私が到着するのを待ちこがれていたようで、ヘルメットを脱ぐとすぐに朝ミーティングだ。それもすぐに終わりすぐスタート。清宮社長とＭ徳氏のお見送りを受けながらＡＭ５：３５、Motor Cycle Shop Kiyomiya 前を出発する。私Ｕ海氏と共にケツ持ちで最後尾スタートだ。ちなみにスタート時の先頭はＯ川氏。

ルート予定通り、裏道から都道５号【新青梅街道】に出て都道15号【小金井街道】や都道14号【東八道路】などを走ってあっという間にＲ２０を渡り都道18号【鎌倉街道】に入っていく。いつものこのルートどりなら、家の目の前を通るＭ．Ｉ 原氏は家の前から途中合流なのだが、今回はツーリングの起案者ということもあって途中合流とはせず最初からの参加だ。自分の家を横目に見ながら、Ｍ．Ｉ 原氏はどんな気持ちで通過していたのだろう？

........と書いてはいるが、御殿場や沼津まで行く時は最近いつも同じルートどりだ。他にも道はあるが、このルートが一番速くＲ２４６に到達できるので常態化している。そこまでは地図を見ることもなく走っていける。

あまり停まることもなく都道158号【多摩ニュータウン通り】、都道20号【野猿街道〜柚木街道】と走っていく。あまりにもスムーズすぎて少々退屈し、「どれ、ちょっとバイクをローリングさせてリアタイヤの皮むきでも......」とバイクを左右に振ると、新品タイヤで丸さを取り戻していることもあって、意図しているよりも思いっきりバイクが倒れ込んでいく。おぉ、ヤバいヤバい。タイヤが減っている時の感覚でローリングさせると倒れ込みすぎて危ない。急いで感覚のリセットをせねば。....(^^;

Ｒ１６【東京環状】から【八王子バイパス】には無事合流できたが、間もなく立体下の〔橋本五差路〕に向かって左に入っていかなければならないところで先頭のＯ川氏が右車線からクルマ達を抜かしていく。おいおい、左にいなけりゃいけないのにわかっているのかな？と不安になる。幸いその直前の赤信号で停まったので、念のため私が左の路肩から前まで出て「こっちだよ」と合図すると、Ｏ川氏はわかっていたのかわからないものの手を挙げて返礼してくれた。信号青と共に右車線から強引に左車線を横切ってさらに左の立体の側道に入っていく隊列。ちょっとだけ（だいぶ？）クルマ達には迷惑掛けてしまったな。

〔橋本五差路〕で信号待ちストップした時に、私の前にいるＭ．Ｉ 原氏がタンクバックからデジタル一眼レフを取り出している。そのまま撮るのかと思いきやバイクを降りて先頭まで行き、隊列を前から撮影している。赤信号の時間が長いとわかっている交差点なので安心して？撮影していたようだ。Ｍ．Ｉ 原氏がタンクバックにデジカメをしまうのを待っていたかのように、信号が青に変わってくれた。

土曜日ということもあり、Ｒ１２９に入ってもクルマが多く“超高速”で走れるわけではないが、ペースは悪くない。クルマ達もペースが速いからだ。信号で隊列が寸断されるとむしろ喜んで？青信号とともにすっ飛んでいく。

〔金田〕交差点を右折してＲ２４６に入っていくとクルマが途端に多くなる。３車線から２車線になる立体交差の所で先頭らが一番左車線から隣の車線のクルマ間の狭いスペースに車線変更するが、Ｕ海氏、Ｍ．Ｉ 原氏、私の後方３台は狭いスペースに入れる余地がなかった。仕方がないので左側からそのまま前に行ってすり抜けしていく形になった。道の途中では待っているスペースがないのでそのまま進み、Ｒ２４６がＲ１２９と分岐するところまで先に行くことにする。Ｒ２４６が一番左車線から分岐していくところは少し道が脹らんでいるのでそこで停まって後続を待ってる。すぐに追いついてくるかと思ったが、後続がなかなか来ない。ようやくＯ川氏の姿が見えたので発進体勢を取るがその後ろがいない。暫し待ってようやく追いついた後続を前にやり、おもむろに再スタートする。

Ｒ１２９と別れたＲ２４６は片側１車線になる。時間的にはいつもこのあたりで朝食休憩なので今回もそうだろう、と思っていると案の定、いつも立ち寄るコンビニにすべり込んでいく先頭。ここで朝食だ。ＡＭ７：１５、セブンイレブン【伊勢原石田店】に到着する。この日は珍しく駐車スペースがクルマで埋まっていて、バイク達は両端にそれぞれ肩寄せ合って？停めるハメに。それでも朝食を買い店外に出ると、あれほどいたクルマ達がきれいにいなくなっていたので、分けて停めておいたバイクを仲間のもとに移動する。

ふと気がつくと、今回はＭ．Ｉ 原氏がかなり積極的にいろいろなシーンで撮影している。なんでもデジカメで撮影したデータを製本ソフトで編集し、オンラインで製作会社に注文すると製本してくれるサービスがあるとかで、「ツーリング写真集を作るぞ！」とかなりリキが入っているようだ。バイクに限らず写真集製作はＭ．Ｉ 原氏の趣味だそうだ。どんな写真集を作ってくれるのか楽しみだ。

「そろそろ行きませんか？」Ｏ川氏の声が掛かる。次はどこで休憩するのか聞くが、特に何処とは決めていない様子。ここからなら２時間くらい走るとちょうど富士市のあたりなのでＲ１沿いのコンビニを教えておくが、はたして停まるだろうか？　「そのまま走って行っちゃうかも........」のＯ川氏の言葉が引っ掛かった。もしかして富士市あたりでの休憩は考えていないのかな？

準備が整い、ＡＭ７：４５にコンビニをあとにする。

土曜日のＲ２４６は仕事車の影響もありあまりペースが上がらないものの、渋滞するほどではない。市街地部を抜ければペースは上がるだろうと期待できるので、市街地ではおとなしく走って行く。案の定、秦野市街を抜けるとペースがグンと上がるのでストレスはあまり感じずに済んだ。天気も相変わらず青空が気持ちよく、ストレス低減に一役買ってくれているようだ。

大井松田を抜けると片側２車線の箇所が増えるので遅いクルマをどんどん抜いていく。100 km/h 程度で走って行くとあっという間に御殿場市に入ってしまう。ずっと工事中だった道も工事が終わったようで、全線片側２車線となりスムーズに抜けていくとすぐに裾野市に入ってしまう。その裾野市もほとんど停まることなく抜けていき、気がつくともう沼津市内だ。〔沼津 ＩＣ南〕交差点を左折してＲ１の方に向かっていく。

........と、ここで一旦隊列が停まる。どうしたのか、と思ったら、ガソリンが少ないＮ．Ｔ田氏がＧＳに寄りたい、と申し出たようだ。しかしあいにくＧＳは２件並んでいるところをちょうど通り過ぎたところだ。戻るのもなんなんで、とりあえずそのままリスタート。次にあったＧＳで停車することだろう。全体の給油にはまだ早いが。 Ｒ１【東海道】に入ってすぐ、ＧＳを発見！先頭のＯ川氏は迷わずＧＳ脇にバイクを寄せ、Ｎ．Ｔ田氏は給油に向かう。ここでおおむねＡＭ９：２５頃だ。数分後、給油を終えたＮ．Ｔ田氏と共に再びＲ１の流れにバイクを投じる。

沼津市から富士市に向かうＲ１はずーーっとバイパス状なのでどんどん走っていける。信号でもあまり停まらないし、赤信号で停まっても広い路肩＆車線間をすり抜ければ先頭に出られるのでストレスは全く感じずに済む。だんだんと富士市独特のニオイ（製紙業界のニオイとも言う）が立ちこめ始め、富士市に近づいたんだとニオイでわかる。一旦バイパスが終わり、先ほど私が提言していた富士市内のＲ１沿いにあるコンビニ（サークルＫ）が近づいてくる。Ｏ川氏は入るかな？と観察していたが、やはりここでは停まる気は無いようで、コンビニに一瞥もくれずに通過していく。道の駅【富士】も通過していくので、もうこの先は旧清水市（現：静岡市）に入るまでどこも停まるところはない。そろそろ“休憩したいモード”になりかけていたが、ここは覚悟を決めて付いていくしかない。ま、道自体はハイペースで走っていけるので苦ではないが。

........道は苦ではないが、隊列のペースが上がっていかない。２車線あるうちの左車線を、遅いクルマ（それでも 60 km/h 程度で流れているが）の後ろをビタッと付いて走っている。右車線はかなり速いペースで流れていてクルマ達はどんどんバイクの隊列を追い越していく。遅いクルマの前が詰まっているかというとそうではなくガラガラだ。これは多分、Ｏ川氏が睡魔に襲われているのでは、と感じた私は、右車線から先頭に並ぶまで前に出て行く。Ｏ川氏は睡魔もあったらしいうえにシートが硬くて尻が痛くなっていたらしく、尻を浮かせたりリアシートに載せたりと色々苦闘していたようだ。私が前まで出てきたのを見てようやく我に返ったのか、スロットルを開けて前の遅いクルマを抜かしていってくれた。

ようやくペースアップできたのでここから先は快調だ。左手にはきれいな駿河湾が広がっている景色が楽しめる。海の潮風も感じることができ、「まだ夏はおわらないゾ！」と意気込んで走っていける。........ん？待てよ？潮風を感じる？？.......ヤバい！.だんだんとヘルメットのシールドに塩分が付着して行くではないか！見る間に視界が悪くなっていく。見えないほどではないが、塩のブツブツが目立ち始めて結構不快だ。

厚木での朝食休憩から既に２時間以上経っている。そろそろ休憩したいんだけど........と思っていると、静岡市に入ってからようやくのことでコンビニが現れ、そこにバイク達がなだれ込んでいく。駐車スペースにクルマが全く無くて、各自自由に停められた。ＡＭ１０：１５、キッカリ２時間半走ってヤマザキデイリーストア【清水バイパス店】に到着する。

店内に入ると、一応名の知れたコンビニなのになんか普通のコンビニのような感じがしない違和感が........。店内は暗いし、商品陳列棚はスカスカだ。充実しているのはアダルト雑誌だけ、とかなり変な感じだ。 バイパス沿いはみな通過していってしまうから、あまりお客さんが立ち寄らないのかもしれないな。次回通過した時にはもう無かったりして....？

先ほどのメットシールドに付いた塩分をどうやって除去しようか？石けん水で洗えれば一番早いのだがあいにくそれは無理だ。仕方がないので目の粗いティッシュとタオルで見た目きれいになるまで拭いておく。

休憩中にＵ海氏が「YZF-R1 に乗ってみる？」と持ちかけてきた。珍しい、今まで一度もバイクチェンジしたことの無かった人が！前に乗っていたハヤブサも、その前のスーパーブラックバードも、他の人に一度も貸したことの無かったＵ海氏がどうしたんだろう？........実は、YZF-R1（最新型）はニーグリップする太もものところがメチャクチャ熱くなるらしい。その熱さたるや尋常なものではないらしい。Ｕ海氏はよく走行中に股をおっぴろげて走っているのを何度も目撃している。その“股おっぴろげ走行”は全て熱さを逃がすためなのだそうだ。その“熱さ”を体験してみないか？と言ってきているのだ。“熱さ”にも興味があったが、現行型の YZF-R1 に乗らせてもらえる方が嬉しくてすぐにＯＫした。

さらにその後Ｎ野氏と話している時に、「KATANA に乗ってみたい」という話になったので、先にＮ野氏とバイクチェンジすることに。「ブレーキ効きませんからね」と何度も念を押しておくが、エンジン始動後のクラッチの軽さ（国内仕様 KATANAだけが装備する「電動アシストクラッチ」）に感動していた。 ここでも３０分休むことができ、スタートしたのはＡＭ１０：４５。スタート前に「今しかない！」と KATANA に跨ったＮ野氏を撮影しておく。さすがに走りながらでは撮影できないので。....(^^;　意外とサマになっていたＮ野氏。

私の方は当然ながらＮ野氏の ZEPHYR750 に乗っていく。フルノーマルの ZEPHYR750 に乗るのは初めて（他の人のは乗ったことがあるが改造多数のため参考にならず....(^^;）なので楽しみだ。まずは軽くローリングさせてみる。素直な操縦性でクセがない。たったこれだけでも、かつてジムカーナのベース車になりやすかった理由がわかる気がする。続いてフツーの走行を。音量は大きくないものの、マフラーからしっかり重低音が響いて耳に届いてくる！しかも空冷大排気量車らしい、結構心地よい響きだ。ノーマルマフラーとしてはいい造りなんじゃないかな？今どきのオーバーリッターバイクのノーマルマフラーの静かさとは明らかに一線を画す感じだ。静かすぎるもんなーー、今の大排気量車のノーマルマフラーは。

しばらく走った後、信号待ちの際にお互いに自分のバイクに戻る。「どうでした、KATANA は？」とＮ野氏に聞いてみると、「直線だけだったからね。もうちょっと乗ってみたかった気もする」とのこと。でも直線程度でやめておいた方が正解だと思うよ。乗ったことのない人がいきなり KATANA でクネクネ道走るのは、今のバイクとまるで操縦性が違うので無茶というか、無謀だと思う。

自分のバイクに戻って少しすると、今度はＵ海氏が「チェンジする？」と誘ってきた。そうだそうだ、Ｕ海氏のバイクにも乗らせてもらえるんだっけ。....(^^;　信号待ちの時にそそくさとチェンジする。
........ウォーー、シートが高い！ハンドルが（近いけど）低い！
KATANA と比べるとまるで陸上競技短距離走のクラウチングスタートの姿勢のような感覚だ。こりゃ思いっきり戦闘的な体勢だな。このポジションだけで、コイツに乗っている人がみな峠でカッ飛んでいく気持ちがわかったような気がする。クラッチミートして発進！まさに「発進！」というのが似合う感じだ。今の洗練された水冷エンジンのパワーとトルクは素晴らしい。軽い車体と相まって、ちょっとのストレスもなくバイクを前に押し出していく。結構病みつきになるかも。....(^^;

そして肝心の YZF-R1 の“熱さ”の方だが、確かに熱いのだが最初のうちはなんとか耐えられるじゃないか、Ｕ海氏が言うほどなのかなぁ？と思っていた。しかし初めのうちは耐えられるものの、それが走行中ずーーーーっととなるとやはり熱さ自体が耐え難くなっていく。上半身は風を受けて涼し目なのに、下半身は脚全体が汗にまみれている感覚だ。Ｕ海氏の“股おっぴろげ走行”のワケを身をもって体験できた。やっぱり熱い！

斜め前を見ると KATANA に乗るＵ海氏の姿が。革パン履いて乗っているその姿がまたカッコいい！走りながらなので写真に残せないのが残念だけど、KATANA には革パンもよく似合う。私もかつては革パン派だったのだが体重の増加と共に持っていた革パンが履けない体になってしまい（....A^^;）、ちょっぴり残念だ。

しばしの間 YZF-R1 の感触と“熱さ”を楽しんだ後自分のバイクへ。走り出したと同時に感じるこのヒンヤリ感はなんだ！まるで股の間にクーラーを付けたように涼しい。あぁ、気持ちいい！それほど YZF-R1 が熱かったことの証でもある。これは KATANA に乗り出した時のＵ海氏も同様に感じでいたらしい。もっともＵ海氏はＵ海氏で KATANA のポジションを「ハンドルが遠いよー！」と戸惑っていたようだ。

途中にあるトンネルの中で、先ほどのメットシールドに付着した塩分の拭き取りが不十分なことが判明した。トンネル内の照明がメットシールドで乱反射してとっても見づらい。先ほどのティッシュとタオルは、ただ塩分をシールド上でかき回していただけだったのだ。

暫しのバイクチェンジ会が終わるといつの間にか静岡市を抜け藤枝市に入っていた。ここからは市街地を抜けていくようになるのでそんなにペースは上げられない。しかし混むこともないので淡々と隊列を進めていく。しばらくすると「Ｒ１は右折」の標識が出るが、Ｏ川氏はそのまま直進していく。いいのかな？直進する予定はなかったと思うが。ま、そのまま直進してもＲ４７３には到達できるのでたいした問題ではない。すると少しして隊列が停まった。Ｏ川氏が道路の標示が「静岡県道381号」と出ているのを見てＲ１から外れていることをようやく認識したらしい。そのまま直進してもＲ４７３に出られることを地図で確認できたからか、１分ほどの停車でリスタートできた。

大井川を渡るとＲ４７３が姿を現すのでこれを右折していく。ここからしばらくは大井川鉄道と併走する道になる。Ｍ．Ｉ 原氏によると、運がよければＳＬと併走できるか、または道の駅あたりで走るＳＬの雄姿をゆっくり見られるかも、ということだ。

Ｒ４７３を北上していき、福用の駅の近くのＧＳで給油のため停まる。給油してくれる人が一人しかいない小さなスタンドは、バイク９台が入っただけで満車状態だ。 どこかで汽笛の音がしたかと思ったら、給油の順番が近いというのにＭ．Ｉ 原氏がデジカメ片手にＧＳの裏手にすっ飛んでいく。ＧＳの裏隣に線路があるのだ。「給油の順番だよ！」と声を掛けるが、Ｍ．Ｉ 原氏はお構いなしにさらに裏手（ＳＬ撮影のベストポジション）に消えていった。仕方がないので私がＭ．Ｉ 原氏のバイクを移動し SV の給油を済ませておく。おかげでＭ．Ｉ 原氏はいい写真が撮れたようだ。

ここでは先ほど一人だけ給油したＮ．Ｔ田氏も給油していた。たったの数リットルしか入らなかったようだが、この先は翌日まで給油無しと聞いて「念のため」と満タンにしていた。

１０分ほどで全車の給油が終わり、ＰＭ０：２０にＧＳをあとにする。次は昼食処に向かう。

Ｒ４７３をさらに北上し、静岡県道63号に出たところでこれを右折する。どこも立ち寄らず目的地に向かうにはこれを左折だが、お昼ご飯を食べるために右折で道の駅に向かうのだ。右折後 3 km 程度で道の駅が見えてきた。ＰＭ０：４０、道の駅【川根温泉】に到着する。

ここはもともとあった川根温泉に道の駅を併設した形らしい。なので温泉のエントランスが立派だ。しかし今回は温泉には用は無い。ただお昼ご飯を食べるためだけに立ち寄ったのだ。そのメシ処は温泉の中の休憩所だという。まさか、お昼を食べるためだけに入湯料を払わなければならないのか？ ........しかしさすがにそんなことはなかった。入口は一緒だが、靴をロッカーに入れたらそのまま休憩所の方に行っていいのだ。入湯料を払う必要はないのだ。でもそれでお金を払って入った人とそうでない人のチェックはどうしているんだろう？

食事処は温泉の休憩所ということでごった返している。９人がまとまって座れるスペースはなく、４人と５人に分かれて別々に食べることに。食券を買う時に食堂のおばちゃんがしきりに「天丼が名物なのでオススメですよ！」と推薦してくる。それにつられて何人かが天丼にしていたが、なんかうさんくささを感じた私は当たり外れの少ないカレーライスにしておく。カレーライスはそこそこおいしく食べられたが、天丼をたのんだＭ．Ｉ 原氏は「衣のサクサク感がない！」と苦言を呈していた。味はどうだったのかな？....(^^;

座敷で食べた私ら４人は早々に食べ終えたので、椅子席で食べている５人に「先に出ているよ」と告げ外に出る。外は日の当たるところは暑いので、日陰を選んでみんなが出てくるのを待つ。

私はメットシールドを石けん水で洗える所を求めて温泉内や道の駅のトイレなどを歩き回るが、どこも液体はおろか固形石けんを置いていない。仕方なく諦めてバイクの所に戻ると、Ｍ．Ｉ 原氏が「私なんかはタオルでから拭きしただけで結構（塩分が）取れたよ」と言うので、別のタオルでもう一度慎重にから拭きしてみる。 拭くタオルにもよるが、これでかなり塩分を除去でき、以降は乱反射に悩まされることはなかった。やっぱり視界がクリアなのは気分がいい。余計な気を遣わなくてもいいからだ。

全員が揃ったところでＯ川氏から「この先は静岡県道58号に至るまでの静岡県道63号全線をフリー走行にします」とのお達しが。道程は約 20 km ある。結構な距離だな。フリーと聞いて真っ先に飛び出していったのはＵ海氏........ではなく、なんとＭ．Ｉ 原氏。珍しいこともあるもんだ。私は最後に出発したＯ川氏を待ってから最後尾でスタートする。時間はＰＭ１：４５になっていた。

静岡県道63号を戻り、先ほどやって来たＲ４７３を渡れば本格的なフリー走行の始まりだ。するとすぐに道幅が狭くなっていく。ツーリングマップルにも書いてあるがおおむね１〜１．５車線分しか全幅がない道だ。こういう道では対向車がいつ現れてもいいような走りが要求される。また直感や“場の空気”を読む力も大切だ。私の場合は何となく直感が働き、「何ともいえず空気が違うな」とか「なんか来そうだな」と思えた時は対向車が来ている時が多い。直前に予め身構えておけるので、いざ対向車が来ても慌てることが少ない。

初めて走る静岡県道63号だが、クネクネ度は結構ある。それでもリズムに乗って操っていけばそんなに苦ではない。少しするとＯ智氏に追いつくが、上り左コーナーの所でどういうワケかストップしていた。多分とっちらかって失速し停止してるのだろう。Ｏ川氏が「先に行きな」と合図しているので、Ｏ智氏の脇を抜けて先に行かせてもらった。Ｏ智氏、大丈夫だった？

さらに走っていくと上りの直線の所にＭ．Ｉ 原氏が停まっていてこちらを向いているのが見えた。よくよく見るとデジカメを構えている。予告無くいきなり現れたＭ．Ｉ 原氏を見てどんなポーズをとれば一番カッコ良く写るか頭の中は急速回転するが思い浮かばなかったので、直線だけど少しバイクを傾けて上体をタンクの上に覆い被せ、メットごと視線をＭ．Ｉ 原氏がいる方とは逆に向けて通過していく。どんな風に写っているのか、Ｍ．Ｉ 原氏からデータをもらうのが楽しみだ。

そのままＭ．Ｉ 原氏をおいて先に進んでいくと、しばらくして他のメンバー達に追いついた。スクーターの２台を先頭に５台が連なって走っている。フリー走行ではあるが道幅が狭く抜かしていくことはできないので、私を含めて６台が隊列状に走って行く。またしばらくするとＭ．Ｉ 原氏が追いついてきた。

隊列状のまま少し車間を開け、グワッ！と峠道の感覚でリキ入れてブラインドの右コーナーをクリアしたと思ったら十数メートル先になんと信号が。それも赤だ！勢いが付いているので停まれない！........幸い信号が変わった直後らしく、直交する道からクルマ達がまだ動く気配を感じられなかったので、「ええい、行っちゃえ！」とそのまま交差点を通過する。クルマ達は全く動かなかったので事なきを得たが、こういうこと（ブラインドコーナーのすぐ先に信号）もあるので以後は注意していかねば。

そしてこの赤信号から先が静岡県道58号となった。少しして隊列が停車し、前に出て行ったＭ．Ｉ 原氏の先導で再び走り出す。

静岡県道58号もそれまでの道と印象はあまり変わらないが、道幅は広くなっているので静岡県道63号よりは走りやすい。ペースも速すぎず遅すぎずでどんどん進んでいく。結局一度も地面に足を付くことなくＲ３６２まで到達してしまった。そのＲ３６２はほんの２ km ほどしか利用せず、すぐに現れた静岡県道286号へと入っていく。静岡県道286号はクネクネ度合いは少ないものの道幅は再び１〜１．５車線分しかない。またしばらく適度に緊張しながらバイクを進めていく。

川沿いのクネクネ道を走った後は急に道が緩やかになり、橋の所で左折するとその橋を渡った所にＲ１５２の案内標識が。あとはこのＲ１５２をひたすら北上していくのだ！

........ホントにひたすら北上していく。全然停まる所がない。ツーリングマップルをめくる暇もなく龍山村、佐久間町などを通過していく。途中に一つあった信号も青でそのまま通過したため、全く停まらないままズンズン突き進んでいく。こうなると睡魔という悪魔がどこからともなく現れてくる。私はそれほどでもなかったが、私の後ろでケツ持ちしているＯ川氏が明らかに睡魔に襲われているのがわかった。極端に車間距離が開いたかと思うと接近し、また車間が開いて今度はステップの上で立ち上がったり座ったり、と屈伸運動を繰り返している。うーーん、こりゃ相当眠そうだな。

ようやくのことで赤信号に捕まった。するとすかさずＯ川氏が横に来て「（眠いから）バイク替わって！」と言ってきた。人のバイクに乗ることで緊張感を呼び起こし睡魔を退治しようというものだ。Ｏ川氏ほどではなかったが私も睡魔が来だしていたので快諾し、信号待ちの間にバイクチェンジする。青信号とともにスタート！........と、先頭が道路脇にある自販機の所で停車した。さぁ！と加速体勢だった私らは急停車。どうやらここで休憩するようだ。おかげでＯ川氏と私のバイクチェンジはたったの 20 m であえなく終了となった。....(^^;　この時点でＰＭ３：３０となっていた。なにはともあれ、睡魔との闘いに終止符が打てるので休憩大歓迎だ。

ここはいったいどこなんだろう？地図や現地の標識で確認すると、水窪町に入ってすぐのあたりのようだ。知らないうちに天竜川ともサヨナラしていた。あちこちで「眠かったーー」「疲れたーー」の声が。さすがに無休憩で宿まで行くとは思っていなかったが、走っている道沿いにはコンビニすら皆無なため、休憩場所そのものが無いなと感じていた。なので、どこででも休めれば御の字だ。

ここではトイレ施設が無い。別にトイレに行きたいわけではなかったが、走っている最中にトイレに行きたくならないとも限らない。Ｍ．Ｉ 原氏に「どこかトイレ休憩は入れるの？」と聞いたが、この時点では明確な返答はなかった。コンビニすら無い道すがら、はっきり「ドコで」とは答えにくかったのだろう。ま、どこかにあれば立ち寄れればいいや、的に思っておこう。それよりも今は水分補給をっと。いっぱい汗かいてるし。....A^^;

２０分ほど休んでＰＭ３：５０、自販機をあとにする。

さらにＲ１５２【秋葉街道】を北上していく。それまでと同様全く停まらずに進んでいくと約１km ほどのトンネル（草木トンネル）に入る。別にどうということのないトンネルだが、このトンネルは自動車専用道路とのこと。ツーリングマップルによると 125 cc 以下は通行禁止らしいが特にゲートがあるわけでもないので、知らない人はそのまま通ってしまうのではないだろうか？

その草木トンネルを抜けて少しすると、道の感じは変わらないのにいきなり林道となる。【兵越林道】だ。林道になると急に道幅が狭くなったり少し広がったり、と道幅が一定ではない。そういう時に前にクルマが現れるが、追いつかれたクルマ達はみな親切にバイクを先に通してくれる。ありがたく先に行かせてもらい、抜かし際に左手でお礼の挨拶をする。デカいダンプなどは道幅が広くなったと同時に端に寄ってくれ、窓から手も出して「先に行きな！」と合図してくれている。嬉しかったので抜かし際にホーンを鳴らして手でも礼を言うと「プァッ！」とホーンで返礼してくれた。総じて、このあたりのクルマ達はバイクにとっても親切だ。クルマが親切な分、バイクもちゃんと礼をしないと。それがよりよい四輪と二輪の共存につながると思う。

【兵越林道】を進んでいくと、左コーナーの所で隊列が停まる。見ると【兵越峠】の文字が。ここからいい景色でも見られるのかな？と思ったら違った。写真右の右手後ろにトイレがあり、Ｍ．Ｉ 原氏は先ほどの自販機休憩でトイレが無かったために立ち寄ったようだ。この先もトイレがある保証はないので行ける時に行っておいた方がいい。私も迷わず用足しをさせてもらった。ここでＰＭ４：１０だ。

トイレを済ましてそそくさと兵越峠をあとにする。その先はまた林道で、今度は下りだ。時折対向車が現れるが、前走車の挙動を見ていれば対向車が来ているかわかるので不安はない。右に寄りながら走っていて対向車に驚いて慌てて体勢を立て直しているＮ野氏の姿も見える。そんな中先頭のＭ．Ｉ 原氏はすいすい走って行く。普通、道幅の狭い峠道で先頭だと対向車に注意しながら走らなくてはならないので遅くなりがちだが、日本全国あちこち走り回っているＭ．Ｉ 原氏にとってはこのくらいの道は“あたりまえ”なのだ。こういう山道を速く走るコツを体得しているのだろう。おかげで２番手以降は離されがちになってしまう。Ｍ．Ｉ 原氏も２番手以降が離れていくのをミラーで確認しているのだろう、ペースを落として後続があまり離れないように調節しているようだ。そういえば休憩時にＯ川氏がＭ．Ｉ 原氏に「（細いクネクネ道なのに）ペース速いですよ〜」と話していたが、Ｍ．Ｉ 原氏は「え、そう？速くはないよ〜」と応じていたのを思い出した。Ｍ．Ｉ 原氏にとってはたいして難しい道ではないのだろう。

下り急勾配の右ヘアピンカーブのど真ん中で、対向車のクルマが車体の半分以上をこちら側に飛び出させた状態で停まっている。なんでこんなところで停まっているんだ？迷惑なクルマだなぁ。そのクルマを横目に見遣りながらゆっくりと右ヘアピンを通過していく。そのヘアピン、結構な急勾配が付いていた。........おそらく対向車のクルマは、急勾配を意識しないで（向こうから見ると）左ヘアピンのインで上ろうとしたところ想定外のイン側の急勾配に失速するか腹付きするかして停まってしまったのだろう。どう体勢を戻そうか、というところに私らバイクの隊列が来てしまい、動くに動けなくなってしまったのではないだろうか？いずれにしても、コーナーの途中で停まってしまうような走りは避けて欲しいものだ。

そしてその右ヘアピンカーブを通過するとそこからまたＲ１５２【秋葉街道】に合流となるが、見た目にはそれまでの林道と変わらない。Ｒ４１８が左手から合流してくる地点を越えるとようやく道幅が広がり、快適に走れるようになった。そしてまたしてもノンストップ走りが続いていく。

しばらく走ると先頭がまた林道に向けて右折していく。右折しながら「下栗の里入口」の看板が確認できたので、目的地が近いことがわかった。Ｍ．Ｉ 原氏によると「ここから先の道はスゴイです。大変ですよ」と聞いていた。いったいどれほど大変な道なんだろう？それはそれで楽しみだ。

急勾配のヘアピンカーブが何箇所もあり、２速では上れず１速にすかさずシフトダウン。中にはシフトダウンが遅れてギクシャクしている人もいたようだ。それでも何とかかんとか上っていき、小さな集落を抜けた道の途中で隊列が停まる。Ｍ．Ｉ 原氏によると、ここが別名「日本のチロル」と呼ばれている【下栗の里】らしい。

急斜面の下の方に民家が点在しているのが見える。よくもまぁ、こんな所に家を建てたもんだ、と感心する。思わず「建てた大工さんや職人さんたちは大変だったろうなぁ」などと職業柄の心配をしてしまった。....f^^; 建てたこともそうだが、平均傾斜30度の急斜面に住んでいること自体がスゴイ。高所恐怖症の私には絶対無理な相談だなぁ。

ここでは長くは停まらない。まだ先があるのだ。地図上ではもうすぐなのだが、急傾斜の細いクネクネ道（しかも峠道ではない集落の中の生活道路）を延々と上って行かなくてはならないのだ。Ｍ．Ｉ 原氏によると、目的地まではまだあと３０分くらいかかるようだ。暫し急傾斜を眺めて本日最後のスタートを切る。

急傾斜・ヘアピンの連続の道を上っていく。集落の中の細い道を通っていく感じなので、民家の軒先を通過する箇所も多い。そんな中路面に無造作な白ペイントで「しらびそ峠はこっち！」と書かれている。書いてないとわからないくらい“道”という感じではないのだ。

しばらくすると左手に【高原ロッジ下栗】があった。今回のツーリングでは宿泊の第２候補になっていた宿だ。それを脇に見ながらさらに先に進んでいく。

【高原ロッジ下栗】を通過すると普通の林道の感じに戻った。【南アルプスエコーライン】の名前がついている林道だ。道はなだらかになったが高度はさらに上がっていく。ふと気が付くとあたりは霧というか、靄がかかって来だした。それだけ高地に来たんだと実感できる。道には小さいものの落石が目立ち始めた。これを避けつつ注意深く走って行くと、靄の中から突然大きな建物が姿を現した。事前に建物外観をネットで見ていたので、それが今回の宿泊地であるとすぐにわかった。山奥にある建物とは思えない規模と色づかいで少々異様だ。これがまた村営だというから驚く。ＰＭ５：２５、靄の中【ハイランドしらびそ】に到着する。

	駐車場に乗り入れてアイドリング状態になった途端アイドリング回転数が落ち込み回転が不安定になる。それだけ空気が薄い高地に来た証拠だ。 靄がかかる中建物に急ごうとするメンバーを引き留め写真を撮ろうと促す。天気予報では翌日は雨の可能性が高いので、外で撮影できないことも考えられたからだ。すると今回は写真集撮影のために写真を撮りまくっているＭ．Ｉ 原氏も集合写真を撮りたい、という。お互いに３枚ずつ、計６枚撮影した。 たいがいの場合、撮る写真の１枚目はみんな表情が硬いことが多く、２枚目、３枚目となるにつれて表情が緩んでくる傾向にあるようだ。
	ハイランドしらびそ TEL  0260-36-2301 長野県下伊那郡上村979-53 FAX  0260-36-2303 http://www.dia.janis.or.jp/~simoguri/highland.htm

写真を撮り終え部屋へ。寒くなる地方だからか、窓は二重サッシだ。現時点でも結構涼しく、窓を開けておくだけで天然のクーラーだ。早速無事着いた旨自宅に電話しようと携帯を取り出すが、無情にも「圏外」の表示が。建物内だけでなく外でも同じだ。残念。これで i-mode による翌日の天気予報を見ることも不可能になった。ちなみに「圏外」なのは DoCoMo だけではないようで、au も同じようだ。ボーダフォンの人（Ｏ川氏）には繋がるか聞いていなかった。ツーカーは持っている人ないのでわからないが、DoCoMo と au が繋がらない時点で携帯はほぼ全滅ということだ。

仕方がないので軽装に着替えた後はこの宿のウリでもある「展望風呂」に行く。男湯は南アルプスが、女湯は中央アルプスが望めるとのことだったが、あいにくこの日は靄がかかっていたために景色は全く望めなかった。窓の外はただただ白い靄が見えるのみだ。残念....(__;)

風呂から上がって部屋でくつろいでいると、「夕食の準備ができました」との館内放送が。１階の座敷に私らの食事が用意されていた。同室にはもう一組宿泊客の食事が用意されていたが、この日開催されているという「南アルプスコンサート」にでも出掛けているのか、私らの宴席中に食べに来ることはなく、実質広い座敷が私らの個室状態になっていた。

ＰＭ９：００になり職員さんから「以降は部屋で飲んで下さい」とのお達しが。やった、これで眠れる！と既に睡魔に襲われ始めていた私は喜んだが、なんと飲み直しは私のいる部屋でするという。仕方がないので畳の上でごろ寝して、宴会が終わるのを待つ。ＰＭ１０：３０、ようやくこの場もお開きになり各自部屋へ戻っていった。ようやく布団が敷けたのでもぐり込むと、すぐに夢の中に入っていった。

おやすみなさい..........zzZZ......

１日目の走行距離：３８８．９km

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆