュエーションですが，国道沿いには見当たりません。

さらに進むと，白岩の集落を見下ろすところに「白岩」のバス停があり，待合の小屋が立っています。定光寺方面から下ってきた東海自然歩道がここで国道にぶつかり，岩屋堂の方へと下って行きます。その，国道へ降りる階段のほんの数m東に，氏神の神社に上る階段があります。参道の途中には五体の石仏が並んでいました。

　　　５体並んだ馬頭観音
姿は上記のように様々ですが，５体の石仏全部が馬頭観音の立像です。片膝を立てた坐像が多い馬頭観音ですが，中品野から東では一部を除いてほとんどが立像ですね。光背の銘によると�@が安政３(1856)年，�Aが明治35(1902)年，�Bが明治39(1906)年の建立です。�@がもっとも古いのですが，意外なほど摩滅がありません。祠に納められていた期間が長いのでしょう。それに対して明治の２体は銘を読むのに苦労しました。材質の違いがあるかも知れません。

幕末から明治にかけて交通量が増加するのに伴って，尾根伝いの飯田街道を廃止し，新たに中馬街道を整備した時と，自動車の時代に対応して国道が整備されたときに，道沿いにあった馬頭観音が次第に1ヶ所に集められたものと思われます。

　　役小角像も
ところで，参道に面して東向きに並んだ馬頭観音にそっぽを向き，斜面の下の国道や集落の方を向いて，古墳の横穴型石室を小さくしたような石室があります。中には高下駄をはいて髭を伸ばした老人が，脛を剥き出しにして座っています。これは役小角(えんのおづの)です。奈良時代の山岳呪術者で，大和の葛城山で修行し吉野の金峰山(きんぷせん)を開きました。役行者(えんのぎょうじゃ)とも呼ばれます。金峰山といえば，新居を開いた水野又太郎良春が修行をしたところ。もちろん直接の関わりはないのでしょうが，なにか因縁を感じます。しかしこの像，ちょっと不気味な雰囲気でした。

　　
【左】役小角(役行者)坐像　　　　　　　　【右】５体並んだ馬頭観音