NISSAN cube SX (4AT)　2002年10月

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　　積載性は？
こんどのキューブ，文字通り名は体をあらわすようになりましたね。マスコットからしてサイコロ。「遊び道具を積み込んで出かける」というイメージを具現化するとこんな形，ということなんでしょう。で，実態はどうかというと，イメージが先走って使い勝手の詰めは今ひとつのような…。カーゴルームは四角で一見使いやすそうですが，リアシートはシートバックがパタンと倒れるだけのシングルホールド。座面とシートバックの厚み分，まともに段差がつきます。セールス氏は「リアシートが20cmスライドし，荷室が拡大する」と自慢げでしたが，だからどうした！という程度。例えばホームセンターで衣装ケースを買ったら積めるのか！と思ってしまいました。ハイトワゴンを標榜するならねェ…単なる2Box車並のスペースじゃあ自慢になりません。

　　シート形状は？
詰めが，といえばシートもそう。先のセールス氏は「ソファーのように張りがあるでしょう」と誇らしげでしたが，自動車のシートとして高い評価が与えられるとはとても思えません。たしかに「ソファーのように」フラットなのですが，言葉をかえれば横方向のサポートは期待できない，「これで走るの？交差点曲がるだけでも心配じゃない？」という形状。おまけにグニャリとした感触で，いわばルーズで沈み込むタイプのソファーに近いもの。形でホールドせずとも，沈み込ませればいい…と考えたのかも。そんな訳はなく，左右のずれは少なくても，グニョグニョすれば上体を真っ直ぐに保持できません。カタログでは「座り心地とホールド性を両立」と謳っていますが，運転姿勢を維持するだけで疲れてしまいそう（ちなみに体重80kg+αの友人はしっかり沈んでよかったと言っていました）。HONDAのSM-Xのシートはさらにフラットでしたっけ。フルフラットにすることを，ベッドにすることを最優先してしまい，運転するための道具であることを忘れているんじゃぁないか…と思うのは私だけでしょうか。

　　カルロ・スゴーンの合理化？
“売り”の一つの左右非対称の窓は，まぁ合理的といえば合理的。写真で見ると，左側面から後ろにかけて窓が繋がっているようで，いったいどうなっているんだろう，と思わせますが，単にブラックアウトしたパネルの上をガラスが被っているだけ。右との違いはCピラーに窓が一つ刳り貫かれていること。意地悪くいえば，右側の窓を一つケチっただけだったりして…。右斜め後方は，どっちみちここの窓からは見えないのだから，その意味では実に合理的なコストダウンの手法です。それを“売り”にしてしまうんだから，四半期の利益が過去最高になるのもむべなるかな。

　　走り出したら
試乗を始めて最初に感じたのが，ステアリングの違和感。操舵力や保舵力が重いの軽いのではなく，奇妙な粘るような抵抗感を感じます。電動パワステのチューニングが上手くいっていないのかもしれませんね。重さそのものには特に問題は無く，操作に支障があるわけではありません。乗り心地はまぁまぁ，可も無し不可もなし。路面によってはいくらかどたどた感が出ますが，このセグメントでタイヤが175/65R14ならこんなものでしょう。シートがシートだけに，気合を入れてコーナリングを試す気には全くなりませんでした。ただ，長く続くカーブでも，変にロールすることもなかったのは○でしょう。

　　う，うるさい！
エンジンはマーチの1.4㍑と同じだそうですが，シフトショックの出方もマーチと同じ。タウンスピードでも1→2，2→3のシフトアップが顕著に感じられます。それより何より気になったのが音。ガーガーゴーゴーとうるさいうるさい。エンジン音が前から侵入してくるだけではなく，車室そのもので共鳴しているのか，クルマ全体がうるさい感じです。マーチでは特に気になりませんでしたから，やっぱりクルマの形状の問題なんでしょう。フェアレディーZのような大排気量車じゃありませんから，回すとうるさいからといって，踏まなきゃ走っていかない。う～ん，これはちょっと辛い。乗ってみなきゃ欠点が分からない…という意味では，フィットの乗り心地と双璧かも知れませんね。

　　車庫入れ性能は最高
試乗の最後は車庫入れ。回転半径が非常に小さく，器用にくるりと回ります。まっ四角なボディー形状が幸いし，車両感覚が実に掴みやすい。これもZとは大違い(笑)　横転事故以来，とみに車庫入れが下手になっている(悪友には前からだとか，歳のせいだとか言われますが)私でも，駐車スペースの真ん中に一発で止めることができました。スーパーの駐車場で斜めに突っ込んだり，横にはみ出して止めても平気な人が増えている今日この頃，皆がこの車に乗ったら，そうした状況が少しは改善されるんじゃぁないか…。あまりの直角バックの楽さに，思わずお馬鹿なことを考えてしまいました。