MITSUBISHI COLT 1300 Casual Version(CVT)　2002年12月

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　　まじめ，まじめ，まじめ…自分で言うかぁ？
小父さん世代には懐かしいCOLT復活。ギャランだってデビュー当時はコルト･ギャラン。三菱の小型車の原点となる名前なんでしょうね。意地悪な友人は，大学出立てといった感じの若いセールスマンに「“Powered by Colt speed”のステッカーは無いの？」としつこく聞いて遊んでいました。“カスタマー･フリー･チョイス”と称する，外装，エンジン，内装色等を自由に選ぶ発注方法は，初代セリカの“フルチョイスシステム”の再来ですか。それはともかく，予告広告からして「まじめ，まじめ，まじめCOLT」。自分で自分のことを「まじめ」なんていうのに限って，ろくな奴はいない，というのがこの友人の言です。

　　どこが“まじめ”かな？
エクステリアデザインはフィットの二番煎じ。ま，ジャギュアとT-2，アルファジェットとT-4が似ている位には似ています（あ，この比喩を使うのは二回目ですね）。リアクオーターウインドゥのグラフィックはシビック似か。ま，それは置いといて，やっぱり…と苦笑の漏れる小さめのフロントシート（ベンチシートなのに，なぜ3人座っちゃいけないの？）。いったん前にスライドさせなければダブルフォールド（タンブルっていうらしい）しない，操作の面倒なリアシート。そういえばリアシートにはヘッドレストが2つだけ。3点ベルトも中央席分は見あたらなかったし。これが日本とドイツが考えたまじめなの？ダイムラー･クライスラーってこの程度で満足しちゃうのかなぁ…と，皮肉の一つや二つ言いたくなるってもんです。まさかAクラスの床下を取って車高を下げたら，はいCOLTって訳ではないでしょうが，ほんと，お手軽が見え見えのCOLTです。

　　走り出したら…(^_^；
乗り心地はこれといった印象はありません。コンパクトカーとして特に不満もなければ，優れているというエクスキューズもないという程度。175/65R14というタイヤサイズは，1t少々の車重に対して今や標準なのかでしょうか。気になるのはパワーステアリングとサスのセッティング。日産のキューブとも似た，グニッと粘るようなパワステの抵抗感（キューブと違って，こちらは油圧ポンプですが…）。その上，Uターンやコーナリングの途中でフッと重さが変わった，というより手ごたえが無くなったのには冷や汗(^_^；　このWeb Siteに時折書く“バーチャルな感じ”とも違う，何処へ行くか分からない，一種異様な怖さを感じさせられました。おまけにちょっと（本当にちょっとだけ）気合を入れれば，あっさり腰砕けになるし…。フィットはもちろん，デミオやヴィッツにも負けるよ，こりゃぁ…最後発なのにねェ。

　　エンジンの音は△？
試乗車は1.3�gでしたが，これが結構うるさいエンジンでした。たいしてアクセルを踏んでいる訳でなく，当然加速も流れにかろうじてついていく程度に押さえた状況でも，かなりの音量が侵入してきます。音質はざらついたもので，けっして心地よいとはいえません。CVTだから回転数がポンと上がってしまって，それでうるさいということもあるかもしれませんが，同様にCVTのフィットは，こんなにうるさくはなかったと思うのですが。プント（CVT）にも乗っている件の友人は「こんなものじゃないのぉ」と言っていましたから，ま，許容範囲ということにしておきましょう（やっぱりコンパクトカーの試乗に，レガシィの2.5�gなんかで出かけちゃいけないのかも）。

　　車庫入れはまずまず
最後は例によって車庫入れ。車両感覚は決して掴みやすい方ではありませんが，まぁ及第点の範囲内でしょう。パーキングスピードでは，ステアリングの問題は余り影響しませんでした。駐車場の通路に十分余裕があったせいもあり，何とか切り替えさずに直角バックを終えることができました。うだうだと欠点をあげつらいましたが，日常，スーパーマーケットへ買い物に行くだけの車（いわゆる“スーパーカー”ね）としては，別に不便も無く使えるでしょう。ただ，突発的な事態になって，緊急避難的な操作をしたとき，感覚と車の動きがずれたら怖いなぁと思うのです。

それにしても，この程度の車で“まじめ，まじめ，まじめ”ねぇ。三菱って，これまでよっぽど“真面目”な車作りをしてこなかったのかなぁ？…とは，かつてデボネア2台，ギャランΣ1台，ランサー2台，そしてミラージュにミニカを所有したことのある友人の感想でした。