043 「西の市」
　
○西の市に　ただ独ﾋﾄり出でて　眼ﾒ並ﾅﾗべず
　買ひてし絹の　商ｱｷじこりかも
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者未詳・巻七 − 一二六四
　
　奈良の都には東西二つの公設市場がありました。西の市は今の郡山市九条町市田の辺
りで、丁度薬師寺の門前でした。大変な賑わいを見せ、米、塩、野菜から布や紙、筆、
果ては農具に馬、牛、或いは瑠璃などの宝石も売っていました。そんな中でも絹は、高
価なものの代名詞みたいでした。例えば天平宝字六年（762）の記録で見ますと、上下一
揃いを絹で作ろうとしますと、四カ月以上も飲まず食わずで働かなければなりませんで
した。
　「その絹を西の市で買ったんだけど、誰にも見立ててもらわず自分独りで選んだもの
だから、とんだ買い損ないをしてしまったなあ」。
　ところが、この歌には裏があると云います。絹とは実はお嫁さんのことで、西の市で
見染めましたが、仲人も立てずに、自分独りで妻に選びました。これがとんだ見込み違
いでした。派手な夫婦喧嘩の後、悔しがって詠んだ歌がこれだと云います。
　
　この公設市場は、それまでの自然発生的な市とはいろんな面で異なっていました。古
くは三輪山の麓の海石榴市ﾂﾊﾞｷﾁのように月に何度か、それぞれの産物を交換するために
開かれるのが普通でした。公設市場では、平城宮跡から発見された木札には「西市交易
銭」と云う記載もあり、貨幣経済が行われていたことが分かります。市は正午に開いて､
日没に閉じました。
　東の市は、今の奈良市杏ｶﾗﾓﾓ町、西九条町付近と見られています。『日本霊異記』に
拠りますと、盗んだ経文を売り歩く男までいたと云います。泥棒、乞食、あらゆる人々
が集まって来ました。
　
　東ﾋﾑｶﾞｼの　市の植木の　木垂ｺﾀﾞるまで
　あはず久しみ　うべ恋ひにけり
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　門部王・巻三 − 三一〇
　
　「恋しい筈だなあ、木の枝がこんなに垂れ下がるまで逢わなかったんだもの」。