ひとつのひかり −３−
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ドアには外から鍵、窓には鉄格子。たった一人の少年は無口で、鍵を持っていない。 自分の着てきたもの、持っていたはずの財布、携帯電話も見当たらなかった。この家の電話もない。つまり、外との連絡手段は皆無だった。 窓の外は緑ばかりで、人の通る気配もない。いくら叫んでも、聞いてくれる者はいない。 ヒデトは溜め息をつき、ベッドへとヨロヨロ戻り、座り込んだ。 「おい、お前」 「シュウ」 お前と呼ぶと、少年はもう一度自分の名前を名乗った。 「お・ま・え、いいから、酒持って来い」 ヒデトは彼の名前を呼ぶつもりはないのだと、お前と区切るように言ってやる。 少年は今度は訂正せず、すっとドア口から姿を消した。 ヒデトは大きく溜め息をつく。 これからどうすればいいのかと、酒に浸った頭で考えようとする。 今現在、閉じ込められたことはわかった。 途切れがちの昨夜の記憶を繋ぎ合わせてみると、自分をあの店から連れ出したのは、マネージャーと名乗った男である。 その男をヒデトはまったく知らない。 男はシュウという少年と別人だ。身長、年齢、外見が全然違っている。いくら酔っていたとはいえ、間違えようもないほど、別人である。 だから、この家の鍵を外からかけたのは、どう考えてもあの男だろう。 何が目的で？ それがさっぱりわからなかった。 考えれば考えるほど頭痛が酷くなるようだった。とにかく酒を飲みたい。 まだなのかと、ヒデトが苛立ち始めたとき、少年がコップを持って現われた。 差し出されたコップをヒデトはひったくるように奪って、煽るように中の液体を喉に流し込んだ。 喉を通る液体の冷たさと味に、ヒデトは派手に口に含んだ分を吹き出した。 「な、なんだよっ、これっ！」 「ミネラルウォーター」 本当に聞かれたことしか答えない少年である。 「俺は酒を持って来いと言っただろう！」 「酒はない」 ヒデトは腹が立って、コップを少年に投げつけた。コップは少年の肩に当たり、ばしゃりと中の水を少年の胸に広げて、床に落ちた。 割れるかと思ったコップは硬い音を響かせて、部屋の隅へと転がっていく。割れない素材のコップらしい。 派手な破壊音を期待していたヒデトは、そんなことにすら苛立ち、酒を持って来いと叫ぶ。 「ない」 少年の単調な答えが苛立ちを増幅させる。 何時間、アルコールを口にしていないだろうと、ヒデトは視界の歪みを感じながら考えた。 何でもいい、酒なら何でも。 ヒデトはふらりと立ち上がる。 「どけ、俺が探す」 ヒデトは先ほど見つけていたキッチンを目指した。 よろめきながら辿り着き、大型の冷蔵庫を開ける。 たいていの場合ドアの袋に並べられているはずのビール類を探すが、そこに並んでいたのはシュウが運んできたらしいミネラルウォーターだった。 棚の方にもミネラルウォーターや、缶詰、缶ジュースが並んでいる。 ヒデトは下のドアを開けた。そこは冷凍室らしく、四角いものがぎっしりと詰められていた。一つを取り出してみるとどうやら、電子レンジで暖めて食べる弁当らしい。 取り出したものを床に投げ捨てて、ヒデトは一番下のドアを引き出した。通常は野菜室と呼ばれるそこにはまた、綺麗にミネラルウォーターが並んでいた。 ヒデトは「くそっ」と呟いて、キッチンのドアというドアを開けていった。だがそこには酒どころか調味料すら見当たらない。 「酒だよ、酒。おい、料理に使う酒くらいあるだろう」 ヒデトは振り返って叫んだ。何故だかシュウがついてきているという確信があった。 やはりシュウはヒデトのうしろをついてきていた。 「酒はない。料理はしないから」 それで弁当なのかとヒデトは笑おうとした。けれど既にアルコールの切れかけた身体は、顔を歪めることしかしてくれなかった。 「酒をだせっ！」 ヒデトはシュウに突っかかっていく。 怖がって逃げろとヒデトは頭の片隅で思った。 自分の中の破壊衝動がどこに向かうのかわからない。 酒が欲しい。その欲望だけに支配される。それしか考えられなくなる。 「……ない」 自分よりはずいぶん幼く見える、高校生くらいにしか思えない少年は、ヒデトの狂気を孕んだ目に睨まれても、動揺も恐怖も見せずに、落ち着いた態度でヒデトに告げる。 だが、それは今のヒデトにとっては死刑宣告にも似ていた。 「酒だ！ 酒を出せっ！」 ヒデトは叫び、シュウを突き飛ばした。細い少年の身体は、ヒデトの想像よりもはるかに飛び、テーブルのところまで転がっていった。 椅子にぶつかり、ガタンと大きな音を響かせた。 「酒を飲ませろっ！」 ヒデトはもう目の前にいるのが誰なのか、どうでもよくなっていた。 飲みたい。酒を飲みたいと、ただそれだけがヒデトの思考のすべてだった。 倒れた椅子の足を握った。 「酒だ……。酒を出せ」 ヒデトは少年に向かって椅子を振り上げた。 |