日本代表のなんと精神力の強いことか。
ジーコのなんと悪運の強いことか。
スタンドはもちろん、審判までバーレーン贔屓、
誤審で遠藤は退場させられる不利の中、
玉田の4点目をなんとか守り抜き、みごと決勝に進出。

早い時間に失点してしまった。

リードされながらも、日本の方がボールを支配していたし、
決定機を何度もつくっていたので、
決定力不足にイライラしたが、
いずれ追いつき勝ち越せるだろうと楽観視していた。

だが、その日本ペースのゲームを壊してくれたのが、審判。
それまでも不可解な判定・カードがあったが、
前半39分、遠藤がファールでもないようなプレーで退場させられた。
日本は試合終了まで10人で戦わなければならない。

それでも、遠藤が退場させられたことで登場した中田浩二が、
後半開始早々、CKから同点ゴール。
自分はジーコ容認派ではないが選手交替が成功するのには、脱帽。

直後、玉田がやっと爆発した。
相手の選手をどう抜くかしか見てなかったから、
ゴールネットが揺れたとき、一瞬何が起こったのかわからなかった。
ペナルティエリアの端っこの、角度のないところからのすごいシュートだった。

10人になっても、それほど人数的な不利は感じなかったので、
うまく時間を使って、このまま勝ちきれるなと思ったが、
後半26分、同点にされた。

さらに、後半終了5分前にカウンターからゴール決められ逆転される。
やっぱり、10人ではきつい。
日本が攻められなくなってきていたので、もうだめだと落胆した。

だが、ロスタイム。
三都主のクロスから中澤の頭で同点。
前回は川口が神だったけど、きょうは中澤だろう。
同点で延長に持ち越した。
絶望的だったが、ここにきて希望が生まれた。

そして、延長開始早々、玉田が再びやってくれた。
3人かわしてキーパーと1対1に持ち込み、落ち着いてゴール。
最後までヒヤヒヤしたが、この4点目をなんとか守りきり、勝った。

まあ、勝ったからよかったけど、
前半になんどか訪れた決定機を確実に決めて、
遠藤が退場させられるという暴挙がなければ、
もう少し楽に勝てたようにも思える。
それにしても、あのシンガポールの審判は、審判の資格なし。

試合のほとんどを10人で戦うはめになっても、
追いつき追いつかれしながらだが、4点も取れたきょうの試合は、
今回のアジアカップでいちばんいい試合だったかも。

予選リーグのときは、
いまいち面白みに欠けたアジアカップではあるが、
決勝トーナメントになって、やっとおもしろい大会になった。

これだけ苦しい2試合を勝ち抜いたのだから、
もう、イランが来ても中国が来ても、優勝できるだろう。