９月８日
　サンフランシスコ（市街）～サンフランシスコ空港の近く

　出国（日本への帰国）を翌日に控え、本日はサンフランシスコのダウンタウンから空港の近くのモーテルまでの移動の日。フライトが朝早い便で当日朝までダウンタウンにいると間に合わない可能性があるので、とりあえず出国前日は空港近くに宿を予約しました。英語の国は偏差値35からの英会話でもそれなりに何とか電話で予約が取れちゃうから楽ちんといえば楽ちんです。
　しかし、ダウンタウンから空港など、まともにまっすぐ行ってしまえば１０数マイルの道のり。そんな行程を朝からがしがし行って午前中に終わってしまいましたではどうしようもないので、とりあえずチェックアウトぎりぎりまでうだうだしてから出発です（これはこれでどうしようもないですね・・・）。

　街中をうろうろしようとすると激坂アタックの繰り返しになることは前日までに学びましたので、とりあえず、海っぺり、フェリーターミナルとかフィッシャーマンズワーフのあたりをうろうろ。ドミトリーで同室のフランス人・セバスチャン君（←こんなべたな名前が本当にあるのだと感動した(^^;)）に聞いたところによると、明日、日曜日にはフェリーターミナル前の通りを使って自転車のレースがあるのだとか。日曜はちんたはすでに機内の人となっている予定なので観戦は望むべくもないのですが、ちょっと興味はあります。土曜日の本日、すでに仮設の観客席などの設営が始まっていました。

　そのフェリーターミナルビルの前の道をBIKE ROUTE 5の表示に従って南下を続けるとそれがそのまま空港の方へと続いています。途中、地元ジャイアンツのバリー・ボンズがホームラン打ちまくりで盛りあがっているパシフィック・ベル・パーク（球場）やマリーナを見物しながらのたのたと走ります。しかし、その球場を過ぎたあたり、ミッション・ベイ地区に入るといかにも港町といった風情で人の気配が無くなり、さらに１，２マイル南下したハンターズ・ポイントにさしかかるといよいよ雰囲気が怪しくなってきます。「地球の歩き方」には、治安の悪いやばげな街の見分け方に「落書きが多い」「家や店に防犯用鉄格子」等々が書いてあるのですがほとんど全部当てはまって、指を折って数えるとハネ満くらいは行ってしまいそうです。家々のあまりにも頑丈そうな鉄格子やシャッターを見ただけでも、ハイト・アシュベリーの辺りと比べて明らかに治安が悪いのだということを実感します。正直、こんなところでパンクとかいってお店を広げる羽目になったら、パンク修理した頃に残っているのは手元のホイールだけでした、なんてコトになりかねない？そんなことだけはなりたくないなぁと、前後のタイヤに心から素直にお願いしつつ先を急ぐことにします。いちおうこういうところでもBIKE ROUTE 5として設定されているわけでそれを思えばそれほどヤバいところでも無いのかもしれませんが、ちんたの中の弱気アラームは鳴りっぱなしでした。

　そのハンターズポイントからさらにBIKE ROUTE5に従って南下、そして丘を登って降りてちょいちょいっと行くと３ＣＯＭパーク、４９ｅｒ'sの本拠地？ですのでアメフト好きな人には聖地だと思うのですが、その隣にはキャンドルスティックポイントという州のレクリエーションエリア、平たく言うと公園があります。とりあえず２時間近く走ったし（平均時速１０マイル以下ですが）、先を急ぐわけでもないので立ち寄り。

　この公園はサンフランシスコのダウンタウンからさほど離れていないにも関わらず、別世界のような静さ、そしてのんびりさ。人出で賑わっているわけでも、まったく人影が無いわけでもなく。半島状に突き出た小島に囲まれた小さな湾に水鳥の群れ。海を挟んだ向こうにはオークランドの街並み。静かで落ち着いたお台場、といった風情。
　ベンチに腰掛けてふと気付くとそこここにイタチやリスが。あるものは餌を食べるのに熱中し、あるものはじーっとこちらを監視しています。そして、たまに子供達がかけ寄ると一目散に逃げていきます。そしてまた物影からこちらの様子をじーっと見ています。彼らの目にはちんたはどう映っているのか。単なるいつものサイクリストなのか、それとも普段とは少し様相の違う東洋からの闖入者と感じているのか。遠くの方ではサンフランシスコ国際空港から飛び立つ飛行機がひっきりなしに行き来しています。それまで緊張しっぱなしだった今回の旅で初めて感じる解放感というか脱緊張感。ほえ～～。イタチに観察され続けること１時間、実にのんびりとした時を過ごしました。なんか緊張から解放されて初めて休暇らしい時間を過ごしました・・・とか言うあたり、どうもこの旅、本末転倒。

　予約していたモーテルには午後３時に到着。まだまだ日は高く、お終いにするのはもったいないような時間ではあるのですが、かといって空港周辺の辺りはとりたてて行くところも無く（周辺の道路はハイウェイだらけで自転車はお呼びでない感じ）、出かければ出かけるほどトラブルを呼び込んでしまいそうな印象もあるので、モーテルで遅い昼食としてマックフライポテトを頬張りながら、ぼけぼけと過ごすことにしました。

　とは言っても、自転車旅行としては最後に一つ大仕事が残っています。「輪行の準備」です。往路はロサンゼルス空港で大きくお店を広げて組み立てを行いましたが、モーテルの自室で作業ができるのはやっぱり安心です。帰路の輪行準備でちょっと困るのは梱包材が手に入りにくいこと（実際、モーテルの周辺にはお店や街も無いのでさらに何も手に入りそうにありませんでした）。今回はサンフランシスコダウンタウンで手に入れた厚めの新聞、自分の衣服、さらにお土産用に大量に買ったＴシャツ（１枚２ドル）もすべて梱包材要員です。お土産を梱包材に活用するなんて、素敵な奥さんカリスマ読者みたい、とちょっと自分で悦に入ってみたり。結局、ＣＮＮを見ながらちんたらちんたらと梱包作業をやっていたらたっぷり２時間かかってしまいました。何度やってもあまり時間が短縮されませんね。ちょうどその頃には日も暮れて辺りは真っ暗。翌日は７：３０の飛行機に乗るために５時起きです。あとは寝るだけ帰るだけ。

　本日の走行距離は40.3kmでした。

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