中水野の墓地(瀬戸市下本郷町)　▲瀬戸MENU

舟形高54�p　一面二臂　立像

　　　
【左】明治５年の馬頭観音　　　　　【右】珍しい大きな馬頭

　　　墓地のお堂に
現在の所番地は本郷町ですが，もともとは中水野の集落の墓地なのでしょう。旧い石碑や石仏がたくさん集められています。墓地全体を見下ろす場所には，お堂が２つ並んで建てられています。向かって左側，扉のある立派なお堂(祠というには立派過ぎます)の中には，如来像と思われる一体の坐像が座っています。右側の開放型のお堂には，たくさんの石仏が集められています。聖観音，千手観音，如意輪観音，地蔵菩薩etc.

一体の聖観音の舟形には「念仏講中」「宝暦十一年」の文字が見られます(宝暦11年は1761年)。古くからの信仰の証となっていたのでしょう。お堂と並べて置かれた「南無阿弥陀佛」の碑には，安永３年(1774年)の年号が見られました。また，２つのお堂の間にも，十一面観音などの石仏が置かれています。

　　　大きな馬頭
開放型のお堂の真ん中に収まっているのが馬頭観音です。何より珍しいのが馬頭の大きさと形。頭上に大きく，直方体を立てたように彫られており，長さは観音の顔と同じだけあります。まるで頭巾を被った人の頭の上に，馬がひょいと頭を出したようですね。馬の鼻はかなり写実的ですが，目は人間のように横長のアーモンド形。耳は控えめな膨らみになっています。像全体はやや稚拙な造りで，観音の顔や合掌した手の造作にも素人臭さを感じます。目は半眼に閉じられており，穏やかな表情を表そうとしたのでしょう。が，見ようによっては遮光器土偶のようでもあったりして…。

舟形の向かって右側には「明治五年四月廿九日」，左側には「善心禅定門」と刻まれています。「禅定門」は在家(ざいけ)のままで仏門に入って髪をそり，僧の姿になった者のこと。男子の戒名にも使われるとのことです。この馬頭観音の場合，どんないわれがあるのでしょうね。そういえば像の基壇には禅宗風の数珠(じゅず)が掛けられています。

右のお堂の真ん中に馬頭観音がある

※　この馬頭観音は，瀬戸の山上様から情報を頂きました。