１０月３０日（土）
今日は予選。７時３分発の新幹線に乗って出発。４時に起きて始発できたから眠いけど、指定席だから大丈夫。公式予選は午後からですが、この時間に行けばフリー走行も見られるらしい。名古屋まではノンストップで、９時前に到着。順調だね。ここから鈴鹿まで行くには２とおりの方法があります。１つは近鉄で白子（「しろこ」と読むんだそうな）駅まで行き、そこから送迎バス（有料。片道３８０円）で行く方法。白子駅には急行も特急（全席指定）も停まるし、本数も多い。バスもピストン輸送状態だからすぐ来るし。ということでこちらがおすすめ。もう１つはＪＲから伊勢鉄道に乗り入れている快速電車に乗って「鈴鹿サーキット稲生（「いのう」と読むらしい）駅」に行く方法。これだとサーキットまでは２０分くらい歩けばつきます。ただし本数が少なく、稲生の駅はホームが小さいので、帰りはホームに行くだけで大変という大混雑になるらしい。そこで近鉄で行く予定でしたが、たまたまＪＲの臨時列車があったので、急遽変更して稲生を目指すことに。ところがこの「快速」、しょっちゅう停まるんだよなあ。どこが快速なんだよおお。と思いましたが、まあしょうがない。結局この電車は１時間１０分以上かかりました。ちなみに普段走っている「快速みえ」だと４６分で着くそうです。
さて降りるか。名古屋までしか買っていないから、精算しよう。と思ったら、切符をなくしたバカがいる。まったく誰だよ。私です。結局連れの人が事情を話してくれたので何とか出られました。みなさん、切符はどこに入れたかくらい覚えましょう。なんのこっちゃ。
というわけでサーキットに着いたのは１１時１５分くらい。フリー走行は始まってますが、問題はどこで見るか。我々は貧乏人なのでとーぜん自由席。いろいろ回ってみましたが、見やすいところから埋まっていくのは当然の話で、見た感じまず最初の埋まるのは１３０Ｒ付近の自由席がシケインよりから埋まっていきます。あとはヘアピンの立ち上がり、スプーンカーブ付近も人気でしょうか。Ｓ字から逆バンクにかけても自由席ですが、そこは行ってないのでわからん。あまり人気がないのは西ストレート付近。１２時前でもかなりがらがらでした。そこで今日はここで観戦することに決定。ここは鈴鹿でもっともスピードの出る地点。３００キロ以上出るんだって。
昼食を食べて、いよいよ公式予選。とりあえず初めて見ての感想は
速い！！そしてうるさい！！
まあ、月並みですが、３００ｋｍっていうと新幹線より速いですがらね。まあこの位置だと順位もわかりづらいので、レースの雰囲気を楽しみながら、デジカメで写真を撮っていました。これがまた難しい。何といっても３００ｋｍですから、目の前をあっという間に通り過ぎます。ちょうどいいと思ってシャッターを押しても、すでに通り過ぎていたりします。まあ２０枚撮って、まともに写るのは３枚あればいい方。あとは道路とガードレールだけ。それに危険防止のためネットが張ってあるので、これが入らないようにするには上の方じゃないととれません。やむなく望遠を使いますが、私のカメラでは望遠を使うには画質を下げなければならない上に、望遠といっても普通に撮ったものを切り取って伸ばしているだけなので、かえって画像が粗くなります。右にあるのが撮った写真を一生懸命加工して、見やすくしたものですが、これでまだいい方。これならさすがにフェラーリだなとわかりますが、青系のクルマはザウバーなのかベネトンなのかミナルディなのかまったくわかりません。（実は家に帰ってから気づいたんだけど････）。実際見てみると、気合い入れて写真撮っている人は、だいたい大砲みたいな望遠レンズを使ってます。そういう訳なので、写真をきれいに撮りたい人は、お金を払ってシケインかヘアピンの指定を買うか、高価な望遠レンズを使うしかないですね。
予選のあとは、サポートレースとして明日行われるCIVIC CUPの予選を行ってました。さすがにＦ１を見たあとは遅く感じますね。といっても、平均時速は１２０キロくらいだろうから、ストレートはかなり出てるんだろうなあ。と思いつつ、おみやげを買って帰りました。
帰りがまた大変。一度に人が移動するため、サーキットを出るだけで２０分以上かかりました。さらに周辺道路が大混雑のため、白子駅行きのバスが大行列。乗るまでに３０分かかりました。でも座って行けたから良かった。バスは２０分くらいで駅に着きました。
そのあと近鉄の急行で名古屋まで。名古屋に着いたのは１７時３０分くらい。さらに岐阜に行って飲んだあと、ホテルに帰って寝たのが１時くらい。あー、疲れた。
明日は６時３０分に出発予定。起きられるかなあ？？
１０月３１日（日）
眠いけど何とか６時に起きて、６時３０分にホテルを出発しました。名古屋までＪＲで行って、ここからは近鉄。急行が行ってしまったので、特急で行くことにしました。特急料金が運賃より高い（８７０円）ですが、速く着くし、座っていけるのがいいですね。というわけで駅弁を買って乗車。のんびりしながら、４０分くらいで到着。ここからバスですが、さすがに道がすいているので１５分で着いてしまいました。
今日は１３０Ｒの出口付近で観戦です。着いてみるとちょうど午前のフリー走行が始まったところでした。ここでも２６０ｋｍ以上出るそうです。さすが高速コーナー、どのマシンもぎりぎりまで減速を押さえて入っていきます。フロントなんかちょっと浮いたりして、出口も縁石ぎりぎりをねらってというより縁石に乗りながら走っていて、なかなか迫力があります。例によってぼーっとしながら写真を撮ってました。ここはストレートよりも写真は撮りやすいです。１３０Ｒ付近は上から見てもネットが邪魔にならないし、若干だけどスピードが落ちるし。どっちにしてもぼけちゃうけど。
そのあとはCIVIC CUPの決勝を見て、１１時１５分から今回のＦ１ＧＰ出場者のパレードがあります。ホンダのＳ８００とか、フェラーリの３６５デイトナとかに乗って、場内を１周しました。上位のシューマッハー、ハッキネンはもちろん、高木虎之助も結構声援が多かったですね。
さてそこから決勝までは時間的にかなり余裕があります。ちょっとお散歩、ということで、正門の方に行ってみました。鈴鹿サーキットには隣接して遊園地があります。ちょうど観覧車があったので、すいているし乗ってみようということになりました。ここからはコース全体が見渡せます。左の写真がホームストレートとパドックで、右は最終コーナーとピット入り口です。土曜、日曜ともあったかくって天気は良かったので、とてもラッキー。見晴らしもいいしね。
いよいよ決勝。ポールポジションのシューマッハーが逃げ切るのか、ハッキネンの逆転は？？アーバインはどこまで上位にあがれるか？？個人的にはデーモン・ヒルにがんばってほしいな。わざわざ日本まで来たんだから。と思いながらスタート。結果はみなさんご存じのとおりですが、やはり１周目は圧巻でしたね。予選やフリー走行は１度に１台しか通り過ぎませんが、決勝の１周目は２２台のマシンが１度に来ますから。これは生ではないと味わえないでしょう。
結果から考えると、今回はシューマッハーがアーバインにチャンピオンを取らせたくなかったから２着を狙ったという見方も考えられますが、それはともかく、少なくても前半のトップ争い、そして後半の４位争いは見応えがありました。ただやはり下位の２チーム、アローズとミナルディは明らかにワンランク下ですね。今回見たストレートや１３０Ｒのような高速コーナーでは、素人目にも遅かった。エンジンの音も特にアローズはエンジン音も少し低く、あまり回らないのかなと言う感じがしました。高木選手も来年はもうちょっといいマシンに乗れるといいなー。来年の鈴鹿はいいマシンで、表彰台を狙ってほしいもんです。
