７月２１日

稚内に着きました。

今日は　走って走って　走りまくった気がします。

朝　小樽から出発したのが　なぜか１０：００。おみやげをまとめ買いする「新婚さん」をターゲットにした

木工品卸のお店があって、道ばたで　観光会社のおじさんに声をかけられて　とりあえずのぞいてみることにしたのです。

でも、結局は「元は木彫りの熊屋さん」ってな感じだったのでした。

お店の人も　「バイクだから　まだおみやげを大量に買うわけにはいかない」というと

説明を一通りし終えると　無理には勧めませんでした。で、なにも買わずにあわてて出発。

ホクレンで　半分は「旗」ゲット目的の給油を済ませて　海沿いを走りました。薄く雲がかかっていましたが

暖かくていい気持ち。風が吹くと寒かろうと思って　ジャケットの下に長袖のシャツを着ておいたら　

それがちょうどよかったようです。暑くもなく　寒くもなく、留萌市にたどりつきました。

増毛のあたりで　山道にさしかかると、突然おまわりさんがおいでおいでをしていました。

？　パーキングに入ってみると、おばさんたちが並んで　手に手に袋や箱を持って立っています。

旗や　横断幕を持っている人もいました。女性ドライバーのグループが、交通安全を呼びかけるイベントをやっていたのです。で、ラッキーなことに　もらえたモノは

ポケットティッシュ、ジュース、そして地元特産の「さくらんぼ」！！

これがとってもおいしかった…！

実際に食べたのは、留萌の信用金庫の駐車場。

実はね、結婚式でいただいた「賤別」、現金の束をまだ持ち歩いていたんです。で、なくすとやばいから　

銀行か信金を探して　口座に入れておこうと思ったんです。

でもね、バイパス沿いにそういう所ってないんですよね。

出発も遅かったので、早く見つけるために　とりあえず留萌の駅前へ。交番に行って訊いてみたら　親切なおじさまたちばかりでした。

まず、大きな地図で説明をしてくれました。駐車場の向きまで教えてくれて、入り方もばっちりです。

そうするとこんどは「お守り、どれがいい？」ときかれました。

お払いした　手書きの石のお守りがいっぱい箱に並べてあって、道を訊きに来たライダーたちにくれるんだそうです。

「バイク乗りの間で　大ブレイク中だからさぁー」といっておられました（笑）

ますます気を付けて走らなくっちゃ、と思いました。

途中で「さっき教えてもらった銭湯、今日は定休日でしたっ！」といって飛び込んできたライダーがいて、それも笑っちゃいました。さっき目の前を走っていた人だったんです。お巡りさんも爆笑しながら「じゃあこっちはどうかなぁ」といって地図をみていました。まるで観光案内所でした。

二度目の給油を終えるころ、雲行きがだんだん怪しくなってきました。

向かっていく北の方の山には　どんよりどよどよと　黒い雲がたれ込めていました。

そして　だんだんと強くなってくる風。ピースを交わしていく対向車線のライダーの中には、

レインスーツの人もちらほら。

雨は降っていませんが、ものすごくしめった風と　霧。だんだん自分たちもしめっていくのがわかりました。

駐車スペースを見つけて　カッパ着用。

朝付けたばかりのミラーシールドも　ライトスモークに変えなくちゃ。

二人でいると、ヘルメットを脱がなくてもシールド交換ができるので便利です。お互いの首をぐいぐいと押さえつけながら

交換しあって　一安心。ふたたびオロロンラインを走り始めました。

ずっと続いている直線の道。追い越したり追い越されたりする中でも　一番楽しいのがやっぱりバイクを見つけて手を振ることでした。あれがなかったら　眠くて眠くてつまんなかっただろうな。

いつもよりも気を付けて休憩をとりながら　

霧の中をぬけて稚内市へ。ものすごくながく感じました。

ノシャップ岬で　夕日を眺めてから　いそいで本日の宿へ。このペンションは　ご飯もおいしかったし、とってもきれいだし、バイクだけは車庫に入れて置けるので　なんだか安心です。目の前が浜辺なので　潮風が強くてねぇ。

卓也はぐうぐう眠っています。霧の中や濡れた路面をずっと先導してくれていたので疲れてしまったのでしょう。

明日も走って走って走りまくるらしいです。うう、大丈夫なのか？