西暦２，０００年になって初めての、大勢でのツーリングに参加した。今回は、以前からお世話になっているハーレーダヴィッドソン奈良が主催する”奈良チャプター”としてのツーリングである。
奈良チャプターとして発足はしたものの、まとまってツーリングを行うのは今回が初めてとのこと。お誘いの葉書がきて、春めいてきたこともあり参加した。当初、３０台くらいの参加と聞いていたが、結局４５台までに増えた。すべてハーレーである。
ツーリングの目的地は滋賀県の長浜（国民宿舎と長浜城があるところ）である。
ツーリング当日、集合場所である西名阪国道の大内ＩＣ脇の名阪上野ドライブイン（サービスエリア）に午前八時半ごろ到着。すでに数十台のハーレーが集まっていた。顔見知りで久しぶりにお会いしたメンバーと挨拶を交わす。
九時過ぎに全員集合となり出発。西名阪国道は国道ではあるが自動車専用道で高速道路と同じく中央分離帯があり、高速並みの走行が可能である。走行車線を千鳥走行で４５台が連なると迫力がある。昨年の「湯の郷ハーレーフェスティバル」以来の壮観である。
三十分も走らぬうちに一般道に下りた。県道に入ると信号などで徐々にハーレーの軍団が分断されていく。
途中、有料道路の入り口で先頭グループが待機し後続の分断したグループを待つ。そして再び一塊となったところで出発。
お天気は前日の小春日和が続かず、うす曇だったが気温は１０℃くらいで皮ジャンでちょうどといった感じであった。
道中、道の駅で三十分の休憩をとる。
駐車場にいきなりハーレーが次々と入ってくるので皆の視線が集まる。
あっという間に駐車場の一角がハーレーで埋まってしまった。
バイクを止めて、三々五々トイレに行く者、缶コーヒーを買いに行く者、タバコを吸う者、それぞれに一息ついた。
知らない方が殆どだが、こんな小休止の時にはいろいろな方と話も弾む。湯の郷のフェスティバルで知り合った方とも再会し、また、自分の近所（三重県名張市）の住宅地から来られたという初老の方とも名刺を交換させていただいた。
さて、出発である。ここからは一気に滋賀県の長浜まで走る。
午後一時ごろ目的地の長浜国民宿舎着。ここで昼食である。食堂にはすでに人数分の昼食が並べられていた。
適当な距離を走っておなかもすいていた。どやどやと食堂に流れ込み昼食をとった。昼食時間をいれて一時間半後に帰路につく。
食事が済むと表に出て皆適当に歓談していた。
国民宿舎の横には長浜城があり、ちょっとした公園になっている。天気も朝からの曇り空のままでふんばっており、この分だと雨には遭わずに帰れそうである。
帰路につく直前にお城の前で全員で記念写真を撮った。まだその写真は手元にないのでここで紹介できないのが残念であるが、
いずれ家内が今回のツーリングのことをアップロードの予定だそうなのでその時にご紹介できるはずである。
帰路のルートは名神高速から帰る予定であったが、大所帯での移動で予定時間が遅れたため往路と同じルートで帰ることとなった。
最初に集合した場所で解散である。帰りも再び道の駅で休憩をとり、上野ドライブインのパーキングには午後四時半ごろの到着となった。全員が無事帰り着いたことを確認して現地解散となった。次回のチャプターツーリングは二ヵ月後の予定だそうだ。
再会を楽しみに私たちも皆さんと別れた。
五時過ぎに帰宅。今回も事故やトラブルもなく楽しいツーリングであった。
