ふと道路脇を見ると見慣れないバイクが。CAGIVA の赤いバイクだ。誰のだろう？........な、なんと！小柄なＯ村女史のバイクだというではないか！しかも昨夜に納車されたばかりだと聞き２度ビックリ！

それにしてもＨ．Ｉ 原氏がまだ来ない。連絡をしてみよう、と携帯を取り出すとＨ．Ｉ 原氏から５分前に着信があり、伝言メモにメッセージが記録されている。なになに？

　Ｈ．Ｉ 原氏「ごめーん、寝過ごしちゃった。先行ってくださーい。後で追っかけます」

なんだぁ？寝過ごしたのかぁ？と伝言を聞き終わったと同時にＨ．Ｉ 原氏から着信が。伝言の内容と同じだが、ここでＭ．Ｉ 原氏に電話を替わってもらい、小鹿野の朝食処コンビニでの合流を目指してもらうことになった。

途中合流となったＨ．Ｉ 原氏を除いたメンバーで簡単な朝ミーティングをしている最中に雨粒がポツリポツリと落ちてきた。なんだぁ？早くも雨降りか？とビビったが、雨粒はすぐやんでしまった。ミーティング後すぐに出発することに。ＡＭ５：４０、Motor Cycle Shop Kiyomiya 前を出発する。私はケツ持ちで最後尾スタートだ。

都道４号【所沢街道】を北上し埼玉県に入る。この頃で既に雨粒はなくなっていた。できればこのまま雨無しで走りたいものだ。所沢市街からＲ４６３【所沢入間バイパス】に入っていく。

Ｒ４６３【所沢入間バイパス】に入ってすぐにあるオービスの真下で KATANA のオドメーターがジャスト 40,000 km となった。走りながらの確認のみで証拠写真は撮れなかったが、それがちょうどオービスの真下というのもなんじゃいな〜？という感じだ。....(^^;

信号待ちでストップした時に１枚パチリ。さすがに走行中は撮れないので、唯一乗車中のショットとなる。 Ｒ４６３では流れが速いので、信号で一旦寸断されると前になかなか追いつかない。この日も入間市内で寸断された後、再び隊列に復帰できたのは、道路がＲ２９９に変わり飯能市に入ってからだった。合流直後、隊列は埼玉県道３０号へと右折していく。そしてさらに埼玉県道１５号へと左折。この道は通常、秩父方面からの帰路で利用することが多いが、今回は逆方向からの利用だ。たいした景色ではないが、目に映る風景が新鮮に感じる。

〔久保〕交差点を右折してＲ２９９に復帰する。ここから先は秩父までほぼノンストップだ。たまに遅いクルマに引っ掛かりながらも淡々と走って行く。このあたりになると日も差し始め、とても雨が降るような天気には思えなかった。【正丸トンネル】を抜けると再び厚い雲に覆われだした。日差しもなく暗〜い感じになってきたので、やはりこの日はずっと曇ったままなのか、と諦めかけたが、秩父に近づくにつれて再び明るくなっていく。日差しも復活し、だんだん気分も良くなっていく。

Ｒ１４０との交差点の手前でＹ田氏が「休憩まだ〜？」と聞いてきた。小鹿野のあたりのコンビニで休憩するとＭ．Ｉ 原氏から聞いていた私は「もうちょっとですよ」と答えた。本人に確認したわけではないが、この時Ｙ田氏はトイレに行きたかったのではないだろうか？だとするとここからコンビニまでの約１０分はとても長く感じたに違いない。

Ｒ１４０との交差点〔上野町〕を超え、さらにＲ２９９を進んでいく。アップダウンはあるものの基本的には穏やかな道だ。しかし一部に突然峠道のような急コーナーが出現する。左、右と連続する急コーナーの所で、右コーナーをインベタで入っていったＹ田氏がアウト（左側）にどんどんはらんでいく！タイヤレベルであと１０cm前後まで縁石に接近し、あわや接触・転倒直前！というところで何とかスローダウンして持ち直し、平坦になった道に復帰できた。後ろから見ていた私もビビったが、当のＹ田氏は相当パニクっていたに違いない。

〔泉田〕交差点を通過し、間もなく現れたコンビニに先頭がすべり込んでいく。ＡＭ７：２５、セブンイレブン【小鹿野バイパス店】に到着。

コンビニに着くなり、Ｏ川氏がＯ村女史の新しい愛車に興味津々だ。早速乗らせてもらっていた。コンビニを出て行くＯ川氏を見ていた他のメンバー、「Ｏ川氏が乗ると（1000cc なのに） 125cc くらいに見えるね」。それほどコンパクトなのだ。小柄なＯ村女史専用“スペシャル”とでも言えるくらい小さいので、わりと長身のＯ川氏が乗ると足がとっても窮屈そうだ。 なんでも、前日にバイク屋さんから納車ＯＫの連絡が入り、夜に取りに行って家に戻っただけという、正真正銘ピッカピカの新車だ。当然タイヤの皮むきも全くできていなかったが、ここまでの道のりで皮むきもきれいにできていたようだ。

ここでＨ．Ｉ 原氏と合流できるはずだが、Ｍ．Ｉ 原氏は「時間的にちょっと厳しいかもね」と心配している。心配していても仕方ないので、ゆっくり目の朝食タイムとする。

コンビニ到着後３０分が経過しようとしていた。まだＨ．Ｉ 原氏が現れる気配がない。ここでＨ．Ｉ 原氏の携帯に電話してみるが、走っている最中なのだろう、２０回鳴らしても応答がない。諦めて切ったとほぼ同時に私の携帯が鳴った。Ｈ．Ｉ 原氏からだ。聞くと、今横瀬のあたりにいるという。となるともうちょっとかかるな。もう間もなく出発しようとしていたので、ここでもＭ．Ｉ 原氏に電話を替わってもらい、次の休憩地点で合流することを伝えた。次の休憩地はＲ２９９から一旦Ｒ１４１に入り、その後再びＲ２９９と分岐した先のＲ１４１沿いのコンビニ・セブンイレブンと決めた。

電話していた関係で結局３５分の休憩タイムとなり、ＡＭ８：００にコンビニをあとにする。

スタートしてすぐ、次の交差点脇にある別のコンビニから原付二種のグループが発進し始めているのが見えた。たぶんこのグループも私らと同じように志賀坂峠を目指すのだろう、私らと同じ方向に車体が向いている。

〔黒海土バイパス前〕交差点を過ぎるとだんだん峠道らしくなっていく。それにつれて隊列もだんだんばらけてきた。最後尾の私の直前にＹ田氏がいてこの２台、その少し前をＯ村女史とＭ徳氏の２台、そしてその前のメンバー達という具合に引き離され始めた。

Ｍ徳氏も峠はあまり得意ではないのか、コーナーを進入してから立ち上がるのが遅い。車体が直立に近くなってからでないとスロットルを開けていかない。なのでそのすぐ後ろをＯ村女史がピタッと付いた状態で走っていく。Ｏ村女史にしても、安全のことやグループメンバーということから抜かすに抜かせないので少々やきもきしていたことだろう。

それ以上にペースが上がっていかないのがＹ田氏だ。Ｍ徳氏・Ｏ村女史にも付いていくことができずにどんどん引き離されていく。峠道だというのにツーリングの千鳥走行よろしくず〜っと車線右側だけで走って行くものだから、右コーナーとなるとインベタ、左コーナーだとアウトベタ走行だ。なのでスロットルも開けられず車体も思うように傾けられずにペースが遅いのだ。しまいには先ほどのコンビニで見かけた、KSR80 らを中心とする原付二種グループに後ろを突っつかれ始めてしまった。

志賀坂峠を越えたあたりで、後ろの原付二種グループを先に行かせる。私一人なら譲る必要もなかったが、Ｙ田氏のペースが極端に遅いので頭を押さえ続けるわけにも行かず、譲るしかない。

Ｒ２９９が左折するポイントを過ぎ、次は十石峠を目指す。日航機墜落の慰霊碑前を通過し群馬県道１２４号との分岐も超えて順調に走って行くと、突然隊列が停まった。どうしたのかと思ったら、なんと群馬県道４５号との分岐の先のＲ２９９は「時間帯通行止め」となっていたのだ。前方に工事の重機が何台か見えるが、ＡＭ９：００〜ＰＭ０：００までの間は通行止めとなっている旨の看板が出ていたのだ。

う〜む、どうしよう？重機は見えるが工事をしている様子はない。かといってそのまま進んでやっぱり通れなかったら、道幅も狭いだろうからＵターンするのも辛そうだ。すぐ脇にある群馬県道４５号に行ってしまうととんでもなく遠回りになってしまうので、そのルートは考えられない。思案したあげく、群馬県道１２４号に回って北相木村経由でＲ１４１に出るルートに変更する。さっそくみなＵターン。走り出していくが、ちょっと待てよ？ルートを変更することをＨ．Ｉ 原氏に連絡しないで大丈夫かな？なんかイヤな予感がするなぁ......(^^;

少し戻って群馬県道１２４号に入る。ツーリングマップルによると「このあたりの県境越えのルートで一番マトモな道」だそうだ。へぇ〜、これでねぇ、という感じなのだが、そうするともし工事をしていなくてもＲ２９９はもっとひどい道だ、ということになる。この群馬県道１２４号も路面のあちこちに枯れ葉や落ちた小枝が散乱していて、峠道らしい楽しみ方はできない。

そうこうしているうちに再びＹ田氏が前走車から遅れだした。Ｙ田氏のすぐ前はＯ村女史だが、Ｏ村女史から前の人ははるか彼方に飛んでいって影も形もない。志賀坂峠を走っていて時と同様、インベタ・アウトベタで走っている。また後ろから見ていると肩から腕から、上体全部に力が入って緊張しているのがよくわかる。Ｙ田氏にとっては久しぶりの峠道、というより、久しぶりのツーリングで、バイクに乗ること自体に緊張していたようだ。

ぶどう峠で前を走るメンバーが停まってＹ田氏と私の２台を待っていてくれた。このぶどう峠が県境になっていて、道も長野県道１２４号に変わる。先頭は私らが追いついたのを確認して再びスタートしていく。１km と走らないうちに、またしてもＯ村女史とＹ田氏の間はかなり開いていった。Ｙ田氏も遅くて私に悪いと思ったのか、少し緩やかになったところで私に「前に行って！」と合図してきた。一応ケツ持ちしている立場上、一旦は断ってＹ田氏に前を走ってもらっていたが、次に緩やかになったところでも合図してきたので、「私が走るライン通りに走ってついてきて下さい」とお願いして前に出させてもらった。

私が前に出て２〜３コーナーまでは何とかついて来てくれていたＹ田氏だが、私がちょっとスロットルを捻るとたちまち間が広がってしまう。大きいカーブならＹ田氏も大丈夫なので間が開いてもそのまま走って行くが、ちょっと小さいコーナーが続く所ではスローダウンしてＹ田氏が追いついてくるのを待つ。そんな走りをしながら南相木村に入っていく。長野県道２号に入ってすぐのＧＳに隊列が停まっているのが見えたので、その後方に私らも停まる。ここではＯ村女史と２〜３名のみが給油していた。Ｍ．Ｉ 原氏によると、あと 50 km くらいの所で正式にＧＳストップする、とのこと。私の給油はその時でいいや。

ストップ中に、２番手のＡ川氏、３番手のＭ野氏に、Ｙ田氏を４番手にして走ってもらえるよう話しをする。おそらくその方がＹ田氏にとって走りやすいんじゃないか、と考えたからだ。しかし再スタート後、Ｙ田氏は遠慮したのか、今まで通りケツから２番手で発進していく。前の方で走った方がペース的に楽に走れるはずだよ、Ｙ田氏！......まぁ発進してしまったものは仕方がない。次の休憩地まではそのままガマンだ。

長野県道２号から小海町でＲ１４１に出る。これを北上し、Ｒ２９９への分岐のすぐ手前のコンビニに入っていく。ここでＨ．Ｉ 原氏と合流できるはずだ。ＡＭ９：５５、セブンイレブン【小海店】に到着する。

駐車スペースに停まるなり、再びＯ村女史の新バイク・CAGIVA RAPTOR のまわりに人が集まり出す。Kiyomiya のお店では扱えない“イタ車”ということもあるが、みんながみんな興味津々という感じだ。 なおエンジンは SUZUKI の TL1000 ベースのものなので信頼性はバッチリだろう。TL とどのように味付けを変えたのか、乗り比べてみたいものだ。

２０分が過ぎ、３０分が過ぎた。それでもちゃんとここでＨ．Ｉ 原氏と合流できると信じて待ち続ける。しかし一向に姿を現す気配がない。それになにより、先ほどの時間帯通行止めとなっているところからちゃんと迂回できたかどうかが心配だ。やはりあの時、ルートを変更することをちゃんと電話しておくべきだったなぁ、と後悔し始めていた。この時点でＨ．Ｉ 原氏の携帯に電話しても、電波が届かなかったり電波が届いても全然出てもらえなかったりしている。連絡がとれないと待っているメンバーも動きようがない。

誰かが「Ｈ．Ｉ 原氏のことだから、通行止めの看板が目に入らなくてそのままＲ２９９を走ってくるんじゃない？」と言っていた。後でわかったことだが、この時やはりＨ．Ｉ 原氏はそのままＲ２９９で十石峠を通過してきたらしい。そうとは知らない他のメンバーは、現れないＨ．Ｉ 原氏をコンビニで待ち続けている。

コンビニに到着してから１時間が経とうとしている。いくらなんでも遅すぎる。１回目の休憩地点で約２０分ほどの差であったはずなのに、飛ばし屋の？Ｈ．Ｉ 原氏がそれ以上差を広げるはずがないのだ。「どこかでコケたのかなぁ？」とだんだん心配になってきた。

ＡＭ１１：００になり、それまで通じなかったＨ．Ｉ 原氏から私の携帯にメールが入った。「１０時半現在　麦草峠です」　なにーー！どういうことだ！Ｈ．Ｉ 原氏の方が先に行っているではないか！すぐさまＨ．Ｉ 原氏の携帯に電話をかける。今度はすぐに繋がった。

私とＨ．Ｉ 原氏の会話からＨ．Ｉ 原氏が麦草峠まで行っていることを知った他のメンバーが早速準備して順次スタートしていく。私も送れるわけに行かないので、

とＨ．Ｉ 原氏に伝えてそのまま電話を切った。急いで準備し、ＡＭ１１：０５、１時間１０分ぶりにコンビニをあとにする。このとき、Ｙ田氏には前の方に入ってもらうことにした。

Ｒ１４１を北上し、１km ほどでＲ２９９へと左折する。しばらくすると再び峠道が始まる。先ほどの休憩の際「もう峠道はいいよ、走りたくないよ」と言っていたＹ田氏のことが気にかかるが、最後尾から見ている限りでは、先ほどまでの峠道ほど難儀しているようには見えなかった。明らかに先ほど後方で走っていた時よりペースは速い。やっぱり前の方のメンバーと一緒に走った方が走りやすそうだった。それでもその前を走るメンバーよりは遅く間が開きがちだったが。....(^^;

いくつものコーナーを抜け麦草峠までやって来た。一旦停まるが、Ｈ．Ｉ 原氏の姿がない。携帯に電話をしようとするがあいにく圏外となっていて発信できない。ふと携帯の画面を見るとメール着信マークが。開いてみるとＨ．Ｉ 原氏からだった。なになに、どれどれ........「現在位置を言おうとしたら電話切られましたので伝えます。今は、下ってきて 299 と 152 の分岐芹ケ沢のところです」とある。なにーー！麦草峠で待っているんじゃないのか？さらにその先まで行ってしまっているようだ。メンバーもすぐに再スタートする。

峠を越えれば今度は下りだ。このあたりでは少しガスっていたが下るにつれて晴れてきた。途中遅いクルマも何台かいたが道を譲ってくれるクルマが多い。抜かせてくれてありがとう、と手を挙げて合図し先に行かせてもらう。

楽しい峠道をグングン下り、Ｈ．Ｉ 原氏からのメールにあった芹ケ沢のあたりにやってきた。そしてようやくここで、Ｈ．Ｉ 原氏と一緒になることができた。隊列はそのままノンストップでＨ．Ｉ 原氏の前を走り去り、Ｈ．Ｉ 原氏には私の後ろの最後尾についてもらった。 Ｈ．Ｉ 原氏と合流後少し走ってＧＳに立ち寄る。ここが正式な給油ポイントだ。ＰＭ０：０５、茅野市豊平のＧＳで給油ストップ。そしてここで、Ｈ．Ｉ 原氏が正式に隊列に合流した。１０分ほどで全車給油を終え、再び走り出す。

Ｒ１５２と変わった道をＲ２０方面に向けて走って行く。予定ではそのまま一旦Ｒ２０に出てから再度Ｒ１５２へと進むと思っていたが、先頭のＭ．Ｉ 原氏は〔鬼場橋〕交差点で長野県道１９２号へと入っていく。私の頭には県道ルートは入っていなかったので少々戸惑い、地図で現在の走行位置を必死で探すが、走りながらだとそれも難しい。そうこうしているうちに赤信号で隊列が寸断されてしまった。寸断されて残されたのはＭ徳氏、私、Ｈ．Ｉ 原氏の３台だ。私のすぐ前を走っていたＯ村女史は、Ｍ徳氏を抜かして赤信号の中右折して先に行ってしまった。

青信号と共にＭ徳氏から順に右折していく。少し走るとＴ字路になっているが、Ｍ徳氏は何のためらいもなく右折していく。あれ？ホントにこっちでいいんだろうか？手前にあった標識には「高遠方面：左折」とあったような........？

すぐに信号待ちで停まったのでＭ徳氏に聞いてみる。

適当に走ってもらっては困るな、Ｍ徳氏。すぐに今走ってきた道の形と地図とをにらめっこして現在位置を予測する。どうやら県道経由でＲ１５２に出るルートから外れてしまっているようだ。この時、雨も降り始めてきた。雨粒が結構大きく、早いウチにレインウェアを着たい感じの雨だ。

幸い地図はすぐ目の前で交差する道がＲ２０だと示しているので、青信号と共にほぼＵターンする形でＲ２０に出る。東京方面に１km ほど進んだところで「高遠：右折」と標示板が出てくれているので、右折してＲ１５２【杖突街道】に入る。右折しながら左手を見ると、私らをおいてきぼりにした先行車の一部が信号待ちしているのが見えた。さらに右折した前方には、高速のガード下で停まって後続を待っているＯ川氏らも確認できた。雨も降っているのでガード下で一旦停まる。

「どうします？（レインウェア）着ちゃいます？」「着といた方が無難だね」　雨の様子からして着ておいた方がよさそうだ。ふと気づくと先頭のＭ．Ｉ 原氏やＭ野氏、Ａ川氏らがいない。「先にどんどん走って行っちゃいましたよ」とＯ川氏。Ｍ．Ｉ 原氏らもどこかで停まってレインウェア着ているに違いない。そう思って急いで着込み、さぁ、と見ると、もうやみ加減だ。Ｕ海氏が「これで走り出すとやんじゃうんじゃない？」などと言っている。私もなんかそんな気がするなぁ。着込んだレインウェアのせいで蒸れて暑いし、やっぱり脱ぎたいな、と思ったがもうみんなスタート準備ＯＫで身構えている。仕方なくそのまま走り出す。

１km ほど先の所にＭ．Ｉ 原氏が停まって後続を待っていた。ここでは既に雨はやんでいた。Ｍ．Ｉ 原氏らは一旦着たのだろうがレインウェアをたたんでいるところだった。私も脱ぎたかったがそんな時間はなく、すぐに再スタートしていく。

杖突峠までやって来た。そしてここで右手にある茶屋の方に向かってすべり込んでいく先頭。ここで昼食だ。本来ならもっと先、長谷村にある【南アルプス生涯学習センター入野谷】という村営の宿泊入浴施設で昼食にする予定だったのだが、予定より１時間以上ずれ込んでしまっていることもあり、杖突峠での昼食に変更したのだ。ＰＭ１：００、杖突峠の茶屋に到着する。　　

早くお店に入りたい人たちを呼び止める。このあと、いつ雨が降り出すかわからないので、そうなる前に写真を撮っておきたかったためだ。

写真を撮り終え店内へ。そばがメインのお店なので当然そば類を頼む。ふと窓の外を見ると、諏訪湖方面の眺望がすばらしい！「おーーすごい！」と言いながら、写真を撮るのをすっかり忘れていた私であった。....A^^;

食事中にＭ．Ｉ 原氏から、この後のルートを短縮・ショートカットして行く旨説明があった。理由は、１時間以上も大幅に遅れているために当初予定のルートで【妻籠宿】や【寝覚の床】をまわっていると宿到着がかなり遅くなることと、天気が今一つ心配だからだ。予定通り進んで雨に降られると峠道ということもありかなり大変な道程が予想できたことも大きく影響している。ただ一人、O村女史だけは予定通りのルートを走りたかったようだが、ま、それは次回に走る時の楽しみとしておいてもらおう。次回がいつあるかわからないが........(^^;

食事を終え外に出ると、さっきの到着時より晴れていた。集合写真をもう一度撮り直そうかとも思ったが、時間が押していることもあり断念した。まぁ、先に撮った写真（上の写真）には不満がないので、あえては撮り直す必要もなかったが。

そしてここで、昼食処までのツーリング参加のＮ．Ｔ中氏がお別れだ。ここからＲ２０まで戻り、中央自動車道で東京に帰るという。「私が帰ったら雨が降ったりしてね」......Ｎ．Ｔ中氏が笑う。しかしこの後、この言葉通りに的中するとは、この時誰も思っていなかった！

Ｎ．Ｔ中氏のお見送りを受けながら、ＰＭ１：５０、杖突峠を後にする。Ｎ．Ｔ中氏も気をつけて帰ってくださいな！

Ｎ．Ｔ中氏が抜けた本隊１２台はＲ１５２【杖突街道】を南下していく。この先の道はなだらかに下っていて交通量も少ない。なので俄然ペースが上げられる。気持ちよ〜く走っていける........が！急に雨が降り出してきた。ポツポツというような生やさしい雨ではなく結構しっかり降り出した。先ほどのＮ．Ｔ中氏の「私が帰ったら雨が降ったりしてね」の言葉通りとなった。ひょっとして、Ｎ．Ｔ中氏はＭＣＴツーリングにおける“晴れ男”だったんじゃ........？その晴れ男さんが帰ったものだから途端に雨に降られたんじゃなかろうか？と思えるほどタイミングドンピシャで降り出す雨。

前方を見ても暗く厚い雲が覆っている。なのですぐに脇に停まって全員レインウェアを着込む。レインウェアさえ着ていればたいした雨でもないし、履いているライディングシューズが“防水・撥水”を売り文句にして売られていたことを思い出し、ここではあえてブーツカバーを履かずにライディングシューズのままで走ってみることにする。

全員がレインウェアを着込み再スタート。しばらく走ると小雨になり、すぐに雨はやんでしまった。しかしこの先もまた降られるかもしれないし、脱いだり着たりが以外と面倒くさいのでそのまま走り続けていく。

高遠町でＲ３６１【権兵衛街道】へと進路をとる。ここから伊那市に向かうＲ３６１は平坦だ。ところどころで雨に降られるが、局地的な雨なのか、すぐやみ、また降られてすぐやみ、を繰り返しながら伊那市を通過していく。

Ｒ１５３を横断しさらに峠に向かって進んでいく。Ｒ３６１はトンネルを建設中の箇所があり、そのため工事中の箇所を迂回する形でＲ３６１の旧道の方に導かれている。旧道の方はまんま峠道で、前方から「もう峠道は（走らなくて）いいよ〜」とＹ田氏から聞こえてきそうな感じだ。

しばらく走って隊列が止まる。そう、ここが〔権兵衛峠〕なのだ。この時点でＰＭ３：０５になっている。雨が降っていなくても、このショートカットルートで大正解だ。 ここから望む景色は特になんてことはないが、雲の切れ間から日が差して明るくなっている伊那市街が見える。

そしてここでも１枚写真を撮っておくことにする。本来なら訪れる場所ではなかったが、これも何かの巡り合わせだ。記念に撮っておいてもいいだろう。

この写真からもわかるように、Ｕ海氏だけがレインウェアを脱いでいる。もうあまり降らないと思ったからなのか、単純に蒸して暑かっただけなのかは知らないが、この天候ではちょっと無謀な感じがする。

２０分ほど小休止し、ＰＭ３：２５に権兵衛峠をあとにする。

Ｒ３６１【権兵衛街道】を西に進んでいくと〔姥神トンネル〕が現れる。トンネルの中は気温が低く、１km 以上走った後に外気に出るとヘルメットシールドやミラーが全て曇って全く見えなくなってしまった。幸いヘルメットシールドは少し開けただけですぐに曇りはとれたので大きな影響はなかったが、ミラーはしばらく見えないままの走行となった。

トンネルを出てわりとすぐにＲ１９【中山道】に突き当たる。これを左折して木曽福島町方面に向かって走る。あともう少しで再びＲ３６１へ、という地点に来た時、ポツポツ、と来たかと思ったらいきなり「ドザザザザーーー！」とものすごい勢いで雨が降り出した。文字通り土砂降りだ！もう次の信号で右折しようというところで、Ｕ海氏がこらえきれずに左に寄せて停まった。先ほど権兵衛峠でただ一人レインウェアを脱いでしまっていたため、慌ててレインウェアの上だけを着込んでいるが、たぶん間に合わずにグッショグショだろう。

当の私も人の心配をしている時ではなかった。この突然の土砂降りで、レインウェアのパンツの縫い目の防水テープが剥がれているところから一気に雨水が浸入し、それこそあっという間にレインウェアの中のＧパンがぐっしょりと濡れてしまった。Ｇパンだけではない。その下のパンツまでもぐっしょりだ。これじゃあレインウェアの意味がないじゃないか！........幸い上半身の方は大事なく、濡れているのは下半身だけだ。

Ｇパンだけで済んだかな、と思ったのもつかの間、今度は右足のライディングシューズの中がぐっしょりだ。不思議なことに左足の方はシューズの中は全く水が入ってこない。シューズ自体の防水性能はしっかりしたものだ。しかしながら右足の方は、濡れたＧパンの保水力が限界を超えたらしく、Ｇパンとレインウェアからしたたり落ちる水のせいで中に浸水したようだ。

隊列は〔木曽大橋〕交差点を右折しＲ３６１に入ったところで停まった。Ｕ海氏を待つためだ。Ｕ海氏もすぐに曲がってきて、みんなが停車しているのを見るや、レインウェアの下もその場で履いていた。再び発進すると数キロ走ったあたりで小やみになってきた。しかしこれ以降は、一部で雨がやみ路面も乾いた区間があったものの、ほとんどが雨中での走行となった。

Ｒ３６１【木曽街道】を北上していく。前方には遅い観光バスが走っていたが、勾配がきつくなると登坂車線が現れたため、観光バスは登坂車線に入っていってくれた。先頭から順にバスを追い越していくが、雨のせいもあるがペースがあまり速くない。〔新地蔵トンネル〕の手前で登坂車線が終わるため、観光バスも走行車線に戻ってきた。この時、Ｕ海氏と私の２台だけが観光バスの後ろとなってしまい隊列が寸断された。そしてそのまま〔新地蔵トンネル〕に入っていく。

トンネルさえ出ればすぐにバスは抜けるのでそのまま先に行ってくれていても良かったのだが、先頭のＭ．Ｉ 原氏はトンネルを出たところで隊列を左に寄せて待っていてくれた。結果、せっかく登坂車線で抜いた観光バスをまた前に出す結果になったが。その観光バスはしばらくすると左折して消えていった。

隊列は雨の中、【池の沢ポケットパーク】の先から村道に入っていく。しばらくすると長野県道２０号に突き当たるのでこれを右折し、すぐまた村道へと左折すると、間もなく右手に“上天気”と書かれた看板が見えてきた。雨の中、砂利で上っている駐車場にバイクを慎重に進入させ、おもむろにエンジンを切る。やった、無事着いたぁ！権兵衛峠からジャスト１時間走り、ＰＭ４：２５、宿泊地のペンション【ロッジ上天気】に到着した。

雨が降る中なのですぐさまロッジに入ってレインウェアを脱ぎたい。しかし別館のコテージの玄関は狭く、一度に全員が入れない。みな一様にレインウェアを着ているため、それを玄関先で脱ぐのに時間がかかるのだ。ようやくのことでコテージ内に入り濡れた服を乾かす準備をしていると、御岳明神温泉【やまゆり荘】までオーナー氏自らが送迎してくれるという。「あと１５分後に送迎車が出ますよーー！」みな慌てて準備していた。なお、男１１名が別館のコテージに貸し切り状態で入り、女性のＯ村女史は本館の部屋を一人で使わせてもらえることになった。ただＯ村女史本人は、みんなと一緒でもいいようなことを言っていたようだが。....(^^;

ギリギリで送迎車に間に合う。発車して２〜３分で御岳明神温泉【やまゆり荘】に到着する。「ちょうど１時間後のＰＭ５：５０に迎えに来ます」と言い残してオーナー氏は戻っていった。

１時間しかないから早速お風呂だ。体を洗い内風呂につかる。ちょっと熱めだが私にはちょうどいい。肩までつかると雨の中走ってきた疲れが癒されていく感じがする。外の露天風呂はぬるめで長風呂ができる。雨がしたたり落ちる中メンバーとツーリング談義に花が咲き、あっという間に時間が経ってしまう。

風呂から上がると大半のメンバーがビールをおいしそうに飲んでいる。私も飲もうかどうしようか悩んだが、ペンションでの食事まで楽しみをとっておくことにする。

きっかり１時間後、オーナー氏が迎えに来てくれた。外に出るといつの間にか雨がやんでいる。Ｈ．Ｉ 原氏が見ず知らずの若い女性二人組に頼まれてカメラマンをしている。それが終わり送迎車に乗り込むと、また２〜３分ほどで【ロッジ上天気】に戻れた。

コテージの各部屋の中では、ガスストーブを焚いて全室“乾燥室”と化していた。私はＧパンからぐっしょりと濡れてしまっていたので、これをストーブの正面に置いて全力で乾かす。ライディングシューズはそのそばに置くが、風が中に入りづらいのでなかなか乾かない。明日の朝までに乾けばラッキー、という感じだ。

ＰＭ６：３０から食事だと聞いていたが、みな待ちきれないのか、ＰＭ６：２５にはホールの席に着いていた。スペイン料理店にいたというオーナー氏の料理が楽しみだ。実際、今回の一泊ツーリングの宿泊地をこの【ロッジ上天気】に決めた決め手は、インターネットで各宿泊処のＨＰを検索していて、検索した中で一番宿泊内容や雰囲気、料理内容がわかりやすかったからだが、「スペイン料理」というものにも多大な興味があったからだ。ＭＣＴの一泊ツーリングは例年、和食で海鮮もの、魚介ものばっかりで、洋食物というのはホントに珍しいのだ。

食事が出てくる前に、明日のルートについてＭ．Ｉ 原氏から説明があった。２日目は高山まで行ってＲ１５８で松本方面に行く予定としていたが、明日も雨が予想されるためにルートをショートカットするという。Ｒ３６１を北上するが高山までは行かず、長野県道３９号【野麦街道】に入って野麦峠経由でＲ１５８に抜けよう、ということになった。また高速も、甲府昭和で乗っても勝沼で乗っても時間的にあまり変わらなく、かつ勝沼からなら確実に高速代が安いので、そのように変更した。

さ、明日のルートも決まったことだし、安心して食事を楽しむことにしよう！

まずは、今回参加できていない清宮社長からのプレゼントであるビールで乾杯する。銘柄を見ておくのを忘れてしまったが、とてもおいしいビールだ。グビグビ入っていってしまう。続けてオーナー氏がウデに縒りをかけた本格スペイン料理が次々と出てくる。料理の写真も撮ったが全部は撮れなかったし、私のつたない写真技術でせっかくの料理がへんに見えてもいけないので、ここでは写真を載せないことにする。

食事がおいしくどんどんおなかに入っていく。最後のデザートまでおいしくいただいた後、このデザートを作ったのは二人いるオーナー氏のお嬢さんのうち中学１年生の上のお嬢さんだと聞いてびっくり！プロの腕前だ。とってもおいしかった。 食事が済むとお酒がビールから焼酎系に変わり、宴席はまだまだ続いている。少しするとオーナー夫妻が輪に入ってきてくれていろいろな話しをしてくれた。村のこと、ペンション経営のこと、ホームページのこと....etc。焼酎もいっぱいサービスしてもらってしまい、延々ＰＭ１１：００までこのホールで盛り上がってしまった。他の宿泊者には大声で迷惑かけてしまったかも？m(_ _)m

ホールでの宴会はＰＭ１１：００でお開きとなった。Ｈ．Ｉ 原氏、Ｙ田氏、Ａ川氏らは早々に寝てしまったが、それ以外のメンバーはオーナー氏にさらに焼酎をサービスしてもらったこともあり、コテージ２階のリビングで山手線ゲームで盛り上がる。ＡＭ０：３０ころ、さすがにみんな眠くなってきたのでお開きとし、就寝。床につけばみなあっという間に夢の中に入っていく。おやすみなさい..........zzZZ......

１日目の走行距離：３４７．０km

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆