久しぶりに現役時代の私を思い起こさせてくれ登山競技でした。かって何故こんな登山に魅せられ入部したのかを考えると、動機は単純でした。「友達から誘われて」だったと思います。
一年目の夏休み、内大臣より九州山脈（市房山まで）を縦走した時、河原に沿った道で、アブの大群にみまわれ、タオルで払うと言うより、自分の顔を叩きながら、また足下にしたたり落ちる額からの汗を見つめ、のどの渇きに耐えながら歩く姿に「俺はバカだった。こんなところで何をやってるんだ。ジュースのプールを作ってくれ〜 飛び込みた〜い」と心でブツブツ叫びながらも、一年間山の四季を体験したものでした。
2年目になると、私を誘った友達はトレーニングの立田山階段駆け登りに悲鳴を上げ「目の前が黄色くなった〜っ」の迷セリフを残して辞めていきました。
「阿蘇高岳北面鷲ヶ峰」は溶岩と固結度が低い凝灰角礫岩（ぎょうかいかくれきがん）の互層で、きわめてもろい岩と言われています。総体の縦走コースになていた仙酔尾根を登ると、左手に見応えのある鷲ヶ峰、虎ヶ峰の峻険な北尾根が見えます。この仙酔尾根とて同じで、崩れやすく、今回総体出場の京都の女子高生が、下見中に足下の岩が崩れて数十ｍ滑落する事故がありましたが、怪我もなく元気に本番に参加したと聞きました。幸いなことでした。
この鷲ヶ峰に挑んだのは1年生の秋でした。今まで一般ルートだけで慣らされた鷲ヶ峰も、「ホールドは引っ張るな。押さえつけて握れ」の基本を頭に、2年目にして北稜ルートにアタックしました。この時一本のザイルに命を託したメンバーのトップが、現OB会会長の伊津野さん、セカンドが私で、ラストが平塚君でした。アップザイレンの途中に3人が一緒に休める岩棚があります。
身体全体に冷や汗をかき、オーバーハングの岩から滴り落ちる岩清水をなめながら、まるで高層ビルの窓際に腰掛けているような感覚で、澄み切った阿蘇谷を見下ろしたものです。最後の「ナイフエッジ」は軽やかな足取りで通過したものですが、この時の感激が忘れられず、ますますのめり込みました。今そこを歩けと言われてたら想像しただけでもゾ〜っとします。
昭和33年7月22日当時熊本県山岳連盟会長の北田正三さんが、国体の下見に鷲ヶ峰に登られ、東面で墜死されました。
すかさず単身赴任の父から、岩登りはくれぐれも注意するようにと手紙が届きました。注意するよりも「山岳部はやめろ」だったように記憶しています。
しかしあいも変わらず登攀。翌年鷲ケ峰の頂上で、熊本で開かれてる国体の開会式をラジオで聴きながら、大先輩に黙祷したのを覚えています。
2〜3年生の頃、まだ根子岳の西峯の崩壊が今みたいにひどくない頃でしたので、秋は休みのたびに根子岳に張り付いていたものです。「見晴新道」も（記憶では阿蘇高校の山岳部で切り開いたルートと記憶しています）造られてすぐの頃で、私はこのルートが好きで何度か利用しました。残念ながら崩壊で通行止めになって久しいですね。
（今年の5月、この通行止めルートで滑落死亡事故が起こりましたし、6月には、天狗岩と東峰の間で転落。こちらは重傷で済みましたが、いずれも50代半ばの女性でした。指導者は同行していなかったのでしょうか）
この頃、現役時代で熊本高校山岳部顧問をされていた山内浩先生からは、「高校生はロッククライミングはまだ早い」と冷ややかな目で睨まれながら、ザイルでの火傷にもめげず、毎週土曜日の午後からは島崎町の「石神山」で密かに岩登りの基礎訓練を続けていたものでしたが、このゲレンデも今では、石材切り出しのため跡形もなく無くなっています。
井上靖の「氷壁」で、何故ナイロンザイルは切れたか。岳界で話題になってた頃で、魚津と小坂を我に置き換え、ロマンを胸にむさぼり読んだものです。
ちなみに私たちはまだ麻のザイルを使っていました。
