　夏には能登半島に数日かけてキャンプツーリングに行く予定であったが、このところのＢＭＷバイク３台同時購入作戦（別途報告予定）で週末の時間を取られてしまったため、クラブの７月定例ツーリングのコースをたどる１泊２日だけの旅で済ませることにした。

　私と同様に前回不参加であった仲間数名にメールで呼びかけたが、直前であったため皆さん他の予定があり、結局、マッチ一本さんと新人のＦＢＩさんと私の３人だけで行くことになった。

　往きの野沢温泉までは、１６号線を通って入間から圏央道に乗り、関越道経由、上信越道の松井田妙義インターで降り、Ｒ１８、１４６、２９２で軽井沢、草津温泉、白根山等を通って丸池まで行き、そこからは奥志賀スーパー林道を使うというルート。関越道が少し渋滞していただけで、他は全く順調であった。

　この道路は、全部走れば７０ｋｍという半端じゃない長さ。林道とは言いながら、すべて舗装済みで、一部のオフローダーにはともかく、我々のようなオンロード車で山の中を楽しみたい者にはありがたい。

　延々続く緑の中のワインディングロードをＣＳで軽やかに走っていると、幸せ感が充ち満ちてくる。ＦＢＩさんは４月に中型の免許を取ったばかりで、今回が初めての本格ツーリングという方だが、（自動車学校の）新卒者は基本に忠実だから、結構上手に走っている。

　途中で濃い霧となり、霧雨ともなったのでレインウエアを羽織り、前車のテールランプを頼りの走行となる。ほとんど対向車も来ず、バイクは速いので後ろからついて来るクルマもいないが、安全を考えてハザートランプも点灯する。

　野沢温泉方面を示す最後の標識を過ぎた辺りから霧がなくなり、見晴らしの良い高台から野沢温泉街の全容が見えたときには、３人とも走りきった満足感に包まれる。

　民宿「憩いの宿きんべえ」は野沢温泉街のほぼ中心に位置し、名物「外湯巡り」にも格好の宿。６時頃着いたので取りあえず宿の湯にサッと入り、夕食を済ませた後、３人でタオル片手に宿の人に勧められた外湯のはしごに出かける。

　外湯は１２カ所あるのだが、まずは一番大きい「大湯」に入る。木造の立派な建物。脱衣所と２つの浴槽が仕切のない同じ平面にある。先客が一人いるだけだったが、この人は相当のマニアか、我々が足先を浸けただけで敬遠したとんでもない熱さの浴槽に顔をしかめて入っている。

　我々はぬるい方の（と言っても相当に熱い）浴槽に、水をジャンジャン埋めながら入る。硫黄の匂いがし、湯ノ花が浮いていて、本当に温泉らしい温泉だ。湯量も豊富らしく、温泉街の中の水路や路上に、あふれた湯が流れている。

　２、３カ所は入る予定であったが、マッチ一本さんと私は１カ所で十分満足し、ＦＢＩさんだけが「河原湯」にも入る。

　宿には、先月クラブの本隊が来たとき渡したというサービス券を持って来てなかったにもかかわらず、宿泊費を各自千円まけてもらったので、「温泉好きの仲間がいるので、また来させますから」と、精一杯の愛想を言って辞去。

　Ｒ１１７で飯山まで走ったところで、「ここから上信越道に乗って、須坂長野東インターまで２区間高速を走って、そこからビーナスラインに乗ろう」と衆議一決。早速、高速道を気持ち良く走っていたところ、大ポカをやらかしてしまった。日頃は使うこともないマイナーなインターチェンジであり、２区間をそんなに速く走りきるとは意識になかったものだから、なんと、降りるべきインターを通り越して、さらにその先のインターも過ぎた辺りで、「？？」と気がついた始末となったのだ。

　松代ＰＡに入ってからマッチ一本さんの携帯に電話を入れたところ、なんとＦＢＩさんも降り損ねたとのこと。「そのまま走って、上田菅平インターで、今度こそ間違えないように降りてください」との指示で、３人そこで再会することになる。

　間違えて高速道路をたくさん使ったお陰で、予定よりも早く正午前には白樺湖に着いて、そば屋に入ってゆっくり昼食。その後、先月のクラブの本隊は諏訪湖に降りて諏訪インターから帰途についたのだが、我々はもう少し下道を楽しみたいということになり、メルヘン街道などを通り、山梨県の須玉インターから高速に乗ることにする。

　いずこも、クルマで来た夏休みの家族連れなどで賑わっている。青い山々や湖、真っ白な入道雲も見えて、今年は梅雨が長く、夏本番はあっという間でもう立秋も過ぎたが、今日の景色はまだ夏の雰囲気だ。麦草峠では「メルヘン街道最高地点。標高２１２７メートル」とあり、涼しい風が心地良い。ヒュッテでブルーベリージュースを飲んでいたら、ＢＭＷ・Ｒ１００ＲＳに乗った単独行のビーマーに出会う。ツヤのある白色でクラシックな車体が洒落ていて、羨ましかった。

　２月下旬に買って半年乗ったＦ６５０ＣＳは、またＲ１１５０Ｒに乗り換えることになったため、今回が最後のツーリングとなった。当初はいろいろと不満なところばかりのバイクであったが、だんだん良いところも見えてきたし、今回のツーリングでも本当によく走ってくれた。

　このＣＳを下取るディーラーからは「走行４，０００キロを超えないようにしてくださいよ」と念を押されているので、もうこれ以上は走れないが、最後にＣＳとの良い思い出ができて満足だった。


外湯Ｎｏ.１の大湯	河原湯に入ったＦＢＩさん


双葉ＳＡで見かけた改造マシン	Ｆ６５０ＣＳと最後の記念撮影


途中、草津の風景	野沢温泉の遠望