寝台特急「さくら」（東京−長崎・佐世保）
「さくら」連結オシ１４食堂車
１９９９年１０月１２日（火）東京駅１０番線ホームにて

　寝台特急「さくら」の歴史は非常に長い。
　前身として昭和４年に特急列車愛称第１号として「さくら」として「富士」と共に登場、このことから日本国内で一番古い愛称列車という事になるが、昭和１９年秋、太平洋戦争の戦時下体制に伴い廃止されることになる。

　ブルートレインの登場としては昭和３４年７月、東京−長崎間の運行していた、
特急「平和」の２０系（ブルートレインの元祖）置き換えに伴い、「平和」を改称して「さくら」で再び登場、「あさかぜ」に次いで、日本で２番目のブルートレインとして、東京−長崎間に運行を開始、昭和４０年１０月には佐世保行も追加設定され、長崎本線・肥前山口駅での分割併合運転を開始した。
　昭和４７年３月に現在使用中の１４系客車に置き換えられたが、編成はＡ寝台、Ｂ寝台のベッドだけで「個室無し」という、「北斗星」や「カシオペア」、「トワイライト・エクスプレス」と比べて、日本を代表する特急列車「さくら」の割にはものすごく地味な設備であり（一時Ｂ寝台４人用個室「カルテット」を連結していたが現在は無い）「唯一の贅沢」である食堂車の営業も平成５年３月のダイヤ改正で営業を休止し、個室重視時代の乗り遅れとサービス低下に輪をかけ、新幹線＆航空機の対抗によって次第に乗客減少の一途をたどることになる。
　そしてついに平成１１年１２月のダイヤ改正で、佐世保行の廃止と同時に熊本行寝台特急「はやぶさ」と統合される結果となってしまった。

上記の画像は「さくら」に連結されている食堂車「オシ１４」現在は駅弁＆車内販売準備車。
かつて食堂車営業時のメニューに「長崎ちゃんぽん」も存在していた。
テーブルクロスもかかっていない現在の様子から見てどことなく寂しい気がする。
おそらく１２月ダイヤ改正以降廃車が濃厚で、１４系から食堂車形式消滅か？

しかし・・・・・平成１７年３月、日本で最初の愛称付列車「さくら」は廃止されてしまった（T T）

ＢＡＣＫ