10年前に暮らしたオランダに長男(20歳）と二人で訪れた。ついでにトランジットでイタリアでも遊ぼうという作戦である。
10年ぶりのオランダはあまり変わっていない。レンタカーで田舎をドライブすれば懐かしい牛の糞の芳香が車内を漂う。
変わったと言えば、当時はなかった携帯電話が普及している位である。
携帯電話で話をしながら馬に乗って移動している人がいる。どういう時代考証をして良いのかわからない光景。
ある日レンタカーを街中に路上駐車し、用を足してから戻ると｢駐車違反｣のステッカー。罰金を取られるようだ。
｢しまった！」
しかし、10年前は毎日のようにあちこちに路上駐車をしていたのに、1年間何事もなかった。
路上駐車当たり前の国柄も変わったのか？？わずか数日の滞在で捕まるとは。
もう翌朝にはイタリアに出発だ。警察に行く時間もない。困り果てた。
そうだ、ブーム先生に相談してみよう。
ブーム先生(Dr.Birt Boom)とは私がライデン大学在任中に世話になった皮膚科医で、いまやハーグの王立病院で女王様の診察もする名医である。
その晩ブーム先生の自宅を訪れ、恐る恐るステッカーを見せると、ブーム先生はしばらくじっと眺めてから、
｢ガハハハハ・・・・」と大笑い。私が目を白黒させると一言。
｢イタリアへ高飛びをするんだ！」
｢外国まで行ってしまえば警察も追ってこない。罰金の取りようもない。君はその後日本に何食わぬ顔で帰る。めでたしめでたしだ。」
「そんなものですかねぇ。まあ確かにオランダの免許証で車を借りたので、私の住所はオランダになっているから、日本での連絡先はわからないですね・・・」
｢そんなものだ。ところで、くれぐれも私の息子にあのことは言わないでくれ」
｢何のことでしたっけ？」
｢私が、遊び呆けて高校の卒業に5年もかかったことだ」
そこですかさず奥さんが一言
｢親の威厳というものがありますので。この人は超優秀なエリートってことにしてあるのです」
そこでブーム先生も一言
｢君も、今、息子さんの前だが、『優秀』ってことにしてあるんじゃないの？あれ、英語わかるのかな？ガハハハハ」
とまたもや大笑い。
結局ブーム先生の意見に従って、翌日何事もなかったような顔をしてレンタカーを返し、アムステルダムのパスポートチェックも通過し、イタリアへの飛行機に乗り、ほっと胸をなでおろした。
すっきりした私は思わず「ガハハハハ」と笑った.が、心なしかブーム先生より小さな声だった。
この後どうなる？ 続きをお楽しみに・・・・・