梅ジャムの作り方

　　梅の実の緑が少し薄くなった頃に“梅酒用の梅”を収穫し、少し黄色になり始めた頃に“梅干し用の梅”を収穫し、最後に穫れたものを梅ジャムに加工している。
形が悪いもの、小型のもの、傷が付いた物など残り物を全部梅ジャムにする。

　　気候により異なるが、我が家の豊後梅は６月１０日〜１５日頃に梅酒を漬け込み、２０日前後には梅干しを漬けている。続いて梅ジャム作りである。
梅酒と梅干しは必要なだけ一時に漬けてしまうが、梅ジャムは熟れたり、落下するのに合わせて何回かに分けて加工している。
全部終わるのは６月の末になる。

完熟した梅の皮を剥き
種をはずして果肉だけにします

　　用意した砂糖の１／４程を果肉に混ぜてとろ火にかけます。時々かき混ぜながらゆっくり加熱していきます。
加えた砂糖が溶け果肉も段々崩れていきます。砂糖が溶け切ったら、１／４の砂糖を加え、これが溶けたら･････と繰り返し全部の砂糖を溶かします。

　　砂糖を入れ終わる頃には果肉はすっかの崩れ、とろとろの状態になります。白っぽいアクが浮いてきますので取り除きながら、煮詰めていきます。
硬さは好みによりますが、熱いうち柔らかくても冷えると固まってきます。火の強さにもよりますが煮始めてから３０分くらいで十分のようです。

　　容器は購入しても良いのですが、市販の梅ジャムは形のいいびんに入れられていますので、気に入ったびんが見つかった時に必要なだけ取って置いて使うのがお勧めです。
こうすれば“ごみ”減らしになり環境負荷の軽減になりますし、財布への負荷も軽くすることが出来ます。

　　短期間ならば砂糖が入っていますので、かびが生える心配はないのですが、何ヶ月も保存するならば、滅菌処理をします。もちろん防腐剤や酸化防止剤は一切使いません。

　　蒸し器か鍋に２センチほど水を入れ、沸騰させます。
熱いままのジャムを瓶に入れ軽くふたを止めて(熱せられたびんの中の空気が外に逃げられるように、硬く絞めると内部の圧力が高くなって危険です)、５分ほど沸騰させ滅菌をします。
水の量が多いとびんがひっくり返りやすくなります。

　　料理用の手袋をしてびんを鍋から出して、素早くふたを閉めます。今度はしっかりと絞め細菌の浸入を防ぎます。
温度が下がると内部の圧力が下がり「ピコ」と音を出して蓋の中央がへこみます。
蓋のシールが利き密閉されたことの確認が出来ました。蓋がへこまない場合は加熱が不十分か蓋のシールが悪いかのいずれかで、保存できません。

　一連の作業で熱いものを扱いますので、火傷には十分注意して下さい。

出来上がった梅ジャム
写真の写りが悪く色がくすんでしまいました
実物はもっと黄色です

　　また、食品が腐る理由、熱による滅菌と空気の出入りを遮断することで保存が出来ることなど、理科の勉強にもなると思います。