開幕戦データから見る2001年の傾向

フェラーリの進化、マクラーレンに迫るウィリアムズ、ミシュランは高速コーナー得意、ＢＭＷが最速エンジン

2001.3.11

1996年からオーストラリアＧＰが開幕戦となり、メルボルン、アルバートパークサーキットで開催されて６回となりました。公道を使うコースは特殊ですが、その結果から1年間を占うことが可能です。データから、2001年の傾向を探ります。

４年ぶりのタイヤ戦争で速度大幅アップ

メルボルンでの６回の予選から、平均速度がどのように変遷したかを見ます。

2001年は、ブリヂストンとミシュランによるタイヤ戦争が勃発。タイムが急激に速くなり、ついにコースレコードが更新されました。

タイヤメーカーが競争すると、素材や製法などで性能が大幅に向上します。このことは1997年、グッドイヤーにブリヂストンが挑戦した年もそうでした。

1998年は車幅が狭くなり速度が抑えられました。1999〜2000年はブリヂストンのワンメイクになり、予選タイムは横ばいになりました。

トップチームとそれ以外のチームの差は、1996〜99年に比べ、2000年にもっとも狭まりました。2001年に少し広がっています。

マクラーレンはフェラーリに抜かれ、ウィリアムズに迫られる

1996〜97年はウィリアムズ全盛時代。1998年以降はマクラーレン帝国時代でした。しかし2000年からフェラーリの時代に変わりつつあります。左のメルボルンでのグラフはそれを表しています。

マクラーレンはこの6年でドライバーが不変です。フェラーリは2000年にアーバインからバリチェロに代わったのみです。これに対しウィリアムズは７人のドライバーが乗る変わり様です。

2001年にフェラーリの進化はマクラーレンを追い抜きました。一方、復活の兆しを見せるウィリアムズも急激に向上し、マクラーレンに迫る勢いです。

ウィリアムズは1997年にニューウェイが抜け、1998年の狭い車幅に対応しきれず、いったん低迷しました。その後ようやく若い技術者が育ってきたようです。

向上度の差でわかる進化が鈍いチーム

2000年と2001年で全チームが速度を大幅アップしました。チームの予選最速を並べると、上昇角度の差が出てきます。

フェラーリとウィリアムズがもっとも急な上昇ぶりで、それに比べてマクラーレンはやや鈍っています。

ジャガーはＢＡＲとザウバーに抜かれました。ベネトンは全チーム中、もっとも進しなかったところで、プロスト、アロウズに抜かれました。

わずかな上昇角度の差が、グランプリでは大きな結果の差となります。

セクター別順位でわかるミシュランの特徴

2001年開幕戦の予選順位を、３つのセクター別に分けました。ここで知らされたのは、ミシュランを履くウィリアムズとジャガーが、セクター２が速いということです。ラルフがセクター２の１位、モントーヤが４位、不振アーバインですら６位です。ブルティもセクター２は向上しています。

セクター１と３は低中速コーナーがありますが、セクター２はそれがない高速区間です。したがってミシュランは高速コーナーで速いと言えそうです。同じミシュランのベネトンが高速のセクター２で遅いのは、後述の理由と思われます。

ＰＰ争いは、ハッキネンがセクター１、２で最速を誇りながら、セクター３だけでシューマッハに敗れました。バリチェロはセクター２で遅かったのですが、セクター３で挽回。フェラーリが低中速を得意としていることがわかります。

21歳の新人ライッコネンは、セクター１、２でハイドフェルドを上回っています。第2戦以降が楽しみです。

最高速ではＢＭＷトップ、ホンダ平凡、ルノー遅し

2001年メルボルン予選での最高速度から、ドライバー別にランキングを作りました。指標は平均に対する差(km/h)です。ＢＭＷエンジンが圧倒的な速さで１−２位を占めました。決勝ではブローするなど信頼性に欠けますが、今年ＢＭＷがリスクを負ってもチャレンジする姿勢が見られます。メルセデスは重量増になりながらもパワーは確保。フェラーリエンジンユーザではパワーに頼るプロストとそうでないザウバーの差が表れました。ホンダは思ったほど伸びていません。ルノーはフォード3年落ちのミナルディといい勝負で、ベネトン不調はエンジンのせいと思われます。

ラップチャートでわかる速さと遅さ

レースのラップチャートを、最初と最後を除いて10%ごとに平均したものです。ハッキネンは20周目からＭ・シューマッハとの差が広がりました。これはリタイヤ理由となったサスペンショントラブルのせいではなく、マシン性能の差と思います。このころ、シューマッハのタイムもハッキネン同様、波がありました。ハッキネンはリタイヤ直前に最速ラップ５位を記録しています。サスペンショントラブルはジョイントの突然離脱であり、途中から影響を受けたものではないと思います。

ブリヂストンタイヤはＭ・シューマッハがピットイン直前に最速ラップ１位を記録するあたり、耐久性は良好でした。一方、ミシュランもモントーヤがリタイヤする直前に最速ラップ４位を記録するなど磨耗は問題ありませんでした。モントーヤは予選11位でラルフより1秒遅かったのですが、リタイヤ時に３位まで上がっていたことにしぶとさを感じます。ミシュランの弱点は序盤数周のグリップ不足で、ラルフ、モントーヤともに順位を落としました。

フレンツェンはバリチェロと接触しなければ３位になれたでしょうか。最速ラップでバリチェロに１秒も遅いため、それはなかったと思います。アレジは途中多くのライバルに抜かれ、ひたすら完走を目指したということがわかります。プロストはやっぱり苦しいようです。