岩崎啓眞<いわさき ひろまさ>パソコン時代からゲーム業界に携わるプロデューサー。代表作にＰＣ－８８版「エメラルドドラゴン」など。ＰＣエンジンには黎明期より大きく関わり、代表作に「天外魔境Ⅱ 卍ＭＡＲＵ」「エメラルドドラゴン」「リンダキューブ」などがある。
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ＰＣエンジンが初めて作り出した・今のゲームマシンで極当たり前にあるものの１つか“マルチタップ”。
これもＰＣエンジンが世に誇れることの１つなのだ。ＰＣエンジンの登場当時はファミコンの全盛時代で、固定された２つのパッド（注１）が付いていたこともあったし、当時はアーケードの移植か、ＲＰＧのように１人で遊べる物が中心だったこともあって、それ以上の人数でプレイするゲームはほとんどなかったのだ。
とはいっても、ＰＣエンジンの初期には、このマルチタップがサポートされているソフトが、ボードゲーム系の「桃太郎電鉄」や「遊遊人生」と、あと一人で゜プレイした方がゲームとしては楽だった「ダンジョンエクスプローラー」等だったので、すばらしく普及しているとは言い難い物だった。
当時、実は例外的に面白かった「モトローダー」と云うゲームもあったのだが、これもイマイチマイナーで、やっぱりマルチタップはあまりメジャーな物とは言い難かったのが事実だったのだ。
と、まあイマイチ人気のなかった…というより、５人もプレイできる意味がなかったマルチタップなんだけど、これが爆発的に普及したのが「ボンバーマン」。マルチタップを使った、リアルタイムの５人の戦いによる、それまでの対戦ゲームと完全に一線を画した面白さの威力で、ＰＣエンジンのマルチタップの売り上げを驚異的に伸ばし、まさに誰でもマルチタップを持っているのが当たり前…というところまで普及させたのだから、まったく凄い物だと思う。
で、この「ボンバーマン」の大当たりにより、多人数でプレイする面白さが注目され、ＳＦＣ、メガドライブなどでも相次いでマルチタップが発売され、「ボンバーマン」はＳＦＣでもヒットソフトになって（注２）、シリーズ化されているのは、誰でも知っているだろう。
でも、これも最初に「５人までプレイできる」というのをウリのひとつにして、マルチタップを作った（最初から考えておかないとハード的には結構面倒なのだ）ＰＣエンジンだからこそ簡単に作れたんだし、その意味でまさに「先見の明があった、偉い！！」と言えるわけ。
そして、今、多人数プレイを他のマシンで楽しんでいる人は、ＰＣエンジンに感謝するべきだよね、なんて思ってしまうのだ。（電撃ＰＣエンジン９５年１１月号掲載）
注１：ファミコンには、本体自体にパッドが二つ固定して付いていて、取り外しが出来なかった。逆にＰＣエンジンは、取り外しがが可能だったが、パッド端子が１つしかなかった。だから、ＰＣエンジンでは二人以上でゲームをプレイする時、マルチタップは必須だった。ちなみに、メガドライブ以降の全てのゲーム機は、パッド端子二つの、取り外し可能型だ。
注２：ボンバーマンは、もともとパソコン用のソフト。それが、ファミコンに移植され、その後のＰＣエンジン版で、対戦可能となり大ヒットした。初の乗り物キャラのルーイも、ＰＣエンジン版「ボンバーマン’９４」で初登場したものだ。
あまりパッとしなかったＰＣエンジン周辺機器だけど、唯一普及したのがＣＤロム。でも、初代ＣＤ－ＲＯＭ2は、宣伝とは裏腹に当時のメモリ事情を反映して、きわめて小さなメモリしか持っていなかった為に、慢性メモリ不足でゲームを作るのはとっても厳しかった。そんなわけで、あまりにつらいＣＤのプログラムだったんだけど、その救世主になったのがスーパーＣＤ－ＲＯＭ2。なんとメモリ容量が、それまでのＣＤ－ＲＯＭ2の４倍、２メガビットに拡張されると言う代物だった。
２メガビットと云えば、当時まだ主流だったファミコンのＲＰＧなら一発ロードではいるくらいの要領だったのだから、随分な量のメモリになったわけだね。とはいっても、今だからバラしても構わないと思うけど、当時は“４メガにするか２メガにするか”で、激論が交わされていた。プログラマーサイドとしては４メガの方がいいに決まっているけど、そうすると値段が猛烈に上がる。それだけのお金を、今までのユーザーに払わせて良いのか？と云うような激論の末に２メガに決定したわけ。
さて、それはともかくとして４倍のメモリになりゃあ、プログラムが楽になると思われていたスーパーＣＤ－ＲＯＭ2だったが、実はそんな事は全然なかった。確かにメモリが増えたお陰で、プログラムは少しは楽になったんだけど、ゲームをするプレイヤーの要求はその何倍にも膨れ上がるわけだから、メモリが増えた分プログラムは複雑になり、扱うデータも巨大化して、作るのはもの凄く大変になった。
その上メモリが４倍と云うことは、当然読み込み時間も普通にやると４倍になってしまう。いかにアクセスをごまかして、なおかつアクセスを出来るだけ少なくするか…というのは、常にゲームを作る人間にとって大命題になってしまった。でも、結局メモリに余裕があればあるほど良いゲームは作りやすいし、当時のロムゲームよりちょい少ないくらいの容量が、１回のロードで使えることに加えて、スーパーＣＤ－ＲＯＭ2初期のゲームの出来が良かったこともあって、あっという間にメーカーもユーザーもスーパーＣＤ－ＲＯＭ2に移行していったのだ。
そしてスーパーＣＤ－ＲＯＭ2が登場してほんの１年ほどで、事実上ＰＣエンジンはスーパーＣＤ－ＲＯＭ2ゲームマシンになってしまったわけだね。（電撃ＰＣエンジン９５年１２月号掲載）
発売されて以来、ＰＣエンジンのソフトの主力となったスーパーＣＤ－ＲＯＭ2だけど、これを支える中心的なハードになったのが“ＤＵＯ”シリーズだ。このシリーズは、ＤＵＯ、ＤＵＯ－Ｒ、ＤＵＯ－ＲＸと３代にわたって改良されてきたけれど、主な改善点は価格とパッドとか、パワーランプだとかの細かいところで、初代ＤＵＯで作られた基本的な性能とデザインコンセプトは変わらず踏襲されている。いわば息の長いハードなのだ。
このＤＵＯシリーズには二つの特徴がある。１つは問題点で、拡張バスが存在しないこと。これによって事実上ＰＣエンジンのコア構想（注３）、つまり“ホームコンピューターとしての核になる”と云う考え方に終止符を打ったと言っても過言ではない、と云うと「カードスロットがあるじゃないか」って言葉が聞こえてきそうだが、背後にある拡張バスと、カードスロットではどうしても拡張性に違いがある。言い替えればＤＵＯは「ＰＣエンジンはゲームマシンとして行くんだ」と決めたハードでもあるのだ。
そしてもう１つが、こちらは誇れることなんだけど、世界初の一体型のＣＤゲームマシンであること（僕の知っている限りだけど（注４））。実際の所、初代ＤＵＯの曲線と直線の組み合わせによるオーディオ機器をイメージさせるデザインは、現存するハードでは３ＤＯリアルⅡとか、あまりメジャーではないけれど、コモドールのＣＤＴとか、様々なハードに影響を与えている。
そして更にいえば、このデザインは、本当に初代ＤＵＯは秀逸だと思う。当時、持ち歩くことが出来る…というデザインコンセプトで作られただけあって（殆ど買った人はいなかったと思うけれどバッテリーパックもあった）緒津と安っぽいけれどブラックの薄いＡ４番のサイズの中にピタリとまとめ上げられたデザインは、当時のダサい、いかにも“おもちゃ”って感じのゲームマシンデザインの中で、ずば抜けたセンスの良さを誇っていたのは間違いない。
ただ、初代ＤＵＯは薄くするためにずいぶん設計で無理をしたらしくて、ＣＤに関してのトラブルが多かったとも思うけれどもね。まあ、何にしてもＤＵＯの登場によって、ゲームマシンのデザインが変わったと言っても間違いではないと思うし（実際それはＤＵＯ以降のゲームマシンを見れば明らかだ）それはＰＣエンジンが誇れることの一つではないだろうか？（電撃ＰＣエンジン９６年１月号掲載）
注３：コア構想とは、ＮＥＣホームエレクトロニクス（以下ＮＥＣ ＨＥ）が、ＰＣエンジンを「マルチプラットホームの家庭用コンピューター端末」として、普及させようとした初期ＰＣエンジンの戦略の柱だったもので、実際に、コア構想の基に発売された周辺機器としては、プリンターやグラフィックツールなどがあるが、どれもイマイチ世間に認知されず、この傾向はゲーム業界の宿命のようになっていて、３ＤＯ、サターンに至るまで改善していない。そう言った経緯から、ドリームキャストがどうなるかは、まさに見物と言える。
注４：当時、パソコンですら標準装備されていなかったＣＤ－ＲＯＭを搭載させたＰＣエンジン、間違いなく家庭用ゲーム機としては、初めてＣＤ－ＲＯＭを採用したゲームマシンだ。このＣＤ－ＲＯＭ搭載のＰＣエンジンの登場により、ゲーム業界は、大容量の時代を迎えることになる。技術の進歩が著しく激しいコンピューター業界にあって、１０年後の現在でもＣＤ－ＲＯＭメディアが全盛な事を考えると、実に先進的なマシンだったのだ。
今までＰＣエンジンのソフトやハードについて色々取り上げてきたけれど、なぜＰＣエンジンはハードとして比較的長く生きることが出来たのだろうか（注５）？無論ＣＤ－ＲＯＭ2の成功や、要所要所でいいソフトが出た、と云ったこともあるが、その“いいところでいいソフトが出る”為には、やはりハードがそれなりの出来でなければいけない。逆に言えば、ＰＣエンジンはソフトを作りやすく、使いやすいハードだったわけ。
では、ＰＣエンジンのハードの特徴と云えば“素直だったこと”簡単にいえば“変な制限がない”。今までのゲームマシンはプログラム的に「ＡをやるとＢが出来ない」ということが極めて多く、ずいぶん苦労したが、ＰＣエンジンではこの手の制限がほとんどなかった。またユーザーには絶対に分からないことだけど、一般的に、同じハードでも何種類かのタイプの違う物があり、タイプによって微妙に動作が違うんだけれど、ＰＣエンジンでは、この手の種類が極めて少なく、またそれぞれのタイプで動作の違いがほとんどなかった。この２つの理由により、ＰＣエンジンは比較的プログラムの組みやすいマシンだったのだ。
また、当時主流だったファミコンのＣＰＵとほぼ同じＣＰＵ（若干命令に違いがある）でありながら、４倍以上の圧倒的な速度があったので、ファミコンでプログラムを組んでいたノウハウを活かしつつ、より高度なプログラムに移行することが出来た。でも、この“制限が少なくて速い”のは制作にとってはいいことだけれど、逆に価格に跳ね返ることでもある。その為に、ＰＣエンジンはゲームマシンとしては高価な物（注６）になってしまって、普及するのに時間が掛かってしまったという面もあるわけ。
でも、このお陰で、ゲームマシンとしては比較的息の長い寿命を送ることが出来たのだから、結果的には良かったのだと思う。（電撃ＰＣエンジン９６年２月号掲載）
注５：ＰＣエンジンは、８７年の発売以来、９７年まで、実に足かけ１０年にわたり、６００本以上のソフトが発売された。かつてあれだけ普及したスーパーファミコンやサターンの今を見て、最近のゲーム業界を考えてみると、ファミコンやＰＣエンジンのように１０年持つゲームマシンは、今後出ないのではないかと推測される。
注６：有名な話として、初代ＤＵＯは定価で５９，８００円もした。それがＤＵＯ－Ｒでは３９，８００円、ＲＸで２９，８００円と数年掛け値下がりしたものの、この価格設定が普及への足かせになったのも曲げられない事実だと言えよう。仕方がないとはいえるけど。
なぜＰＣエンジンが長い寿命を保てたのかということを、前回はハードの面から取り上げたけれど、今回は“開発用ソフト”の点から見てみることにしよう。
ＰＣエンジンの開発用ソフトとシステムは、ハドソンから提供されていたワケなんだけれど、当時としてみると、この開発システムは極めて秀逸だった。プログラム用のツールは非常に高速で使いやすく、かつバグも少なくて、まさに最強。また、グラフィック用のツールも、当時としては群を抜いて使いやすく、ゲーム業界のデザイナーで、このソフトを持っていなければモグリと云われるほど優秀なソフトだった。
当時の他のゲームマシンのツールと比較すれば、その差はプログラマーなら誰が使ってもハッキリと分かるぐらい圧倒的に優秀だったのだ。
ではなぜここまでのソフトが用意できたのだろう？それはＰＣエンジンが、どちらかというと、ソフトハウスのハドソンが中心になって開発を進められたからだ（ハドソンは老舗で、色々なハードや周辺機器も作っている）。その為に、ソフトハウスの自分たちに使いやすいソフトを作ったということがその１つ。
そして２つ目が、そのＰＣエンジンの開発の最中に飛田氏（代表作：「桃太郎」シリーズ）、和泉氏（代表作：ＰＣエンジン版「Ｒ－ＴＹＰＥ」「ネクタリス」）等に代表される、すこぶるつきの優秀なプログラマーがハドソンにいて、かつ、その人たちが自由に振る舞い、開発用ソフトなどを作ることが許される環境があった（これは普通の会社ではあまりない）ということ、これに尽きるだろう。そんな観点から、ＰＣエンジンの寿命が長く持った理由は“ソフトを作る人が、使いやすいように作った”ことで得られた物だったんだと思う。そして、そう言う意味でＰＣエンジンはよく言われる「ソフトは人の力だ」と云うことを本当に開発レベルからちゃんと大言した、本当に使いやすいマシンだったんだと、僕は思っているのだ（電撃ＰＣエンジン９６年３月号掲載）
後継機種のＦＸも出て、そろそろＰＣエンジンもゲームマシンとしての寿命は全うしたと言えるだろう。発売されたのが１９８７年なんだから、足かけ９年の間、現役のゲームマシンとして生きることが出来た比較的寿命が長いハードだったワケなんだけど、どうして長く生き残ることが出来たのだろう？
まず当然の事ながら、いいソフトが出たこと。当たり前のことだけど、いいソフトが出ないと、どんないいハードであろうとたちまち寿命は尽きてしまう（現実に、発売されたソフトが出なくてあっという間に消えたハードってあるよね）そして、いいソフトが出るためには…しっかりしたハードであること。当たり前ながら、ハードの出来が悪くてはソフトは作りようがない。更に加えて、矛盾しているようだけど、まず最初に“いいソフト”があること。というのも“いいソフト”と簡単にいっても、人によって面白さの感じ方は違うから、“色々なユーザーにとっていいソフトが揃っている状態”になるには“それなりの数のソフト”があることが要求されるワケ。
そして、それなりの数のソフトが揃うためには、サードパーティーの数が必要で、サードパーティーが参入するためには、ハードが利益を見込めるぐらい売れていないといけない。…その為に、“最初のハードの売り上げを伸ばすいいソフト”が出なければならないのだ。例えばファミコンなら「ゼビウス」とか、「スーパーマリオブラザーズ」がそうだし、ＳＦＣなら「Ｆ－ＺＥＲＯ」「マリオ」「ファイナルファンタジーⅣ」なんかがそうだ。
これらの初期の名作ソフトってのは“キラーソフト”と呼ばれる、ハードの普及を助ける極めて重要なソフトなわけ（と言っても、その後のソフトが出なければどうしようもないけれどね）。
では、ＰＣエンジンのキラーソフトは何だろう（注７）？最初の１本は疑いもなく「Ｒ－ＴＹＰＥ」。これがなくしては、ＰＣエンジンはなかっただろうと言うほどの名作だ。ともかく限りなくアーケードに近い移植で、ＰＣエンジンの当時としては圧倒的だったグラフィック、サウンド、ハードのスピードを余すところなく見せつけて、ユーザーに欲しいと思わせたのだから見事な物だ。こうしてハードは普及するワケなんだけど……。でも、その前に更に大事なことがある。キラーソフトが出るためには、そのキラーソフトを作るための環境が必要なのだ。つまり、ゲームマシンのゲームを作る環境がしっかりしていなければ、ゲームは当然まともに作れない。
さらにＰＣエンジンではＣＤ－ＲＯＭっていうＲＯＭに比べればずっと開発環境がしっかりしていないとソフトが作れない世界が主流になったので、開発環境は極めて重要だったのだ。
そして、ＰＣエンジンの開発環境は実に使いやすかった。どうして使いやすかったのかというと…と言うところで、行数が尽きたので次回下巻に続く。（電撃ＰＣエンジン９６年４月号付録「ＰＣエンジンファイナルソフトコレクション・上巻」掲載）
注７：ＰＣエンジンのキラーソフトとして、他にあげられるのは、ハドソンの「ボンバーマン」「桃太郎」「イース」シリーズ、そして「天外魔境」シリーズ。ナムコの「源平討魔伝」「プロ野球ワールドスタジアム’９１」。日本物産の「Ｆ１サーカス」シリーズ。コナミの「グラディウスⅡ」「ドラキュラＸ」「スナッチャー」「ときめきメモリアル」。ヒューマンの「ファイプロ」。ＮＥＣアベニューの「スーパーダライアス」。ＮＥＣ ＨＥの「ストⅡダッシュ」等が挙げられる。どれも、他機種からの移植や、ＰＣエンジンから始まったヒットシリーズだ。名作ばかりだぞ。
前回は、ＰＣエンジンの開発環境が使いやすかった理由を書きかけたところで、終わってしまったわけなんだけど、今回はその続きから。で、どうして使いやすかったのかといえば、やはりそれは「ＰＣエンジンがハードメーカーとソフトメーカーの協力によって作られた」からだ。
具体的には、ハドソンが持っていた「ゲームマシンのノウハウ」と、ＮＥＣが持っていた「ＬＳＩの生産能力」が組合わさって作られたハードだ。実際的な開発用の環境が作られたのは北海道のハドソン。開発したのは、天才的なプログラマー二人（飛田氏・和泉氏）が中心……というよりは、ほとんどこのふたりが開発用ソフトを作ったのだ。
また、この二人はゲームのプログラマーでもあったので、自分たちにとって使いやすい環境を目指して作った。だから、結果的にソフトハウスにとって使いやすい環境が出来たのだ。
つまり、ＰＣエンジンというのは、ハドソンが「ファミコンを見た上で、ソフトハウスにとって使いやすいように作ったハード」なのだ。まさに、ソフトハウスの卓越したプログラマーによって作られたからこそ、これだけ優れた開発環境が出来たのだね。で、このふたりのプログラマーは「Ｒ－ＴＹＰＥ」（和泉氏）、「桃太郎シリーズ」（飛田氏）で、更にＰＣエンジンを盛り上げていくことになる。
さらにまた、ＰＣエンジンというのは実に色々な試みをやったハードだ。例えば現在の新世代マシンの主流となっているＣＤ－ＲＯＭを初めて積んだハードであったり、マルチタップを作ったり、カード型のソフトにしたりと、まあ今までのゲームマシンの中でも最もモデルが多く（注８）、周辺機器のバラエティー（注９）もイラストを描く道具など、多種多様だった。この沢山の周辺機器の中で大ヒットしてＰＣエンジンの主流を占めたＣＤ－ＲＯＭを作り上げる中心になったのがハドソンの中本氏だ。当時のハドソンの中で、良くも悪くも実に冒険的で新しいことの好きな面白い人だ。この人がいて、強引に（どちらかというと無理矢理に近かった）推し進められたからこそ、ＣＤ－ＲＯＭも完成したし、「天外魔境シリーズ」も登場したと言っても過言ではないだろう。
そして、ここにあげた人たちとハドソンの他の人たちの努力に加え、様々なソフトハウスがＰＣエンジンの使いやすさに感心し、ＣＤ－ＲＯＭの大きな容量や、その可能性に感動して参入してくれたからこそ、ＰＣエンジンは長年にわたって活躍できたのだ。そして、さまざまな名作が作り出された。
その意味に置いて、ＰＣエンジンは「ソフトを作るのはメーカーでもなくハードでもなく、人なのだ」と言うことを本当に示したハードだったと思う。ＰＣエンジンはそろそろ世代交代の時期だけど、作り出したＣＤ－ＲＯＭのソフトのスタイルは形を変えて今に受け継がれ、生き延びていくだろう。（電撃ＰＣエンジン９６年５月号付録「ＰＣエンジンファイナルソフトコレクション・下巻」掲載）
注８：ＰＣエンジンシリーズは、ハードだけでも★初代ＰＣエンジン（ボディーがホワイトだったことから白ＰＣエンジンと呼ばれている）★機能を絞った廉価版のＰＣエンジンシャトル。★対応ソフトが５本しか発売されなかったＰＣエンジンスーパーグラフィックス。★初代の機能を向上させ、価格を下げたＰＣエンジンコアグラフィックス。★更にその廉価版のコアグラⅡ。★ＰＣエンジンをＣＤ－ＲＯＭハードにして見せた拡張ハードのＰＣエンジンＣＤ－ＲＯＭ2。★そのパワーアップ版のスーパーＣＤ－ＲＯＭ2。★全てのＨｕカードソフトが使用できた携帯ゲーム機ＰＣエンジンＧＴ。★ＰＣエンジンとしての機能は殆ど持っていて、持ち運びまで出来たノートパソコンのようなＰＣエンジンＬＴ。★そしてＤＵＯシリーズ３機種と、モデルの多さでもＮｏ．１だ。
注９：周辺機器の多さもＰＣエンジンの凄いところだ。マウスや、複数のパッド、スティックなどはともかくとして、他にもこんな物が出ていたので紹介しよう。まずはバックアップメモリ。ハドソンの天の声シリーズ、ＮＥＣ ＨＥのバックアップブースターとメモリベース１２８。光栄のセーブくんとかなりの数が出ている。これは、ＰＣエンジンが拡張されたり、大容量のソフトが出たりしたためだ。そして岩崎氏の言っているイラストを描く道具イラストブースター。それをプリントできるプリントブースター。さらにコードレスパッド、実はこれもＰＣエンジンが元祖だ。