９月６日
サンノゼ－サンフランシスコ

　連日のモーテル泊まりですが、一人旅なせいもありますが、実にこー、なんというか、する事が無く、早寝早起きの生活が続いていて、夜11時には寝て朝５時には起きていたりします。早起きした後はぼーっとＣＮＮやらＥＳＰＮを見ながら、あー、またボンズが打ったなぁとかとぐだぐだ過ごします。そういえばカリフォルニアに居る８日間の間、ＴＶでイチローや新庄は全く見かけませんでした。あ、野茂は見ました。

　誰も話し相手のいないモーテル暮らしではありますが、連日助かっていることの一つは自転車を室内置きできることです。セキュリティの上でも安心ですし、朝、出発のための用意をするのがとても楽なのです。荷物をキャリアにくくりつけたりとか、タイヤのエア圧チェック＋エアチャージとか。コーヒー飲みながらゆっくり出来るのはいいですね。
モーテルはたいていの部屋が相当広いので、自転車を室内に入れたところで快適さは全く損なわれません。おそらく二人＋自転車二台で投宿しても快適なままだと思います。あと、便利と言えば、風呂から洗面所からすべて部屋の中にあるので洗濯が楽なところでしょうか。３つに２つくらいのモーテルではアイロンや簡易乾燥機もあったりしましたので、「洗濯は宿で」派（？）の人にはなかなかいい環境なのではないかと思います。

　それでも、自分は選べるならばドミトリーを選択すると思いますけどね。やっぱ、片言でも話し相手が居た方が抜群に旅が楽しくなりますから。

　さて、本日はいよいよ花のサンフランシスコに殴り込みです。おのぼりさんです。残り距離は約40マイル。楽勝でしょう。地形的にも湾沿いでほぼフラットなはずです。

　だがしかし。

　地図をいくら見てもサンフランシスコに（自転車で）行ける道がどれなのかさっぱりわかりません。相変わらず地図を見ただけではどの道が自転車通行可なのかわからないのです。今、これを書きながら地図をひっくり返して見直していますが、とりあえずサンフランシスコまで真っ直ぐ通っているのは101号線です。ところがこれはどうもフェリーウェイっぽいのでどうも自転車乗り入れはできそうにありません。実際に見た感じでもこりゃ自転車で入っちゃまずいだろうというようなバリバリの高速道路です。地図上ではその101号線と全く同じ太さの凡例で82 号線という道がありますが、同じ凡例なのでこれも通れないだろうと判断します。もう一つ、地図をよく見ると前記２つの道より数段階細い描かれ方でCentral Expwayという道があります。これならいいのかな？と思い下見に出かけてみるとどうもこれも自転車はダメのようです。モーテルのフロントの人といろいろ話した結果、この３つの道のうち、自転車でサンフランシスコへ行こうとすると82号線『EL CAMINO REAL』が正解なようです。・・・んなもん地図でわかるかいな。アメリカの地図のバカ。

　出発はいつもより若干遅く、９時頃にモーテルを出ました。どのモーテルでもサイクルジャージ着てチェックアウトすると、「Good luck.」と声をかけられるのがちょっと気分いいです。EL CAMINO REALに乗ってしまえば後はそのままサンフランシスコです。ずいぶん大きな通りで自転車が走る路肩も１ｍくらい確保されていて走りやすい道です。ただ、バスも多い道なので、バスを先に行かせたりバスを追い抜いたりという所には若干神経を使わされました。ま、これも世田谷通りに比べればどおってことないというレベルです。この道の沿線も日本人が多いのか、バス待ちしている日本人風の人が結構居ます。日本人風の人はたいていの人が自転車に乗って走っている東洋人であるこちらを見て多少なりともびっくりしている表情をしています。そんなに珍しいモノなのか、ちんたそのものが珍妙だったのか？

　EL CAMINO REALはCAL TRAINという鉄道とほぼ並行しています。走っているうちに時折、そのCAL TRAINの駅を見かけるのですが、駅を横目に走っていくとなんだか一歩一歩サンフランシスコに近づいている実感があって気持ち的にも張り合いが出てきます。沿道にはずっとレストランだったりファーストフード店だったりモーテルだったりというような建物が建ち並びます。ただ、どういうわけなのか、サンノゼからサンフランシスコに近づくにつれ、少しずつ少しずつ退廃的な雰囲気が出てきます。今になって思えばサンフランシスコはもともと港町であり雑多な町並みというか多少の猥雑さも元々含んでいて当然なのですが、その周辺部がさらにそれを退廃的にした感じになっていてもそれほどおかしな話では無い・・・というのはわかるのですが、びびりんなちんたとしてはまたまた少しずつ小心者メーターが上がって行くのでした。

　サンフランシスコ入りしたのはちょうどお昼頃です。そうは言っても、まだまだダウンタウンは遠く、空港に近い辺りにたどり着いただけです。空港から出る飛行機がひっきりなしに頭上を通過していきます。サンフランシスコを実感させる変化といえば坂道が増えたことでしょうか。べつにとりたてて大変な激坂があるわけでも無いのですが何度も何度も上っては下りるということの繰り返しになります。坂を上りきった時にうっすらと見えるサンフランシスコの中心部、フィナンシャル・ディストリクトの高層ビルを見て「ああ、たどり着いたんだな」という実感が増します。

　サンフランシスコに入ってまず目に見える変化は、サイクリングルートの標識が現れるようになったことでしょうか。サンフランシスコでは文字通り縦横無尽にサイクリングルートが設定されていて、道のあちこちにサイクリングルートの案内標識があります。５番ルートはここを右折だよ、とか84番ルートはここを直進だよ、とかいう緑色の標識が市街のあちこちに立っています。サイクリングルートと言っても必ずしも自転車道があったりするわけでもなく、路肩がほとんどないような普通の道もルートとして設定されていたりします。また標識も微妙にアメリカ的におおらかで、過信しているとミスコースしてしまったりします。それでも郊外から走ってきてとりあえず中心街に向かいたい・・・というような状況には充分役に立ちますし心強いです。
　アメリカの地図にはさんざん悩まされたちんたですが、ダウンタウンに入ると一転して非常に便利な地図になります。道の全てになんちゃら通りとかいう名前が付いているのですが、それらの名前をこれでもかというくらい全部の道の名前が記載してあるのがアメリカの地図。もう意地でも載せるのだという意気込みが伝わってくるくらいに細かい文字でもきっちり全部記されてあります（実際、すげぇ文字の量です）。

　おかげで、本日目論んでいた宿へはPotrero通りから17番通りそして South Van Ness通りからVan Ness通りへといった具合に一発でたどり着きました。本日の宿は地球の歩き方にも載っている安宿です。１泊17ドルというこれまでのモーテルの宿泊費から見れば感動的に安い宿代です。またドミトリーにも関わらず部屋の中に自転車持ち込みＯＫというブラボーな宿で、ありがたく、自転車と一緒にエレベーターを上り、部屋の片隅に自転車を置きました。自転車を置いているとたいてい同宿者が珍しそうに「これお前のか？」と聞いてきます。そして「どこから来たんだ？」「距離はどれくらいなんだ？」「何日かかったんだ？」と質問責め。でも、話の種になるという意味では便利な道具でもあります。しかし、悲しいかなちんたの偏差値35からの英会話、ロスからサンフランシスコまでの間の半分くらいは鉄道を使っているのだと言うことそれなりに説明していたのですが、何回か説明するうちにめんどくさくなってその件は黙っていたので、ルームメイト達の間では「ロス～サンフランシスコ800マイルを６日間で駆け抜けたすげぇジャパニーズ」という事になっていました。

　宿に入ったとはいえ、まだ午後３時です。とりあえず自転車はお終いにして部屋に残し、日が暮れるまでサンフランシスコの街を散策しました。あ～大都市は旅が楽でいいや（しみじみ）。

本日の走行距離は44マイル（約72km）でした。

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