登場人物　　　康夫　　卒業間近の大学生
　　　　　　　　浩二　　康夫の友人

　舞台　　　　　安アパートの一室


　正面に締め切ったガラス窓。舞台の中央に、枕を下手に置いて、布団が敷き延べら
れている。その枕元に座卓と座布団。窓の下に小さな本棚、くずかごが並ぶ。

　康夫が座卓の前に端座している。やつれてはいるが、悟りきった落ち着いた表情で、
数枚の便箋を読み返している。

康夫：　常に変わらぬ愛情を注いでくれた君に。私の死がどれほどの苦痛を君に与え
	るのか、それを思うと胸にかすかなためらいもある。しかし残酷な言い方だ
	が、このような私を愛したのは君自身の失敗だった。だから、悲しみを乗り
	越えるのは君の責任だ。君にはできる。そしてその後にもっと強い、もっと
	輝いた君が生まれているはずだ。
	真摯な言葉を交わし合った友よ。君たちは私のことを逃亡者だと思うだろう
	か。人生の深淵を前におじけづいた臆病者だと思うだろうか。

　便箋を封筒に収め、机の上に置くと、立ち上がって、ゆっくりと下手に消える。
　下手から、シューシューというガスが漏れる音が聞こえだす。
　再び下手から現れ、中央の布団の上に仰臥し、両手を胸の上に組み、目をつぶる。

康夫：　（仰臥のままで）文学を志した者がしばしば陥る人生の罠に、才能ある青年
	がまた命を散らしたと惜しむ声もあるだろう。溢れる才能に溺れ、自滅の道
	を辿った愚かな若者と蔑む者もいるだろう。しかし、そのときすでに私はそ
	こにいないのだ。

　ひとつ深い嘆息をつく。

康夫：　もう、何も考えるのをやめよう。

　しばしの静寂。ガスの漏れる音だけが聞こえる。
　十五秒ほどあとに、上手で突然扉の開く大きな音が響く。
　紙袋を抱えた浩二が、上手から血相を変えて飛び込んでくる。

浩二：　なにをしているんだ。馬鹿野郎っ！

　康夫、仰天して布団から飛び起き、あたふたと取り乱す。
　浩二、抱えていた紙袋を床に落とし、康夫の前を駆け抜け、下手に消える。
　ガスの音が止む。
　浩二、すぐにもどり、窓を乱暴に開いて、座布団でガスを外にあおぎ出す。

康夫：　（胸を押さえて独り言で）ああ、びっくりした。死ぬかと思った。玄関の鍵
	をかけるのをわすれたんだ。

　浩二、しばらく座布団を振り回したあと、それをわきに投げ捨て、康夫の前に座る。
　康夫、ようやく落ち着き、先程の表情にもどっている。

浩二：　まったく……。（嘆息）

康夫：　（下を向いたまま）怒らないでくれ。

浩二：　どういうつもりだ。

康夫：　考え抜いたすえの結論なんだ。

浩二：　ぼんやり考えごとなんかしているから、こんなことになるんだ。

康夫：　他に道はなかった。

浩二：　俺が来るのがもう少し遅かったら、死ぬところだったんだぞ。

康夫：　あ？

浩二：　普段からぼーっとしているから、いつか大怪我でもするんじゃないかと心配
	していたんだ。

康夫：　（何か話が食い違っていることに気が付き始めて）あ、いや、俺はいま死の
	うと思って……。

浩二：　（相手の話を全く聞かずに）ガスを使うときはちゃんと火が付いていること
	を確認する。こんどから気を付けろよな。

康夫：　お前、俺が何をしようとしていたのか、わかっているのか？

浩二：　インスタントコーヒーでもいれようと思ったんだろう。やかんの中には水も
	入っていなかったぞ。しょうがない奴だ。

康夫：　（次第に苛立って）あのなあ。

浩二：　ちくしょう、何しに来たのか忘れるところだった。麻雀しようぜ。

康夫：　（あきれて）麻雀？

浩二：　竹内たちがうちにきているんだけど、メンツが足りないんだ。どうせ暇なん
	だろう。行こう。

　浩二、立ち上がりかける。

康夫：　（低くつぶやくように）お前は真面目に人生のことを考えたことがあるのか。

　浩二、康夫の言葉は聞こえていない。何気なく、本棚から文庫本を一冊取り出す。

浩二：　（表紙を見ながら）文学、文学なんていっているけど、お前でもこんなのを
	読むんだな。赤川次郎。

康夫：　わあっ（あわてて本を取り上げる）、これは弟がガールフレンドを連れてき
	たとき、そいつが忘れていったんだ。（吐き捨てるように）だれがこんな物
	を読むか。

　康夫、本をくずかごにたたき込む。

浩二：　お前の弟はもてるからな。（ひやかすように）見せびらかされて腐っていた
	んだろう。（鼻をくんくんいわせながら）もういいか。

　浩二、立ち上がり、窓を閉める。

康夫：　（くずかごの中をにらみながら、独り言に）こういう物はちゃんと処分して
	おかなければいけないな。後に残った者たちに、つまらない誤解を与える。

　浩二、座卓の上の封筒に気づき、手に取る。表情が変わる。

浩二：　お前、まさか……。（康夫を見つめる）

康夫：　（独り言で）やっと、気が付いたか。

浩二：　（うめくように）どうして親友の俺に一言相談しなかったんだ。

康夫：　人に話して解決される問題ではない。（顔を背け）これが俺の人生だったん
	だ。

浩二：　あの女はよせと、なんども言っただろう。（失望したように）それをまた未
	練たらしく手紙なんかを書いて。

康夫：　（混乱して）何を言っているんだ。

浩二：　何もかもがうまくいかないとき、女に安らぎを求める気持ちは俺にもわかる。
	でも、あの女はいかん。

康夫：　どうしてそんな話になるんだ。

浩二：　たしかに今のお前の状況は最悪だ。

康夫：　なんだよ。

浩二：　何年も書き続けている小説は一向に目が出ない。こんどこそ生涯最高の傑作
	だと自信たっぷりに投稿した最新作は、一次審査にもひっかからなかった。

康夫：　（胸を押さえ）ううう、首吊りの足を引っ張るようなことを……。

浩二：　ようやくのことで就職が決まった三流商社からは、この二月になって内定取
	り消しの通知が来る。

康夫：　（頭を抱え）くくく。死者に鞭打つようなことを……。

浩二：　それに、清水の舞台から飛び降りる決心でのぞんだ痔の手術は、見事に失敗
	して前より悪くなった。

康夫：　（急に痛みを思いだして、尻を浮かせ）あううっ。

浩二：　極めつきはこんどの勘当だ。仕送りも貯金も使い果たして、とうとう親のキ
	ャッシュカードを持ち出すなんて。（頭を振り）普通の人間なら、死んでし
	まいたいと思うような状況だ。

康夫：　ひー。（泣き出す）

　ぐう、と康夫の腹が鳴る。

浩二：　なんだ、腹が減っているのか？

康夫：　（めそめそと）思い詰めていて、夕べから何も食っていない……。

浩二：　中学生だな、まるで。何か食うものはないのか。

康夫：　全部処分した。（うなだれる）

浩二：　何をやってるんだよ。（放り出してあった紙袋を思いだして手に取る）そう
	だ、つまみを買ってきたんだ。また、買えばいいから、これでも食え。

　浩二、ピーナッツのパックを取り出して、康夫に投げる。
　康夫、パックを開け、もそもそと食べ始める。

康夫：　（小さな声で）少しシケっている。

浩二：　ぜいたくを言うな。（袋から缶ビールを取り出し）飲むか？

康夫：　思い詰めていて、夕べから何も飲んでいない……。

浩二：　情けない奴だな。（缶を投げる）

　康夫、蓋を開け、一気に飲んでしまう。

康夫：　はあー（嘆息、遠慮がちに）もう一本ある？

浩二：　世話の焼ける奴。（缶を取り出して放る）

　康夫、蓋を開け、こんどは少しゆっくり飲んでいる。
　浩二、封筒をもったまま康夫の前に座る。

浩二：　（封筒を振りながら）あの女は、痔の手術を失敗した病院の見習い看護婦だ
	ろう。

康夫：　彼女は手術の結果には関係ない。

浩二：　そんなことは言っていない。あの女はお前を利用しただけなんだ。

康夫：　ちがう。

浩二：　服を買ってやったり、うまいものを食わせてやったり、新しいアパートに移
	るときの敷金や礼金まで払ってやった。ここよりもずっと広くて、日当りも
	いい部屋だ。なんでお前がそんな金を出さなきゃならない？　小学校三年の
	ときのお年玉からずっと貯めてきた貯金を残らず使い果たして。なにやって
	いるんだ。

康夫：　看護婦の仕事は大変なんだ。仕事から帰ったときくらい、ゆっくりさせてや
	りたい。俺はただ、彼女に少しでも早く一人前の看護婦になってもらいたく
	て。

浩二：　なにを格好をつけている。大方、新しいアパートに入れたら、私の診察をさ
	せてあげる、とかなんとか言われたんだろう。

康夫：　（胸に手をやり）ぎくっ。

浩二：　それで、なにかいいことがあったか。ないだろう。だまされていたんだよ。

康夫：　ちがう。彼女は優しいところもあるんだ。俺が手術で入院しているとき、彼
	女が毎日点滴の注射をしてくれた。たしかに注射は下手で、何度もやり直し
	をした。彼女は失敗をするたびに、ごめんなさい、ごめんなさいって涙ぐみ
	ながら頑張るんだ。
	（注射をされるときのように左腕を伸ばし、うっとりとした表情になって）
	だから、俺は辛くなかった。俺には彼女のひたむきさがわかる。きっと素晴
	らしい看護婦になる。

浩二：　俺は、あの女がほかの看護婦に話しているのを聞いたぞ。

康夫：　なんて？

浩二：　（女の声色で）あの患者、お前のことだぞ、私に気があるから何回針を刺し
	ても文句を言わないの。ちょうどいい練習台ができたから、一度でうまく入
	っても、二、三回刺しなおすんだ、って。

康夫：　うそだ！

浩二：　それにだ、あの女がお前に近づいたのは、ときどき見舞いに来ていたお前の
	弟が目当てだったんだ。

康夫：　うそだ、うそだ！

浩二：　それもあの女が話すのを聞いた。一流大学の学生で、スポーツマンタイプ、
	甘いマスク。ああいう年下の男が私の理想なの。

康夫：　うそだあっ！

浩二：　どれをとっても、お前の正反対だからな。

康夫：　そんなことも言ったのか。

浩二：　いや、これは俺が思ったことだ。あの女はお前にまとわりつきながら弟に近
	づく機会を狙っていたんだ。結局、弟には見向きもされなかったので、お前
	を捨てた。金も絞り尽くしたしな。

　康夫、自分で紙袋から缶ビールを引っ張り出して、がぶがぶ飲み始める。

康夫：　くっそー。

浩二：　あの女がお前の元凶だったんだ。向こうからいなくなってせいせいしたと思
	え。

康夫：　（次第に酒が回り始める）馬鹿にしやがって。

浩二：　こんな手紙、捨てるぞ。

　浩二、封筒を二つに破ってくずかごに投げ込む。

康夫：　勝手にしろ。（ろれつが回らなくなってくる）ちくしょう。

　康夫、また新しい缶を開ける。

浩二：　すきっ腹なんだ。飲み過ぎるなよ。

康夫：　（うなるように）きっとあの女を見返してやる。いつか名のある文学賞を取
	って。

浩二：　（小声で）まだあんなことを言っている。

康夫：　ちくしょう。女がなんだ。勘当がなんだ。

浩二：　お前、酒があんまり強くないんだからそのくらいで。

康夫：　うるせえ。就職がなんだ。あんなボロ会社、こっちから願い下げだあ。

浩二：　わかった、わかった。（閉口して）悪い酒だなあ。

康夫：　なんだとお。ちくしょう。手術がなんだ。痔がなんだあ。（顔をしかめ）い
	ててっ、痔はだめだ。

浩二：　まあまあ。（なだめながら）俺はこのへんで帰るよ。腹が減ったらこの中の
	つまみでも食えよ。

　浩二、紙袋を示しながら立ち上がる。

康夫：　なんだ、麻雀をやるんじゃなかったのか。

浩二：　これじゃ無理だよ。ちょうど布団も敷いてあるし、ゆっくり休め。

　浩二、康夫の肩をおさえて寝かしつけようとする。
　康夫、その手を乱暴に払いのける。

康夫：　（酔っぱらいの怒鳴り声で）馬鹿にするなっ。（よろよろと立ち上がり）俺
	はこのくらい入っているときが一番調子がいいんだ。

浩二：　えらいのに飲ませちまった。こんなのを連れて行ったら、みんなに袋だたき
	にされる。

　康夫、ふらふらとおぼつかない足取りで上手に歩いて行く。

康夫：　おい、行くぞお。

浩二：　（あわてて康夫を支えながら）しょうがねえなあ。

康夫：　（立ち止まって）窓の鍵を締めてこい。

浩二：　（不承不承）はいはい。

　浩二、窓の鍵を閉め、また康夫を支えて二人で上手に消える。

康夫：　（声だけで）そうだ、ガスの栓がちゃんと締まっているか、見てこい。

　－暗転終演－