９月９日
　帰国の日。もう本日に至っては１ｍｍも走りません（既に厳重に梱包した後ですし）。なんとなく待ち遠しかった日でもあったというのが正直な心情です。それほど今回の旅は厳しく感じられたということかもしれません。アメリカはタフな国です。

　飛行機の出発は７時半なので大事をとって６時にはモーテルをチェックアウトするようにしました。これくらい早朝でも、空港近所のモーテルからはシャトルバスが運行されていて、もちろん、自転車も楽々と運んでくれます。空港のカウンターでチェックインも実にスムーズで割～と楽～。なんかこちらが大して英語で説明できなくても、全て事情を察してそれなりの扱いで自転車を持っていってくれるあたりはありがたいですね。

　さて、あとはロスを経由して、大韓航空でゆけゆけにっぽんです。
　でも飛行機の中は退屈なので、少し総括めいたことを。

　今回の旅は楽しかったことは楽しかったのだけれども、なんだかいろいろと思い通りにいかなかった・・・という微妙に不完全燃焼感が残っている感じがあります。その原因は明らかで「体力」と「金」、この二つです。

　体力面では、今年に入ってからほとんど乗れていなかったというのも致命的なのですが、それに加えて、カリフォルニアの強烈な日差しと強い海風にさらされ続けるのは思いの外、体力の消耗が激しかったです。北海道やドイツで一日あれだけ走れたからカリフォルニアも何とかなるべ、とナメていたのですがそうはいきませんでした。また、道から見る景色もむやみに広いカリフォルニアの景色の移り変わりは単調で、これもまた疲労を誘っていたかもしれません。

　もう一つ、資金面に関しては、まぁなんつか、日頃から１日５万円くらい使ってもびくともしないくらい稼ぎ倒していれば何の問題も無いのですが、それはそれとして、やはりアメリカの物価は高かったです。これはアメリカのせいでは無く、ちんたの常識の無さのせい。ヨーロッパと同じ感覚で乗り込んだら、飯は高いわ宿も高いわで初日から大ショックでした。ロスやサンフランシスコなどの都心はともかく、郊外はドイツなどと違い安宿が無いのですね。モーテルの連泊は一人旅には非常に高くつきますが、かといって他に手がありません。一つの宿をパスすると次の宿を見つけるまで何十マイルも走行を強いられることもあります。これは事前の情報収集をさぼっていたことも影響していて、実はアメリカの安いモーテルやその割引クーポンを載せているサイトは結構あるのです。いくらかでもプリントアウトしておけば良かったのですが、そこらへんをさぼって痛い目をみました。

　ただまぁ、好む好まないを問わず、毎日結構金を落としていった旅となりましたので、それはそれなりに快適な旅でもありました。風呂は室内に完備、ベッドはキングサイズで、ＣＮＮもＥＳＰＮも見放題ですから。ちなみに今回の旅、航空券を除いた旅費は９日分・宿食事全込みで約11万円でした。この予算で北海道をツーリングしたらすすきのもコースに組み込めるかなぁとか思ったり思わなかったり。
　あと、ありがたいことに今回はほぼトラブルフリーでした。健康はもちろん、自転車もパンク１回のみ。これは厳しい日々続きだっただけに、今思うとありがたいことです。

　まだまだフライトは続きます。気づいたことをいくつか。

・アメリカの道路標識は不親切。地図もいまいちわかりにくいです。標識よりも人に聞いてしまう方が正確で手っ取り早かったです。
・幹線道路沿いに走っていても、自転車屋をあまり見かけませんでした。それなりにあるとは思うのですが、ヨーロッパのように漫然と走っていてもいくつもお店が目に入るという感じではありませんでした。
・日本のコンビニ代わりにガソリンスタンドが使える、のはヨーロッパと同様でした。ビールの入手もＧＳが手っ取り早かったです。
・アムトラックやグレイハウンドに乗るときにはバイクボックスを使って楽々自転車を積むことが出来ます。日本での感覚と比べて運賃が安いので有効活用できるとおいしいかもしれません。

　飛行機は台風のためか成田上空をぐーるぐーると何度も旋回した後にようやく着陸。着いてみれば台風接近中で１日遅ければ日本に着陸できない恐れもあったとかなかったとか。さらにもう１日遅いとＮＹでテロが起こっていますので、１週間近く足止めされるところでした。
　お婆ちゃんの知恵袋ばりに梱包してみた自転車は、受け取った時には輪行袋がだらしなく口を開いていて、どうも梱包材に使ったＴシャツが脱落して失われてしまった様子。うーん、ちょっともったいなかったかなぁ。
　１０日ぶりの日本は台風がど真ん中ストライクのようで雨。あまりの湿度の高さに帰国後２時間経って早速体調を崩し、立ち直るのに１０日ほど要してしまいました。

　８日間の総走行距離は348.6マイル（561.2km）でした。それはいいとして、サイクルコンピュータの説明書を無くしてしまい、マイル表示から戻せなくなってしまっています。ここのところちょっと不便とアメリカの名残を少しずつ感じながらペダルを回すちんたなのでした。

おしまい。

目次へ戻る
表紙へ戻る